Nadčasový britský hlavní bojový tank Centurion v akci
Centurion byl britský hlavní bojový tank, jehož vývoj začal již během 2. světové během války, výroba však začala až počátkem roku 1945. Tank Centurion je považován za jednu z nejzdařilejších poválečných konstrukcí, proto se stroj vyráběl až do roku 1962, přičemž bylo vyrobeno 4 423 tanků všech variant. První tanky byly vyzbrojeny sedmnáctiliberním kanónem (ráže 76,2 mm), který byl od třetí verze (Mk III) nahrazen dvacetiliberním kanónem (ráže 83,8 mm) a u posledních variant kanónem L7 ráže 105 mm.
Video: Britský tank Centurion a jeho motor Rolls-Royce Meteor v akci / YouTube
S kanónem byl spřažen 7,62 mm kulomet a podobný kulomet byl lafetován u velitelské věžičky. Dále byl na tanku instalován kulomet ráže 12,7 mm a 2 × 6 výmetnic dýmových granátů. Některé z variant postavené na podvozku Centurionu slouží dodnes.
Čelní pancíř tanku Centurion měl být schopen odolávat střelám z 88mm kanónu, což mělo za následek, oproti původním plánům, zvýšenou hmotnost tanku. Tank Centurion byl dodán k bojovým jednotkám až v květnu 1945 a do bojů druhé světové války již nezasáhl. Šest prototypů tanku však bylo zkoušeno v Evropě ihned po jejím skončení.
Foto: Centurion Mk III s dvacetiliberním kanónem | Wikimedia Commons / Public domain
Tank Centurion se účastnil mnoha konfliktů – války v Koreji, bojů o Suezský průplav, konfliktů mezi Indií a Pákistánem, v izraelsko-arabských válkách, ve vietnamské válce, v občanské válce v Angole, ve válce o Falklandy a dokonce i ve válce v Perském zálivu.
Foto: Poškozený izraelský Centurion po bitvě o jordánské město Karamé, 1968 | Wikimedia Commons / Public domain
Díky svým kvalitám byl tank Centurion pořízen např. dánskou, švédskou či švýcarskou armádou. Sloužil dokonce i v JAR. V mnohých armádách tyto tanky vydržely díky průběžné modernizaci až do konce 20. století. Na podvozku Centurionu se také stavěly vyprošťovací, odminovací a mostní tanky.
Zdroj: military-history.fandom.com, britannica.com