Nejčastější dopravní prostředek vojáka jsou jeho nohy. Každý, kdo někdy strávil několik dní v těžkých botách v terénu, ví, jak zásadní roli hraje komfort chodidla. Ponožky, na první pohled nenápadná a často opomíjená součást výstroje, jsou přitom společně s botami a stélkami klíčovým prvkem. Rozhodují o zdraví, výkonu i morálce. Podívejme se tedy, jak se ponožky ve vojenském prostředí vyvíjely – od primitivních onucí až po dnešní high-tech materiály. A na jedny nové české ponožky se pak rovnou podíváme.

Foto: Ponožky, na první pohled nenápadná a často opomíjená součást výstroje, jsou přitom společně s botami a stélkami klíčovým prvkem. | SOLDATO team

Onuce – prastarý předchůdce ponožek

Už před 7000 lety lidé používali pruhy kůže k ochraně nohou, což lze považovat za předchůdce onucí. Mnohem později nahradily kožešiny pruhy látky, které se omotaly kolem chodidla a holeně, a onuce se tak stávají nejstarší formou “ponožek”. První pletené ponožky “moderního” střihu jsou o něco mladší. Pocházejí ze starověkého Egypta a datují se do období kolem 300-500 n.l. Archeologické průzkumy však naznačují, že “ponožky” nosily už římští vojáci v mrazivých severních provinciích. Vypovídají o tom třeba dopisy nalezené ve vojenském táboře Vindolanda jižně od Hadriánova valu.

Psali jsme:Velký nebo malý, voják jistě neví

Ponožky (a punčochy) se však stávají výsadou bohatých, a vojáci se tak stále musí spokojit s onucemi. Výhodou byla samozřejmě jednoduchost a nízká cena. Onuce se také daly relativně rychle vysušit. Nevýhodou byla nutnost precizního omotání nohou. Kdo toto umění nezvládal, riskoval bolestivé otlaky při dlouhých pochodech. Onuce v některých armádách vydržely překvapivě dlouho. Třeba ruská armáda je oficiálně zrušila až v roce 2013, Norové od nich upustili v roce 1990. Čeští vojáci onuce standardně fasovali ještě za První republiky a k vidění byly ještě v padesátých letech.

První pletené ponožky – 19. století a 1. světová válka

S průmyslovou revolucí přišly do armád klasické pletené ponožky, obvykle z vlny. Ale teprve až během 1. světové války se ponožky staly předmětem masové výroby. A také charitativních sbírek. Na frontu se tak odesílaly jak přídavky jídla, tak i vlněné ponožky, které byly pro vojáky možná často cennější. Přesto vojáci na frontě trpěli tzv. “zákopovou nohou”, způsobenou dlouhodobým nošením mokrých bot v kombinaci s chladem a špatnou hygienou. Pravidelná výměna ponožek a péče o nohy tak byla stejně důležitá, jako střelba z pušky.

Foto: Ponožky rozhodují o zdraví, výkonu i morálce | SOLDATO team

Standardizace výstroje a Druhá světová válka

Ve 2. světové válce už měla většina armád standardní dodávky ponožek. Američtí a britští vojáci většinou netrpěli jejich nedostatkem. Standardem bylo mít několik párů. Vcelku běžné už také bylo mít silné a slabé ponožky pro různé klima. I když vojáci Wehrmachtu byli zpočátku také dobře zásobeni, tak koncem války už pro ně byl všeho nedostatek. Včetně ponožek. Často tak sahali k různým improvizacím. Spojení části starých ponožek nebo improvizované šití ponožek z hadrových zbytků či plátna se tak stalo nezbytnou dovedností.

Psali jsme:Podívejte se, jak dopadli naši vojáci na LSD

U fasovaných ponožek se objevují i první vychytávky v podobě zesílené špice a paty, nebo elastické lemy zabraňující sklouzávání ponožek. Vlna stále zůstává hlavním materiálem. Pro teplejší oblasti se začíná používat i bavlna, či kombinace těchto materiálů. Vlhké tropy Pacifiku i kruté zimy v Sovětském svazu však ukazují, že ani kvalitní materiály nejsou samospasitelné. Nejdůležitějšími návyky vojáků tak zůstává péče o nohy – mít dostatek náhradních ponožek, pravidelně je sušit a střídat.

Masová výroba a nové směsi ve Studené válce

Poválečné období přináší masovou produkci směsových materiálů. Vlnu postupně nahrazuje bavlna a syntetické materiály, hlavně nylon a polyester. Vidět je i rozdíl v přístupu k ponožkám, a tedy i péči o vojáka, mezi Západem a Východem. Armády NATO se snaží poskytnout svým vojákům co největší komfort. Ponožky se stále vylepšují – kromě zesílených částí ponožky je velká snaha o odvod potu a urychlení sušení. Objevují se i technické ponožky pro různé klimatické zóny. 

Na péči o nohy je myšleno i při výcviku. Americká doktrína “Care of feet” například doporučuje časté střídání ponožek, sušení vlhkých ponožek na těle a nošení 2-3 párů náhradních ponožek v polních podmínkách. Péče o nohy se hodně projevuje i u vojáků ve Vietnamské válce. Vlhké prostředí džungle dávalo nohám pořádně zabrat a ponožky patří k nejdůležitějším součástkám výzbroje. Vzpomeňte na to, co říkal poručík Dan Tylor v ikonickém filmu Forrest Gump: “Existuje jedna část výstroje, která může znamenat rozdíl mezi životem a smrtí. Ponožky.” 

Foto: Ponožky ve vojenském prostředí vyvíjely – od primitivních onucí až po dnešní high-tech materiály | SOLDATO team

Vojáci východního bloku to měli o něco složitější. Materiálově zůstáváme u vlny nebo bavlny. Ponožky jsou obecně konstrukčně jednodušší a méně odolné. Nebyly ani příjemné na nošení. Syntetické materiály se začínají masověji prosazovat až od 80. let, a to hlavně jako příměs. V SSSR stále převládají onuce, zatímco ponožky se tam objevují spíše u elitních jednotek. V satelitních armádách byla situace lepší a ponožky jsou standardní součástkou výstroje, i když kvalita byla hodně rozdílná. Péči o nohy se nevěnuje taková pozornost a odpovědnost je tak spíše nechávána na samotných vojácích. 

Funkční materiály v moderní éře

Po pádu Železné opony se rozdíly mezi civilním a vojenským trhem začínají rychle zmenšovat a technologie jdou rychle dopředu. Syntetické materiály (polypropylen, polyester, polyamid) a jejich vlastnosti přebírají klíčovou úlohu. Objevuje se také Merino vlna, která si z civilního outdoorového prostředí rychle našla cestu i k vojákům. Vojáci se postupně nemusí spoléhat jen na fasované modely ponožek, ale velmi často si kupují své vlastní i z civilní oblasti. 

Výrobci ponožek se stále více snaží, aby jejich produkty byly ještě více funkční. Kromě zesílených částí a snahy o co nejlepší odvod vlhkosti se objevují bezešvé konstrukce pro minimalizaci otlaků. Pro lepší cirkulaci krve a fixaci ponožek na noze se při výrobě myslí i na lepší kompresi ponožek. Samozřejmostí jsou i různé výšky ponožek nebo jejich specializace pro různé klimatické oblasti. 

Další milník představovaly ponožky s membránou Gore-Tex. Tyto ponožky sice izolují nohu od promočení, zároveň ale mají horší prodyšnost. A samozřejmě vyšší cenu. Své místo tak našly především u speciálních jednotek, ale třeba britští vojáci (i když ne plošně) je do extrémního prostředí, kde hrozí dlouhodobé promočení, také omezeně fasují. 

Foto: Výrobci ponožek se stále více snaží, aby jejich produkty byly ještě více funkční | SOLDATO team

Zajímavé jsou i elektricky vyhřívané ponožky, které se ale v armádě samozřejmě nefasují. Měl jsem možnost jedny takové vyzkoušet a byl to opravdu zajímavý pocit. Pro dlouhé stání v zimě je to jistě příjemný doplněk výstroje. Na dlouhé pochody to ale rozhodně není. A také vojenské boty, které při dlouhém pobytu v mrazu prostě promrznou, nejsou pro tyto ponožky příliš vhodné. V plastových lyžařských botách je to ale fajn. 

Postupně se objevují high-tech materiály jako Coolmax nebo Lycra. Další pokrok je i ve výrobě ponožek. Objevuje se zónová konstrukce, kdy je jiný úplet na patě, špici nebo nártu. Pozornost je věnována i antibakteriální úpravě a do ponožek se dostává stříbro.

Současnost – vojenské nebo civilní? 

Dnešní vojenské ponožky jsou výsledkem desítek let vývoje. Používají se high-tech materiály stejně tak, jako nejmodernější výrobní postupy. Stírá se rozdíl mezi civilní a vojenskou výrobou. Přesto ne vždy jsou vojáci s fasovanými ponožkami spokojeni. I když se logistické složky snaží vojáky kvalitně zabezpečit, dají se v civilní sféře najít kvalitativně lepší ponožky, po kterých vojáci rádi a často sahají. Jak takové ponožky vypadají? V SOLDATO teamu jsme se na jedny nové ponožky na trhu podívali. 

Jmenují se Celoroční zátěžové antibakteriální ponožky PRO-OPS a dodává je společnost PRO Obuv. I když jsou určeny pro civilní trh, vojáci (ale třeba i hasiči) se na jejich dlouhém vývoji a testování podíleli. PRO Obuv totiž ví, že tyto profese často čelí extrémním podmínkám a na své nohy, a tedy i ponožky, se musejí maximálně spolehnout. 

Ponožky PRO-OPS jsou nabízeny v několika výškách. V testu jsme měli střední a vysoké provedení. Čeho si můžete všimnout už na první pohled, je zesílení v oblasti paty, špičky a nášlapu. Kromě zvýšeného komfortu to chrání ponožky i proti opotřebení. Vyšší odolnost ponožek zaručuje i to, co na první pohled vidět není. Jednolitá konstrukce bez přerušení vláken. Pevnost a zároveň pružnost pak poskytuje speciální “řetízková” vazba na holeni. Samozřejmostí je antibakteriální úprava, kterou zajišťuje polypropylenové vlákno Prolen Siltex. 

Po pár měsících testování se naši testeři shodli na tom, že ponožky opravdu něco vydrží. Velkou výhodou je opravdu příjemný pocit na noze a pohodlí při nošení. Ponožky všem velmi dobře sedly na nohu, přičemž nedochází k žádnému krabatění.  Zato v oblasti odvodu potu a odolnosti proti zápachu tak jednoznačný názor nebyl. Je to ale hodně osobní záležitost, kdy záleží jak na individuálních tělesných vlastnostech (míra pocení), tak i na vnějších podmínkách (počasí, typ obuvi). 

Ukázalo se, že obrovskou měrou se na zápachu ponožek projevuje stav obuvi. Ve většině případů ponožky vcelku zapáchaly po dvou dnech. Pokud se ale bota správně vysušila a vydezinfikovala, dostal jsem se na sedm dní nošení ponožek bez zjevného zápachu. 

Podobně je to s odvodem potu a ani tady se všichni testeři neshodli. Někomu nevyhovuje syntetika a nohy měl pocitově více zpocené než v jiných ponožkách. Jiný měl nohu relativně suchou i po celodenním výcviku. Přesto se dá říci, že ponožky odvádějí pot lépe než běžné modely a při nošení v normálních podmínkách dokáží udržet nohu v relativním suchu. V extrému však i tyto ponožky nezabrání tomu, aby vaše noha nebyla vlhká. Na dobré úrovni je pak rychlé schnutí ponožek, kdy stačí pár hodin. 

Takže nečekejte zázraky. Fyzika obejít nelze a noha v uzavřené botě při celodenním výcviku ve vedru se prostě zpotí. Jinak ponožky fungují, jsou dostatečně odolné a pohodlné. Zajímavostí je i rozdělení na pravou a levou nohu. Vzal bych si je místo fasovaných ponožek? Určitě ano. Svým nohám chci totiž dopřát to nejlepší. Hodně se na ně spoléhám. Pokud to máte podobně a tyto ponožky vás zaujaly, tak si kompletní recenzi můžete přečíst na webu soldato.cz.

Budoucnost? Chytré ponožky

Kam se vývoj ponožek posune dál? Těžko říci. Objevují se experimenty s inteligentními materiály, které dokáží regulovat teplotu. Proti tvorbě bakterií a tím i proti zápachu, se zkouší různé nanoúpravy. Pokud se ve vizích odvážíme ještě dál, můžeme si představit samočistící vlákna nebo senzory v ponožkách, které budou monitorovat krevní oběh, vlhkost či teplotu nohy. To může mít význam nejen vojenský, ale i zdravotnický. Ale to je opravdu vzdálená budoucnost. Klasické ponožky tu s námi budou ještě dlouhou dobu. A i když jsou ponožky drobná část vojenské výstroje, historie nám ukázala, že se ji rozhodně nevyplatí podceňovat.