Vývoj nových zbraňových systémů je rok od roku dražší a sumy za některé projekty jsou opravdu astronomické (například program F-22 nebo F-35). Armády jednotlivých zemí se tak snaží najít řešení, které bude jak funkční, tak ekonomické. O něco podobného se snaží i Americké letectvo (US Air Force), které si nyní dalo za cíl do roku 2023 získat plně funkční autonomní stíhačku. 

Foto: Koncept autonomního dronu | zdroj: USAF Research Lab

Projekt nese název Skyborg a ve své finální fázi by mělo jít o bezpilotní letouny/autonomní drony, které bude ovládat systém umělé inteligence. Tyto letouny by byly o poznání kompaktnější než běžné pilotované stíhačky (tedy v principu totéž, o čem jsme nedávno psali zde) a jejich operační nasazení by počítalo s tím, že by doprovázely klasické pilotované stroje. Tyto drony by však mohly být nasazovány do nebezpečnějších operací, jelikož by nehrozila ztráta lidského života v případě jejich zničení.

Psali jsme:Americká armáda v Evropě otestuje nový navigační systém, který by měl být odolný vůči ruskému rušení

Foto: Dron Kratos Defense XQ-58A Valkyrie | zdroj: USAF

Celý koncept tohoto autonomního dronu se opírá také o jakýsi faktor postradatelnosti. Náklady na výrobu jednoho takovéhoto letounu by měly být oproti běžným pilotovaným stíhačkám minimální. Jejich ztráta v boji tak nebude tak citelná, jako když dojde k sestřelení (nebo zřícení) běžné stíhačky v ceně desítek milionů dolarů za kus. Nižší výrobní cena navíc umožní USAF pořízení většího množství letounů, čímž dojde k posílení letek jako takových. 

V současné době USAF hledá někoho, kdo by pro ně tyto letouny navrhl/postavil. Jde o kontrakt v hodnotě převyšující 400 milionů dolarů. V současné době to vypadá, že se do tohoto programu zapojí čtyři firmy. Například společnost Kratos Defense už s USAF pracuje na podobném dronu (viz fotografie výše). Další zapojené subjekty jsou společnosti Boeing, Lockheed Martin nebo General Atomics.