Konsorcium Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) nedávno ukázalo na výstavě DSEI v Londýně nový britský tank Challenger 3 ve své finální podobě.

Po sérii průtahů britské ministerstvo obrany letos podepsalo dohodu s konsorciem RBSL na upgrade 148 tanků typu Challenger 2 na variantu Challenger 3. Ze starých tanků zůstane téměř jen korba, kterou však také čeká vylepšení. Místo dosavadního britského drážkovaného kanónu bude namontován německý kanón s hladkým vývrtem hlavně, tank dostane nové modulární pancéřování a izraelský aktivní ochranný systém. Vyměněna bude také veškerá elektronika a komunikační systémy.

Foto: Finální vzhled tanku Challenger 3 | Rheinmetall / CC BY-NC-ND

Psali jsme:Shin Meiwa US-1A: Co se za války naučíš, po válce jako když najdeš

Tank Challenger 2 byl vyvinut v 80. letech 20. století firmou Vickers Defence Systems, která se později stala součástí BAE Systems. V roce 1994 začala jeho výroba, a v roce 1998 nové tanky oficiálně vstoupily do služby u britské armády. Challenger 2 váží 62,5 tuny, jeho délka je délka - 8,3 m, šířka - 3,5 m a výška - 2,5 m. Osádka je čtyřčlenná, tvořená velitelem, střelcem, nabíječem a řidičem. Tank je vyzbrojen 120mm drážkovaným L30E4 a dvěma kulomety ráže 7,62 mm.

Foto: Britský tank Challenger 2 / Fiorellino / CC BY-SA

Challenger 2 je pokročilý hlavní bitevní tank postavený společností BAE Systems Land Systems (dříve Vickers Defence Systems, poté Alvis Vickers Ltd). Tank je ve výzbroji britské armády a královské armády v Ománu. Spojené království zadalo objednávky na 127 tanků Challenger 2 v roce 1991 a dalších 259 kusů v roce 1994. V roce 1993 Omán objednal 18 tanků Challenger 2 a v listopadu 1997 byla zadána objednávka dalších 20 tanků. Ministerstvo obrany zadalo zakázku společnostem BAE Systems a Rheinmetall Land Systeme na postup v projektu prodloužení životnosti Challenger 2, jehož cílem je prodloužení doby mimo provoz tanků o deset let. Společnost BAE Systems představila v říjnu 2018 plně modernizovanou variantu Challenger 2 MBT, známou jako Black Night. Black Night je vybavena dvěma nezávislými systémy nočního vidění, které zajišťují lepší schopnost bojovat v noci.

Teprve v prosinci 2015 byl zahájen modernizační program Challenger 2 Life Extension Project (LEP), který se měl zaměřit na kompletní modernizaci věže s možností instalace jiného kanónu. Se zachováním původního kanónu se náklady odhadovaly na 624 až 700 milionů liber. V prosinci 2016 byly ve výběrovém řízení na program LEP vybrány dva návrhy na modernizaci. První návrh pocházel od konsorcia tvořeného společnostmi BAE Systems a General Dynamics UK a druhý od firmy Rheinmetall. Výběr měl být proveden v roce 2019. V červenci 2019 se však britské ministerstvo obrany rozhodlo odložit rozhodnutí o nejméně dva roky a provést úplné přehodnocení programu.

Psali jsme:Boeing se bude snažit protlačit do Indie letouny F-15EX

Toto přehodnocení přineslo volbu radikálnější modernizace zahrnující také výměnu kanónu. V rámci řešení této varianty modernizace došlo ke spojení původních konkurentů z „prvního kola“ – společnosti BAE Systems a Rheinmetall. Rozhodnutí ve prospěch radikálnější a dražší modernizace tanku Challenger 2 s sebou přineslo snížení celkového počtu modernizovaných vozidel na 148, z 225 možných.

Britské armádě bylo v letech 1994 až 2002 dodáno celkem 386 tanků Challenger 2 a 22 výcvikových tanků. Všechny byly vyrobeny v továrnách společnosti Alvis v Elzwiku a Leedsu. Dalších 38 tanků Challenger 2 bylo v letech 1998 až 2001 vyrobeno pro Omán.

Postupem doby se počet funkčních tanků v britské armádě snížil na 225. Britské ministerstvo obrany plánovalo tento počet udržet do roku 2035.

Zdroj: overtdefense.com