Dnes, po více než padesáti letech služby by to mohlo vypadat, že těmto létajícím kolosům zvoní hrana. Opak je však pravdou. Od 60. let minulého století, kdy se tyto stroje zapojily do služby amerického letectva, se s nimi pojí ohromné množství příběhů a více či méně úspěšných misí. A jak to tak vypadá, další mise budou následovat.

Foto: Americký strategický podzvukový proudový bombardér dlouhého doletu Boeing B-52 Stratofortress | R. Horstman / USAF / PD

Americké letectvo má se svými B-52 velké plány a poslat je do důchodu mezi ně rozhodně nepatří. Za pomocí všelijakých vylepšení a modernizací by měly být existující stroje schopné vydržet v plných schopnostech až do 50. let 21. století. Jakkoliv absurdně to zní, americké letectvo tak potenciálně může bombardér B-52 využívat téměř sto let. 

Psali jsme:Aktivní raketový obranný systém pro bombardéry Tu-160M/M2

Foto: Americké letectvo má se svými B-52 velké plány | Staff Sgt. Kamaile O. Long / USAF

US Air Force si původně objednalo 102 těchto bombardérů. První byl oficiálně uvedený do služby v roce 1961 a od té doby se letouny účastnily všech zásadních konfliktů, do kterých se Spojené státy zapojily. V současné době je v provozuschopném stavu 76 kusů a všechny z nich by v tomto režimu měly zůstat ještě alespoň dvacet let s tím, že vybrané kusy by měly na oněch 100 let ve službě bez problému dosáhnout. Pokud se tak stane, půjde o nejdelší aktivní zařazení do služby u jakéhokoliv letounu v historii.

Foto: B-52 je opravdu impozantní stroj | NASA

Mezi nové systémy, které by měly prodloužit životnost těchto behemotů o dalších minimálně dvacet let, patří například zcela nové radarové systémy, modernější komunikační systémy či nadzvukové zbraně, které by mohly sloužit jako reakční síla ve vzdušných bojích budoucnosti. Do kokpitu a na další pracovní stanoviště se dostanou moderní přístroje jako jsou multifunkční LCD displeje, moderní počítačové systémy a komunikační kanály.

Psali jsme:Austrálie si vybrala americké bitevní vrtulníky Apache

Video: Americký proudový bombardér dlouhého doletu B-52 v akci / YouTube

Dojde také k podstatnému zvětšení nákladového prostoru pro potřeby konvenční či nekonvenční munice, resp. ke kompletní modernizaci používaného zbraňového arzenálu. Staré B-52 tak s největší pravděpodobností přežijí své nástupce jako B-1 a B-2, kteří takto dlouho sloužit nebudou, neboť jejich nástupce je již ve fázi vývoje.