Japonsko zahájí nasazení svých prvních stíhacích letounů F-35B Lightning II v jižní části země od 7. srpna 2025. Čtyři letouny F-35B s krátkým vzletem a vertikálním přistáním (STOVL) budou umístěny na letecké základně Njutabaru japonských vzdušných sil v prefektuře Mijazaki na Kjúšú, nejjižnějším hlavním ostrově Japonska. Jde o operační debut letounů F-35B v japonských službách, jehož cílem je posílení obranné pozice země podél řetězce souostroví Rjúkjú, klíčovou oblast, na kterou se zaměřuje rostoucí napětí v indo-pacifickém regionu.

Foto: F-35B při vertikálním přistání | Lance Cpl. Tyler Harmon / CC0

Psali jsme:Samohybný minomet pro konflikty budoucnosti

Nasazení amerických stíhacích letounů F-35B STOVL (Short Takeoff and Vertical Landing) Japonskem je součástí širší modernizační iniciativy, která byla formálně přijata v prosinci 2018 prostřednictvím Národních obranných programových pokynů a Střednědobého obranného programu. V tomtéž roce japonská vláda schválila nákup 42 stíhacích letounů F-35B spolu s rozšířenou objednávkou varianty F-35A, čímž se celkový počet plánovaných letounů páté generace v japonské výzbroji zvýšil na 147. Díky této zakázce se Japonsko stává největším provozovatelem letounů F-35 mimo Spojené státy. Ministerstvo zahraničí USA schválilo počáteční prodej letounů F-35B v červenci 2020 v rámci programu prodeje vojenského materiálu do zahraničí (FMS), včetně související podpory, náhradních dílů a výcviku. Dodávky probíhají postupně v jednotlivých sériích a první letoun je již připraven k nasazení.

Důvodem pro pořízení letounů F-35B je potřeba Japonska projektovat vzdušnou sílu jak ze země, tak z moře v oblastech, kde nemusí být k dispozici dlouhé vzletové a přistávací dráhy nebo moderní infrastruktura. Letoun F-35B, vyráběný společností Lockheed Martin, je jediným stíhacím letounem páté generace se schopností STOVL, což mu umožňuje operovat z krátkých vzletových a přistávacích drah nebo námořních platforem bez nutnosti katapultů nebo záchytných systémů. Ve srovnání s letounem F-35A, který je určen pro konvenční vzlet a přistání, a letounem F-35C, který je konstruován pro operace amerického námořnictva s posíleným podvozkem a většími křídly, je letoun F-35B přizpůsoben pro expediční mise a nabízí bezkonkurenční operační flexibilitu.

Ústředním prvkem tohoto strategického rozhodnutí je plán Japonska provozovat F-35B ze svých dvou vrtulníkových torpédoborců třídy Izumo (Izumo a Kaga), které v současné době procházejí přestavbou na lehké letadlové lodě. Tyto úpravy obnoví námořní leteckou kapacitu Japonských námořních sil sebeobrany poprvé od druhé světové války. Díky vlastnostem STOVL je F-35B pro tyto lodě ideální, protože Japonsku umožňuje startovat a přistávat s moderními stíhacími letouny bez nutnosti použití tradičních startovacích systémů letadlových lodí. To zvyšuje schopnost Japonska projektovat sílu v indo-pacifickém námořním prostoru a zlepšuje přežití jeho leteckých prostředků během regionálních krizí.

Strategicky umístěné letouny F-35B na základně Njutabaru jsou schopny výrazně posílit reakční schopnosti Japonska v jihozápadní oblasti. Souostroví Rjúkjú (Nansei) se táhne od Kjúšú 70 mil od Tchaj-wanu. Tvoří kritickou část takzvaného prvního ostrovního řetězce, geografické nárazníkové zóny, kterou Spojené státy a jejich spojenci využívají k omezení čínské námořní expanze. Tato oblast čelí rostoucímu tlaku ze strany čínské armády, zejména v okolí sporných ostrovů Senkaku. Nasazením letounů F-35B na základnu Njutabaru a plánováním rotačních operací v celém ostrovním řetězci Japonsko posiluje jak svou odstrašující pozici, tak schopnost rychle reagovat na potenciální regionální mimořádné události.

Psali jsme:Výhody / nevýhody osádkových a bezosádkových bojových věží pro nové BVP české armády

Hrozba ze strany Číny v oblasti ostrovů roste, protože Peking rozšiřuje své námořní a vzdušné operace do západního Pacifiku a zesiluje tlak na Tchaj-wan. Plavidla a letadla Čínské lidové osvobozenecké armády (PLAN) často proplouvají úžinou Mijako, která leží mezi Okinawou a ostrovem Mijako, jednou z hlavních námořních tras poblíž souostroví Rjúkjú. Tyto aktivity jsou často vnímány jako nácvik blokád nebo rychlého nasazení sil v blízkosti Tchaj-wanu. Čína navíc zintenzivnila narušování vzdušného prostoru a bezpilotní průzkum v blízkosti jihozápadních ostrovů Japonska, čímž testuje japonskou protivzdušnou obranu a dává najevo svou schopnost ohrozit japonské území v případě krize. Blízkost ostrovů Senkaku, které spravuje Japonsko, ale nárokuje si je Čína, ještě více zvyšuje nestabilitu v regionu.

Zavedení amerických letounů F-35B do operační služby v Japonsku představuje významný posun v japonské obranné doktríně. Letoun přináší řadu pokročilých schopností, včetně stealth, fúze senzorů, elektronického boje a hladké integrace se spojeneckými velitelskými a řídícími sítěmi. Tyto vlastnosti umožňují JASDF udržet vzdušnou převahu ve sporných prostředích a zároveň provádět operace z předsunutých, provizorních, nebo poškozených letišť. Všestrannost této platformy také odpovídá důrazu, který Japonsko klade na mobilitu a přežití s ohledem na nové hrozby ze strany pokročilých raketových systémů. V době, kdy Tokio pokračuje v modernizaci svých obranných sil, představuje integrace letounů F-35B technologický milník a jasný signál připravenosti čelit rostoucímu napětí v indo-pacifické oblasti.

Zdroj: armyrecognition.com, defensemagazine.com