V létě 1943 byl italskou vládou a králem odstraněn z pozice moci Mussolini, kterého nový italský establishment uvěznil a hodlal ho předat Spojencům. Tomu ale zabránil Hitler, když nechal speciální komando německých výsadkářů pod vedením Otty Skorzenyho vykonat záchrannou akci, která Mussoliniho osvobodila ze zajetí. Mussolini byl poté dosazen jako vůdce území na severu Itálie, kde vznikla Italská sociální republika, která dále pokračovala v boji po boku Němců proti Spojencům.

Němci Mussolinimu povolili vybudovat nové ozbrojené složky z Italů, kteří mu byli stále věrní. Tato nová italská armáda, složená jak z vojáků se zkušenostmi z Balkánu, Afriky, Sicílie tak i mladých a nezkušených, avšak nadšených dobrovolníků, se ihned zapojila do obrany Gótské linie a protipartizánské činnosti na území Italské socialní republiky.

Foto: Po diskutabilní invazi na Krétu se ustoupilo od velkých vzdušných výsadků elitních Fallschirmjägerů, avšak němečtí paragáni se velmi osvědčili i na zemi (např. boje u Monte Cassina a následné ústupové boje) | Bundesarchiv

Psali jsme:Desátník Jenda Hofman - pravděpodobně jediný český legionář, který padl v leteckém souboji

Gótská linie byla hlavní Německo-Italská obranná linie, která se táhla od východu na západ italského poloostrova a kopírovala jižní část Apeninského pohoří. Linie sice měla okolo 2 500 opevněných bodů, ale při její délce se obrana opírala převážně o obtížně průchodný terén a roztroušené usedlosti proměněné na obranná postavení. O tento „Měkký podbříšek Osy“ bojovalo od srpna 1944 do března 1945 přes 1 200 000 mužů a Spojenci za tu dobu nebyli schopni dosáhnout žádného významnějšího úspěchu.

V prosinci 1944 způsobila spojencům značné problémy německá ofenzíva v Ardenách, a to samé hrozilo i na Italské frontě, která byla v té době v podstatě statická. Spojenci upevňovali své pozice pro proražení Gótské linie na východě Itálie u Rimini. Pro Italy se tedy na opačné straně poloostrova naskytla příležitost k útoku, který by mohl donutit Spojence přesunout některé své divize, a tak ulevit východní části linie, která byla už několik měsíců pod obrovským tlakem. Italské vedení společně se svými německými spojenci nakonec rozhodlo pro ofenzivu v regionu Garfagnana v Toskánsku. Tato ofenziva měla za úkol prorazit spojenecké linie a zatlačit je 25 km zpět na jih. To mělo donutit Spojence stáhnout a redistribuovat své jednotky a tím uvolnit tlak na východě Itálie.

Foto: Letecké útvary nacházející se na území Republiky Salò byly reorganizovány do Aeronautica Nazionale Repubblicana. Nicméně výsadkové jednotky přešli pod velení Esercito Nazionale Repubblicano a ihned se zapojily do pozemních bojů na severu Itálie. | Bundesarchiv

Operaci za německou stranu vedl generál Otto Fretter-Pico a za Italy generálmajor Mario Carloni. Jejich síly čítající asi 9 000 mužů se skládaly ze čtyř praporů italských horských myslivců z Alpské divize Monterosa, dvou praporů mariňáků z divize San Marco a tří praporů z německé 148. Reserve-Division. Cílem těchto jednotek bylo dobýt města Barga, Sommocolonia, Vergemoli, Treppignana, Coreglia, Fornaci di Barga, Promiana, Castelvecchio a Calomini. Před útokem byly síly Osy rozděleny do tří skupin. První skupinu tvořil první a druhý prapor granátníků z Grenadier-Regiment 285. Druhou skupinu tvořil 3. prapor horských myslivců „Intra" z 1. alpského pluku divize "Monte Rosa", 1. prapor horských myslivců "Brescia" z 1. alpského pluku divize "Monte Rosa", 2. prapor mariňáků z 6. pluku námořní pěchoty divize "San Marco" a průzkumné skupiny 23º Reparto esplorante opět z divize "Monte Rosa". Třetí skupina pak byla tvořena 4. praporem horských myslivců ze 148. Infanterie-Division, praporem horských myslivců "Mittenwald" a kulometným praporem "Kesselring". První skupina měla zaútočit směrem na Vergemoli-Calomini, druhá skupina směrem na Treppignana-Castelvecchio a třetí na Sommocolonia-Barga.

