Druhá světová válka byla vždy oblíbeným tématem mnoha filmů, ve kterých hraje mnoho populárních herců, od Johna Wayna po Toma Hankse. Během 2. světové války sloužilo své zemi, doma i v boji, mnoho hollywoodských herců – James Stewart, Clark Gable a řada dalších. Audie Murphy byl však víc než jen hollywoodská hvězda – stal se jedním z nejvíce vyznamenaných amerických vojáků druhé světové války. Murphyho životní příběh je velmi zajímavý. Ten si během svého života musel projít mnoha vzestupy a pády, ze kterých se musel opětovně zvednout a jít dál.

Audie Leon Murphy se narodil 20. června 1924 jako syn chudých texaských pachtýřů. Krize rodinu těžce zasáhla a Audie jednou vzpomínal, že rodina žila v "poctivé chatrči". Jeho otec rodinu opustil, a když bylo Audiemu 17 let, zemřela mu matka a Audie tak zůstal jedinou oporou deseti sourozencům. Aby doplnil skromné rodinné příděly, lovil např. králíky pomocí praku, když nebyly peníze na náboje do pušky.

Foto: Audie Murphy | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Pearl Harbor v roce 1944: americké námořnictvo ztratilo další lodě, stovky lidí a japonskou miniponorku

Audie následně vstoupil do armády a stal se příslušníkem 3. pěší divize. Zúčastnil se několika z nejkrvavějších a nejrozhodnějších akcí války: např. bojů na Sicílii v roce 1943 a později se podílel na nešťastné operaci Anzio.
V roce 1944 vtrhla 3. divize do jižní Francie, aby podpořila slavnější invazi v den D v Normandii. Proběhlo zde mnoho tvrdých bojů a Audie byl povýšen na seržanta. Později pak dostal hodnost podporučíka.

K Murphyho nejhrdinštějšímu okamžiku došlo 26. ledna 1945 v takzvané Colmarské kapse ve východní Francii. Murphyho rota byla náhle konfrontována s masivním německým útokem, v jehož čele jelo šest tanků s podporou zkušené pěchoty. Navzdory těžké německé palbě zůstal Murphy na svém stanovišti jako dělostřelecký pozorovatel a přes polní telefon ohlašoval nepřátelské pozice a řídil palbu vlastního dělostřelectva.

Situace byla dramatická a Němci měli zřejmou početní převahu. Běheme bojů byl zasažen americký stíhač tanků M10 GMC (Wolverine), jehož posádka stačila uniknout, ještě než z něj vyšlehly plameny. Když pak Němci vyrazili vpřed, Murphy vyskočil na hořící vrak, chopil se kulometu ráže 12,7 mm na věži tanku a začal na nepřítele pálit. Murphy zůstal na hořícím vozidle téměř hodinu a držel Němce pod neustálou palbou, a to navzdory těžkému zranění nohy a silnému nepřátelskému ostřelování. Díky silnému kouři nemohli Němci dlouhou dobu zdroj útoku vůbec identifikovat. Nakonec se Němci rozhodli útok přerušit a Murphy se vrátil ke svým mužům, které následně vedl do úspěšného protiútoku.

Foto: Murphy zůstal na hořícím vozidle téměř hodinu a držel Němce pod neustálou palbou, a to navzdory těžkému zranění nohy a silnému nepřátelskému ostřelování. | wearethemighty.com

Psali jsme:Nezastavitelný! – Zlikvidoval dvě německá kulometná hnízda, odstřelovače a 88mm dělo

Murphy byl jedním z nejvíce vyznamenaných amerických vojáků války. Připisuje se mu zabití více než 240 nepřátel a zranění či zajetí mnoha dalších. Byl vyznamenán celkem 33 medailemi a řády, včetně 5 francouzských a belgických. Murphy byl rovněž vyznamenán Medailí cti.

Po válce si slavný herec Jimmy Cagney všiml Murphyho na obálce časopisu Life a požádal ho, aby přijel do Hollywoodu. Cagney se následně snažil pomoci v rozjetí Murphyho filmové kariéry, ale prvních několik let v Hollywoodu bylo neúspěšných. Situace se však změnila, když si Murphy roce 1950 zahrál ve filmu Bad Boy a získal smlouvu od Universal-International Studios. Předtím také Murphy napsal paměti o svých válečných hrdinských činech s názvem Do pekla a zpět (To Hell and Back). Právě tyto paměti pak Universal použil a v roce 1955 natočil populární film, ve kterém si Murphy zahrál, přestože se mu do toho moc nechtělo.

Během následujících zhruba 20 let Audie natočil 26 hollywoodských filmů, většinou westernů. Zmiňme např. Red Badge of Courage (1951) v režii Johna Hustona nebo The Unforgiven (1960) s Burtem Lancasterem a Audrey Hepburnovou. Murphy byl dvakrát ženatý, poprvé s hollywoodskou herečkou Wandou Hendrixovou.

Murphy byl skutečným hrdinou – válečným i filmovým, avšak jeho sláva si vyžádala svou cenu. Trpěl nespavostí a depresemi, měl "flashbacky" z bojů a byl často náladový a pro své okolí nebezpečný. Pokud jste ho zastihli v některé z jeho nálad, mohl se vám tehdy Murphy např. postavit s nabitou zbraní. Herec také trpěl posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD). Ta byla v té době špatně pochopena a často se tajila. Murphy o svém psychickém a emocionálním stavu otevřeně hovořil na veřejnosti a naléhal na Kongres, aby více financoval výzkum a pomoc válečným veteránům, kteří tímto stavem trpí.

Murphy vlastnil koňský ranč a byl také úspěšným majitelem a chovatelem dostihových koní. Murphy dále miloval hazardní hry, psal poezii a byl úspěšným skladatelem písní.

Na Den památky obětí holocaustu v roce 1971 (28. května 1971) se Audie Murphy ve věku 46 let stal obětí letecké nehody. Soukromé letadlo, ve kterém tehdy letěl, vlétlo do mlhy a deště a následně narazilo do hory. Murphyho příběh není příběhem dokonalého muže, ale spíše příběhem člověka, který za války projevil mimořádnou statečnost, dokázal se úspěšně postavit mnoha nebezpečím a mnoha pádům.