Na Ukrajinu nedávno dorazily první komplety PVO Starstreak, které dodala Velká Británie. Systém Starstreak je nejpokročilejším systémem MANPADS (Man-portable air-defense systems). Na Ukrajinu nedávno dorazily první komplety PVO Starstreak, které dodala Velká Británie. Systém Starstreak je nejpokročilejším systémem MANPADS (Přenosný protiletadlový systém), který ukrajinské jednotky v současnosti využívají. Starstreak není jen tak ledajakým protivzdušným systémem, a proto se mu budeme věnovat podrobněji v následujícím článku.

První komplety Starstreak na Ukrajinu dorazily 27. března 2022, kdy britský ministr obrany Ben Wallace v rozhovoru pro The Mail on Sunday uvedl, že jsou v používání tohoto systému již vycvičeni první ukrajinští vojáci. Už dříve v březnu vyšlo najevo, že se Spojené království chystá poskytnout Ukrajině blíže nespecifikovaný počet střel Starstreak, když plukovník britské armády Graham Taylor, velitel  7 Air Defense Group, prohlásil, že britské jednotky jsou rozmístěny někde na tajném místě ve východní Evropě a učí ukrajinské vojáky v používání britských protivzdušných systémů. Později vyšlo najevo, že jsou ukrajinští protiletadlovci cvičeni v Polsku. Taylor také doplnil, že Starstreak je schopen způsobit „katastrofické“ poškození nízko letícím letadlům a vrtulníkům, které Rusové na Ukrajině využívají nejvíce. 

Foto: Britský voják se systémem Starstreak odpalovaným z ramene | Capt. Joseph Bush / Public domain

Střela Starstreak je navržena tak, aby mohla být odpálena ze souše, ze vzduchu i z moře, ačkoli v praxi byly operačně nasazeny pouze pozemní verze. Střelu lze odpalovat klasicky z ramene, lze ji ovšem možné také integrovat do stojanů typu Lightweight Multiple Launchers (LML), který umí okamžitě odpálit až tři kusy. Tento systém lze namontovat i na vozidla a vytvořit tak mobilní systém protivzdušné obrany. 

Starstreak je v britské armádě zaveden již od roku 1997, přičemž armáda používá jak systémy odpalované z ramene, tak i střely namontované na vozidlech BVP Stormer, kde je k okamžitému odpálení připraveno osm raket. Zatímco britská armáda uvedla, že Ukrajině byla poskytnuta pouze varianta odpalovaná z ramene, deník The Times uvedl, že byly na Ukrajinu dodány i verze se stojany LML. Tak či onak, Starstreak poskytne ukrajinským protiletadlovcům významnou výhodu. 

Prvním klíčem ke schopnostem Starstreaku je jeho naváděcí systém. Většina z ramene odpalovaných raket je naváděna teplem - nejprve se infračervená vyhledávací hlavice střely musí „zamknout“ na tepelném podpisu cíle, než je následně odpálena. Střela je pak autonomní, čili v režimu „vystřel a zapomeň“. Tento systém PVO je ovšem možné obejít pomocí tzv. flér, čili klamných cílů, které letoun, či vrtulník odpálí, pokud zjistí, že je na něj vypálena raketa. Odpálené klamné cíle vyzařují teplo, které může zmást přilétávající raketu, jež zamíří místo na stroj na právě jeden z těchto klamných cílů. 

Foto: Starstreak v odpalovači LML | Royal Marine / Public domain

Starstreak však využívá také navádění laserovým paprskem, při kterém operátor odpálí raketu, jakmile je v opticky stabilizovaném zaměřovači detekován cíl. Přímá viditelnost je pak zachována během celého útoku. Zaměřovací jednotka přitom promítá na cíl dva laserové paprsky, přičemž senzory na vypálené střele vypočítávají vzájemné polohy až do dopadu na cíl. Intenzita těchto laserových paprsků je dostatečně nízká na to, aby je podle výrobce zacílené letadlo nebo vrtulník nemohlo detekovat.