Psali jsme:Jak Američané, Britové a Kanaďané čelili silné přesile bolševiků

Italové a Němci se rozhodli pro útok na nepřítele, který měl přibližně dvojnásobnou převahu v živé síle, měl o 40 kanónů více a na rozdíl od sil Osy měl tanky a leteckou podporu. Na straně Spojenců tak stálo kolem 18 000 vojáků převážně 92. pěší divize posílené o 19. a 21. brigádu 8. indické divize, 140 kanónů, 120 tanků a přibližně 160 letounů P-47.

Foto: Německý generál Otto Fretter-Pico | Bundesarchiv

26. prosince se operace dala do pohybu. Po rychlé dělostřelecké přípravě zaútočila německá skupina tvořená praporem Mittenwald a skupinou Kesselring na pozice 92. pěší divize ve vesnici Sommocolonia, kde rozdrtila americkou obranu. Krátce poté spustily italské minomety, které kryly postup zbylých dvou skupin. Kombinovaný útok na střed do údolí Serchio, vedený německými a italskými horskými jednotkami byl úspěšný a donutil Američany k rychlému ústupu. Městečko Fornaci se podařilo obsadit téměř beze ztrát, ale dva německé prapory účastnící se tohoto útoku byly silně kritizovány za špatnou koordinaci a nedostatek agresivity. Útok třetí skupiny narazil na nejsilnější odpor. Mariňáci z divize San Marco rychle dobyli vesnici Molazzano, ale velitelská rota alpské divize utrpěla těžké ztráty při snaze obsadit Brucciano a skupina Cadelo, která vedla útok na Calomini a Vergemoli, dokázala sice dobýt první vesnici, avšak již nedokázala prorazit obranou linii druhé, kterou bránil 370th Infantry Regiment společně se skupinami italských partyzánů. V průběhu dne se však 370th Infantry Regiment nakonec musel z vesnice Veremoli stáhnout, protože hrozilo, že bude obklíčen a úplně zničen.

Foto: Po dobyti masivu Monte Cassino a osvobození Říma se Spojenci museli připravit na prolomení další německé obranné linie na severu Itálie. Němci severně od Říma, v linii města Florencie, vybudovali kvalitní obranný komplex nazývaný Gótská linie, kde se bojovalo prakticky až do května roku 1945. | Wikimedia Commons

27. prosince německé jednotky obsadily Pian di Creglia a italské jednotky se dostaly až k vesnici Calavorno, čímž ofenziva dosáhla svých cílů. Američané z 92. Infantry division, kteří přišli o přibližně 1 000 mužů padlých, 300 zajatých a větší množství zraněných, se zastavili až na obranných postavení 8. indické divize. Pro Italy a Němce se při celkových ztrátách 1 000 mrtvých a zraněných a dosažení všech stanovených cílů jednalo o úspěch, který donutil spojence k reakci, kterou obránci Gótské linie chtěli – tlak na východu Itálie se zmenšil a na západ se začaly přesouvat síly, které měly územní zisky Osy dobít zpět. K tomu už však nedošlo, protože se italsko-německé síly 30. prosince 1944 stáhly zpět na původní pozice, kde se držely až do konce války.
Článek byl přejat s laskavým svolením autora a redakce stránky "Válka. Válka se nikdy nemění." https://www.facebook.com/WarNeverChange/