Legendární a kontroverzní americký generál George S. Patton byl známý jako muž činu, který dokázal dělat věci bez ohledu na to, jak obtížné byly. Narodil se v zámožné rodině a oženil se s dcerou nesmírně bohatého podnikatele, jehož rodina měla také velké jmění. Díky těmto prostředkům si Patton mohl dopřávat toho nejhonosnějšího luxusu, který se nerozpakoval v případě potřeby použít také například na vybavení obrněné divize. 

Patton byl nejen talentovaný velitel na bojišti, ale také mimořádně bohatý. Narodil se do pozoruhodné rodiny s hlubokou vojenskou historií. Jeho rodokmen obsahoval velšské šlechtice, vazby na britskou monarchii a nepřímé příbuzenské vztahy s Georgem Washingtonem. Patton tedy od narození znal jen privilegovaný život. Jeho jmění se výrazně zvětšilo, když se oženil s Beatrice Banning Ayerovou, dcerou Fredericka Ayera, bostonského průmyslníka, jehož rodina disponovala obrovským bohatstvím.

Foto: George S. Patton jako generálporučík na Sicílii v roce 1943 | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Sovětští protitankoví psi. Na hřbetě měli výbušninu a při výbuchu měli zemřít

Pattonovo bohatství mu však nebránilo v tom, aby nashromáždil působivý seznam úspěchů. Patton byl od mládí fascinován vojenskou historií, a přestože měl problémy s pravopisem a čtením, stal se odborníkem na válečnictví a napsal na toto téma rozsáhlé práce. A nejen to. V roce 1912 se zúčastnil letních olympijských her ve Stockholmu, kde skončil na celkovém pátém místě. Patton se také zdokonalil v šermu a tyto znalosti využil při návrhu nového meče pro americké jezdectvo.

Když USA vstoupily do první světové války, Patton se připojil k Johnu J. Pershingovi a americkým expedičním silám na jejich cestě do Evropy. V této době Patton objevil svou vášeň pro tanky a rozpoznal jejich potenciál ve válce. 
Mezi oběma světovými válkami Patton fanaticky prosazoval zvýšení investic do tankového vojska, ale rozpočtová omezení a všeobecný nezájem ostatních součástí armády znamenaly, že se v tomto ohledu udělalo jen málo. Jakmile však v Evropě vypukla druhá světová válka, USA byly náhle motivovány k rychlému vybudování své armády, která rozhodně nebyla na rozsáhlou válku připravena.

Právě v této době se Patton seznámil s Adnou R. Chaffeem Jr., který je považován za otce amerických obrněných sil. Chaffee jmenoval Pattona velitelem 2. obrněné brigády, která byla součástí 2. obrněné divize. Patton pomáhal při mobilizaci těchto sil, při níž měl v zoufalé velké snaze vybavit své muže využít katalog Sears Roebuck.

Sears, Roebuck and Co. byla americká maloobchodní společnost, která byla založena v roce 1892 a funguje dodnes. Od začátku své existence patřila společnost, nejznámější jako Sears, mezi největší maloobchodní prodejce v USA. Zpočátku prodávala hodinky a šperky, ale brzy se proměnila ve společnost, která prodávala doslova všechno; od celých domů až po oblečení. Jejich rozsáhlý katalog se stal seznamem přání pro miliony lidí v USA.

Psali jsme:Portugalské parašutistické sestry: Enfermeiras Pára-quedistas

Společnost Sears prodávala svůj katalog jako "Knihu výhodných nákupů" a prodávala například nářadí, hudební nástroje, hračky, zdravotnické potřeby, oblečení, dětské kočárky, lůžkoviny, střelné zbraně a nábytek. Rostoucí obliba automobilů znamenala, že se maloobchodníci stávali dostupnějšími, a tak společnost Sears začala otevírat prodejny po celých Spojených státech. Společnost dosahovala zisku i v době největší hospodářské krize. Její neuvěřitelný úspěch bude pokračovat po celé 20. století, ale objeví se konkurence, jako jsou Target a Walmart.

Jak již bylo zmíněno, ačkoli USA ještě nebyly zapojeny do války, byly v roce 1939 z vojenského hlediska přistiženy takřka se staženými kalhotami. Proběhla velká mobilizace, na níž se podílel i Patton. Fyzicky však nebyl schopen vybavit své vojáky dostatečně rychle, což ho donutilo uchýlit se k civilnímu maloobchodnímu katalogu. Patton z vlastních prostředků nakoupil v katalogu Sears nářadí, součástky a zásoby, aby v tomto neklidném období 2. obrněnou divizi vůbec dovybavil tím, co vojáci potřebovali, ale erár jim neposkytl.

Air University, středisko amerického letectva a vesmírných sil pro profesionální vojenské vzdělávání, píše: "Osobní hygiena se spoléhala ohledně mytí rukou, holení a koupání na ocelové přilby, dokud na Pattonův pokyn armádní kvartýrní velitelé neuzavřeli smlouvu s obchodem Sears and Roebuck v San Bernadinu, aby dodali pro rozšiřující se počet vojáků dostatek umyvadel." Během pouhých 30 dnů byl Patton schopen zajistit pro všechny své vojáky řádnou tekoucí vodu, latríny a sprchy.

Jeho rozhodnutí použít vlastní peníze na vybavení svých mužů bylo ukazatelem toho, co mělo u Pattona nastat; vůdce, který trávil málo času diskusemi o problému a místo toho se soustředil na jeho řešení.

Zdroj: