Představte si scénu: sluncem rozpálená nevadská poušť, uprostřed nicoty zarazená cedule hlásající „Ground Zero – 5 obyvatel“ a nad vámi temně modrá obloha, která se co nevidět promění v pekelnou záři. Absurdní? Šílené? Přesně to se stalo 19. července 1957, kdy se pět amerických důstojníků dobrovolně postavilo přímo pod výbuch skutečné jaderné zbraně. Šestý muž, kameraman, zaznamenával celou, na první pohled, sebevražednou eskapádu.

Foto: Pět amerických důstojníků sleduje explozi jaderné střely |  Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Čínsko-sovětská pohraniční válka – kořistní T-62 měl zničit Brežněvův sabotér. Číňané ho popravili

Dobrovolníci na nulovém bodě

Byla to doba Studené války, doba plná paranoie, strachu z atomové války a zároveň fascinace jadernou energií. Americká vláda se snažila ukázat, že menší jaderné exploze detonované vysoko ve vzduchu nejsou tak smrtelně nebezpečné, jak se tehdy lidé obávali. A k tomu potřebovala důkaz. A co by mohlo být lepším důkazem než lidé, kteří to přežijí?

Pět důstojníků letectva – plukovník Sidney Bruce, podplukovník Frank P. Ball, major Norman "Bodie" Bodinger, major John Hughes a Don Lutrel – se k tomuto experimentu přihlásilo zcela dobrovolně. Věřili v teorii zanedbatelné dávky gama záření a neutronů při explozi ve velké výšce a chtěli se sami podílet na tomto jedinečném experimentu. Kameraman George Yoshitake byl jen "ve službě", ale zbytek čekal na to, co se mělo stát, se zvláštní klidnou odvahou.

Atomová střela jménem Douglas AIR-2 Genie

Asi 100 kilometrů od Las Vegas se nad jejich hlavami objevila dvojice stíhaček Northrop F-89J Scorpion. Tyto stroje, první proudové letouny navržené jako záchytné stíhačky a vůbec první vyzbrojené jadernými zbraněmi vzduch-vzduch, měly v sobě "tajemství" celého příběhu. Nešlo o výbuch "klasické" jaderné bomby. Jeden ze Scorpionů odpálil střelu Douglas AIR-2 Genie.

Douglas AIR-2 Genie byla neřízená raketa vzduch-vzduch s jadernou hlavicí W25 o síle 1,5 kt. Její výroba skončila v roce 1962, ale v letech 1957 až 1985 jich americké letectvo používalo přes 3000. Primárním účelem Genie bylo zničit svazy nepřátelských těžkých bombardérů, s udávanou schopností poškodit cíle v okruhu až jednoho kilometru. Právě test této střely se chystal odehrát přímo nad hlavami pětice statečných.

Psali jsme:„Gerasimovova doktrína“ jako mýtus ruské hybridní války

Psali jsme:Wargame: Česko aneb jak by naše země obstála ve válečné hrozbě?

Psali jsme:Sellier & Bellot slaví 200 let: rekordní výsledky a zlatá střela jako symbol výročí

Výbuch "přímo nad našimi hlavami!"

Odpočítávání skončilo. Ve výšce přibližně 5,5 kilometru nad nimi hlavice explodovala. Následovaly oslepující záblesk a silný otřes. Z dobových záběrů je patrné, jak jeden z mužů, chránící si oči slunečními brýlemi, zírá na ohromující výbuch s obdivem. Komentátor na videu vzrušeně hlásí: „Návrší vibruje! Je to ohromné! Přímo nad našimi hlavami!“ A s neskrývaným nadšením dodává: „Nebyl to perfektní, dokonalý záběr?“ Další z důstojníků dokonce vyjádřil lítost, že si tento jedinečný zážitek nemohli vychutnat i další lidé.

Smyslem tohoto cvičení, pojmenovaného Operation Plumbbob: Shot Hood, bylo skutečně veřejnosti ukázat, že s "menšími" jadernými zbraněmi je možné "zodpovědně" zacházet a že jejich detonace ve vysoké nadmořské výšce představuje zanedbatelné riziko pro osoby na zemi.

Dlouhodobé dopady a poučení

A co se stalo s muži, kteří se postavili tváří v tvář jaderné explozi? Plukovník Sidney C. Bruce zemřel v roce 2005 ve věku 86 let. Podplukovník Frank P. Ball v roce 2003 ve věku 83 let. Major John Hughes v roce 1990 ve věku 71 let. Don Lutrel v roce 1987 ve věku 63 let. Kameraman George Yoshitake poskytl rozhovor New York Times v roce 2010. Osud majora Bodingera se nepodařilo vypátrat, ale s jistotou lze říci, že všichni zúčastnění tento pokus ve zdraví přežili a dožili se relativně vysokého věku.

Tento experiment byl sice zdánlivě úspěšný v prokázání omezeného rizika, ale celková naivita raného atomového věku rychle opadla. V následujících letech americká vláda vyplatila přes 800 milionů dolarů na odškodnění za nemoci spojené s jadernými testy. Příběh pěti mužů v nevadské poušti tak zůstává fascinujícím, ale zároveň temným připomenutím doby, kdy se lidstvo teprve učilo chápat plnou sílu a nebezpečí jaderných zbraní.

Zdroj: thevintagenews.com