Dne 21. března 2025 získal Boeing zakázku na vývoj bojového letounu nové generace pro americké letectvo (Air Force), který se má v budoucnu stát pilířem vzdušných sil. Pro samotnou společnost Boeing jde zároveň o záchranné lano, které by mohlo výrazně posílit její pozici v leteckém průmyslu. Oznámení Bílého domu přišlo po bouřlivé soutěži mezi Boeingem a Lockheed Martin o ceněná práva na stavbu letounu, který bude součástí rodiny systémů Next Generation Air Dominance (NGAD).

Foto: F-47 | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Egypt uvažuje o dalších letounech Rafale

Americké letectvo požaduje letoun s vysokým doletem, rychlostí a utajením, který bude efektivně operovat nad rozlehlým indicko-pacifickým regionem a bude schopen čelit nejpokročilejším čínským zbraňovým systémům, včetně současných i budoucích stealth stíhaček a raketových systémů země-vzduch. Požadavky na letoun NGAD přesahují tradiční kategorie bojových letadel, jako jsou stíhačky nebo bombardéry. Očekává se však, že nové letadlo Boeingu bude nadzvukové, pravděpodobně bez vertikálních řídicích ploch, a bude mít velké vnitřní prostory pro palivo, senzory a zbraně. Navzdory finančním ztrátám Boeing do programu NGAD masivně investoval, včetně výstavby nové letecké továrny v St. Louis, jejíž výstavba začala před téměř dvěma lety. Zakázka na vývoj NGAD by mohla udržet tuto výrobní linku v provozu po několik dalších desetiletí. Je třeba poznamenat, že výroba bojových letadel v St. Louis sahá až do roku 1945, kdy zde poprvé vzlétl FH-1 Phantom. Výroba dosáhla svého vrcholu s F-4 Phantom II a dnes pokračuje s F-15EX Eagle II.

Pokud kontrakt NGAD zůstane na správné cestě, Boeing získá jedinečnou příležitost k revitalizaci svého obranného inženýrství a k pokroku v digitálních konstrukčních a výrobních postupech, které využil již při vývoji cvičného letounu T-7A Red Hawk a MQ-25 Stingray, prvního bezpilotního letounu pro doplňování paliva.

Vítězství Boeingu zároveň narušuje dominanci Lockheedu, který měl po konci tohoto desetiletí monopol na výrobu stíhaček pro Air Force. Současně se stále diskutuje o budoucnosti programu F-35A, protože nová Trumpova administrativa by mohla přehodnotit americké objednávky těchto letounů.

Zakázka na NGAD bude mít významný dopad nejen na obranný průmysl, ale i na vývoj nepilotovaných bojových letounů. Očekává se, že nový letoun bude pohánět motor z vítězného programu Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP) – buď XA102 od GE Aerospace, nebo XA103 od Pratt & Whitney. Oba motory využívají novou tříproudovou architekturu, která zvyšuje obtokový průtok v cestovním režimu a snižuje spotřebu paliva o více než 20 %. Schopnosti letounu NGAD ovlivní i požadavky na řadu dalších bojových letounů, které budou s letouny NGAD spolupracovat na některých misích. Tyto letouny rozšíří možnosti leteckých senzorů a zbraní.

Psali jsme:Po čtyřletém zpoždění dorazily na Ukrajinu první německé houfnice RCH 155

Psali jsme:Generál Petr Šnajdárek: Nechceme perfektní specifikaci z datasheetu. Technologii chceme nejdříve otestovat

Psali jsme:Výbor pro obranu řešil zahraniční operace, akvizice i další směřování armády. Klíčový mandát osobně obhajoval ministr Zůna

Oznámení o udělení kontraktu na NGAD přineslo jasnost po měsících nejistoty. Předchozí vedení amerického letectva pod Bidenovou administrativou se přiklánělo k možnosti kontrakt udělit už v červnu 2024, avšak rozhodlo se nejprve znovu analyzovat požadavky a odhadované náklady na vývoj nového letounu.

Na konci prosince 2024 dospělo vojenské velení Air Force k závěru, že mít letoun NGAD výrazně usnadní vítězství v budoucích leteckých operacích.

Zdroj: defensemagazine.com, armyrecognition.com