Dne 30. září 2017 zemřel ve věku 96 let Donald Malarkey, veterán dne D a člen slavné jednotky Easy Company, jejíž příběh přinesl seriál Band od Brothers (Bratrstvo neohrožených). Malarkey zemřel v oregonském Salemu na příčiny spojené s věkem.

V časopise Time si přečetl, že oni muži skákající z letadla - čerstvá novinka v americké armádě - budou nejlepší. Že budou elitou. Proto k nim jako jednadvacetiletý student Donald Malarkey v červnu 1942 dobrovolně narukoval.

Dostal se do jednotky E (Easy Company) ve druhém batalionu 506. parašutistické pěchoty ve 101. výsadkové divizi. S jednotkou prošel od začátku tvrdým táborem Toccoa v Georgii.

Psali jsme:Kamikaze: Jak vypadaly útoky novodobých samurajů

Foto: Malarkey (vlevo) a Malarkey s Joe Liebgottem v Atlantě roku 1943

V noci na 6. června 1944 seskočil spolu s dalšími tisícovkami parašutistů do Normandie jako předvoj invazní armády. Ten den si vysloužil jedno z nejvyšších vojenských vyznamenání - Bronzovou hvězdu - za hrdinství při útoku na dělostřelecké postavení v Brécourt Manor. Jednotka pod velením Richarda „Dicka" Winterse čelila obrovské přesile, přesto zničila děla, která ohrožovala vyloďující se jednotky na plážích.

Foto: Don Malarkey sám (vlevo) a s kolegou Burrem Smithem v Zell am See (Salcburk, Rakousko)

Malarkey se probojovával do Německa s Easy Company napříč Francií, Nizozemím a Belgií. V prosinci 1944 byl mezi statečnými vojáky, kteří u Bastogne ve strašné zimě odrazili německý protiútok.

Psali jsme:76mm děla modernějších amerických Shermanů si dokázala poradit i s pancířem Tigeru. Měla ale své nevýhody

Za své bojové dovednosti byl seržant Malarkey často chválen. Získal i francouzské nejvyšší vyznamenání - Řád čestné legie.

Podle jeho zetě Johna Hilla ho dlouho po válce strašily vzpomínky a trpěl kvůli ztrátě spolubojovníků. „Když vyšel seriál Band of Brothers, pomohlo mu to se vyrovnat s minulostí," řekl Hill televizi ABC.

Foto: Malarkeyho ztvárnil v dnes již legendárním seriálu Band of Brothers herec Scott Grimes, který se také s reálným Malarkeym setkal naživo

Malarkey po válce vystudoval ekonomii a v roce 1948 se oženil. V roce 1987 ho oslovil historik Stephen Ambrose a o dva roky později se s ním a dalšími členy Easy Company vydal do Evropy. Tahle cesta a jejich svědectví se stala základem slavné Ambroseho knihy Band of Brothers, podle kterého v roce 2001 vznikl pod vedením Stevena Spielberga a Toma Hankse desetidílný seriál HBO.

S dalšími přeživšími členy Easy Company udržoval Malarkey blízké vztahy. Byl nejstarším žijícím členem Éčka a posledním proslaveným ze seriálu. Celkově žije ještě okolo 10 vojáků Easy Company.

Foto: Americký výsadkář se stal hrdinou i pro další generace vojáků

„Můžu se za svým životem ohlédnout a s pýchou zjistit, že jsem udělal důležitou věc a jednal zodpovědně při něčem, co bylo záchranou světa," říkal Malarkey.

Zdroj: Lidovky.cz, Wikipedia, Legacy.com