Tento skutečný příběh připomíná film Zachraňte vojína Ryana. Jedná se o autentický příběh dvou devatenáctiletých amerických bratrů, dvojčat, kteří se dali k výsadkářům. Konce války se však dožil jen jeden z nich. Během války si prošel opravdovým peklem.

Foto: Ralph pravidelně navštěvoval hrob svého bratra | realmofhistory.com

V roce 1941 USA vstoupily do dění 2. světové války. Roland a Ralph Manleyovi, dvojčata, se v roce 1942 rozhodli dát k výsadkářům. Chtěli pomoci zvrátit děj této kruté války. Bylo jim teprve devatenáct let. Vládní nařízení však zakazovalo, aby sourozenci sloužili u stejné jednotky. Ralph tedy odešel ke 101. výsadkové divizi a Roland šel k  82. výsadkové divizi.

Psali jsme:Co vše si Sověti odnesli z okupovaného Německa v roce 1945

Rolandovi se podařilo výcvik dokončit dříve než Ralphovi. Byl tedy okamžitě nasazen na výsadek v Sicílii. Bohužel Ronaldovo letadlo, spolu s dalšími sedmnácti letadly, bylo 13. července 1943 sestřeleno dříve, nežli vůbec dorazilo k cíli. O to bolestivější byl fakt, že letadla omylem sestřelili spojenci, kteří se donívali, že se jedná o Němce. Roland tedy zemřel dříve, nežli vůbec mohl do bojů 2. světové války zasáhnout.

Po několika dnech se Ralph dozvěděl o smrti svého bratra a dostal možnost vrátit se okamžitě domů. Tuto nabídku však odmítl, nyní mu již zůstali pouze jeho bratři ve zbrani. Ralph se následně zúčastnil seskoku do Normandie v červnu 1944. Ani on to však neměl jednoduché. Z jeho letadla se mu podařilo vyskočit jako pátý v pořadí. Byl však posledním, který letadlo opustil, protože vojáka za ním ve dveřích zasáhla střela a bezvládné tělo zablokovalo dveře pro další výsadkáře. Následně bylo jeho letadlo sestřeleno a všech 13 Ralphových kamarádů v letadle zahynulo. Následujících 6 týdnů strávil Ralph v těžkých bojích v Normandii. 

Foto: Legendární fotografie, kde generál Einsenhower promlouvá k příslušníkům 101. výsadkové divize, ve které sloužil Ralph | realmofhistory.com

Ralph také bojoval u města Carentan (známého např. z dnes již legendárního seriálu HBO Bratrstvo neohrožených), kde byl několikrát zraněn. Od svých kamarádů ani v tomto případě neodešel. Po Normandii byl Ralph dále vysazen v rámci operace Market Garden a zúčastnil se také bitvy v Ardenách (tzv. Bitva o výběžek). Ralph si tedy skutečně prošel tím největším peklem, které si pro 101. výsadkovou divizi druhá světová válka přichystala. 

Psali jsme:Operace Margarethe 1944: Německé zajištění nespolehlivého spojence

Ralph se po válce vrátil do USA, kde se rozhodl pro návrat na vysokou školu. Při studiu potkal svou budoucí manželku a v roce 1950 se vzali. Za svou službu získal mnoho medailí, včetně pěti Purpurových srdcí a dvou Bronzových hvězd.

Jeden ze šrapnelů, které si odnesl z bojů, mu zůstal v těle navždy. Po úspěšném absolvování školy začal Ralph pracovat jako stavař ve městě Springfield. Ve stejném městě se pak stal i starostou. V roce 2008 zemřela jeho manželka. O rok později Ralph rezignoval na funkci starosty kvůli zdravotnímu stavu. Ve funkci starosty byl celkem 10 let. Během svého života Ralph také napsal velmi úspěšnou knihu s názvem „The Sky is The Limit“.  Ralph Manley zemřel 6. května 2019.