Celkově je tato metoda navádění výrazně přesnější než tradiční laserové navádění, při kterém je cíl ozařován pouze jediným paprskem. Starstreak také zvládá lepší sledování manévrujícího cíle, který by svým manévrováním mohl poměrně snadno rozbít „zámek“ vytvořený pouze jedním laserem. Zároveň na rozdíl od infračerveně naváděných raket nemůže být střela zmatena klamnými cíli, nebo jiným zdrojem tepla, jelikož operátor stále v zaměřovači přesně vidí, na co se má střela zaměřit. Střela je taktéž odolná proti moderním elektronickým protiopatřením, které mají za úkol ji zmást. Ze záběrů z Ukrajiny víme, že Starstreak je odolný i vůči nejmodernějším ruským obranným systémům L-370 Vitebsk a L-175 Chibiny. Starstreaku se totiž podařilo sestřelit moderní ruský bojový vrtulník Mil Mi-28, vybavený systémem L-370 Vitebsk a nejmodernější verzi stíhacího letounu Suchoj Su-35s vybavený systémem  L-175 Chibiny. Další výhodou je, že lze zasáhnout i menší cíle (pokud je operátor vidí v zaměřovači) s malou tepelnou stopou, která by byla nedostatečná pro teplem naváděné střely.

Foto: Střela Starstreak, povšimněte si tří wolframových šipek | Deon Steyn / Public domain

Zajímavá je i samotná konstrukce střely. Zatímco klasické střely mají za cíl vybuchnout v těsné blízkosti cíle, které následně daný cíl poškodí, střela Starstreak má v sobě zabudované tři wolframové šipky. Díky tomu lze Starstreak využít nejen proti vzdušným cílům, ale také proti pozemním a opancéřovaným cílům, jako jsou například tanky nebo BVP. Wolframové šipky totiž letí rychlostí Mach 3, tedy více než 3 675 kilometrů v hodině, což nedává cíli téměř žádný čas potřebný k manévrování. Pro porovnání klasické z ramene odpalované střely, jako je například ruská Strela, nebo americký Stinger, dosahují rychlosti „pouze“ 2,2 Mach. Jakmile tyto šipky proniknou do cíle, vybuchnou. Každá wolframová šipka totiž nese tříštivotrhavou nálož. Výše uvedený princip mimo jiné údajně snižuje vedlejší ztráty při použití střel proti pozemním cílům. Starstreak byl navržen tak, aby překonal i konkurenční systémy MANPADS. Americký Stinger je např. schopný zasáhnout cíl ve výšce nějakých 4 800 metrů, Starstreak je pak schopen zničit cíl i ve výšce 6 kilometrů .

Celkově vzato Starstreak výrazně vyniká oproti tradičním z ramene odpalovaným systémům. Střela může mít navíc významný psychologický efekt na ruské piloty letadel a vrtulníků. Systém totiž prokázal průchodnost i přes nejmodernější ruské protiraketové systémy, jak již bylo zmíněno. Pilotova vyhlídka na misi, kdy pilot ví, že se v operačním prostoru může nacházet střela, které prakticky nemůže nijak uniknout, může být velice znepokojivá. Výrobce Starstreak, společnost Thales na svých stránkách uvádí: „Jedinečné vlastnosti a výjimečná rychlost střely Starstreak představuje značnou výzvu pro piloty protivníka, kteří pravděpodobně nebudou mít dostatek času na reakci. Neschopnost odklonit střelu má obrovský dopad na morálku a kritické uvažování pilotů, a vysoce rušivý účinek při plánování a provádění mise.“ Psychologický efekt Starstreaku je zatím nemožné určit. Nicméně invazní ruská armáda se dlouhodobě potýká s nízkou morálkou, jaká je však nálada mezi ruskými piloty, nevíme. 

Video: Sestřelení ruského vrtulníku Mi-28 střelou Starstreak. Zásah je patrný v čase 0:59. / YouTube

Poskytnutí systému Starstreak Ukrajině ukazuje na obrovskou výhodu Ukrajiny v zásobování moderní západní technikou. Rusové možnost dodávek zahraniční moderní techniky nemají. Sofistikované a moderní západní systémy však vyžadují určitý čas k výcviku obsluhy, který nelze moc zkrátit. Přestože britský ministr obrany Ben Wallace posvětil převod Starstreaku, zároveň poznamenal, že „skutečným těžištěm úsilí musí být pomoc Ukrajincům buď modernizovat, nebo dodat ruské resp. sovětské vybavení, které se v jejich inventáři již nachází“. Tím by se eliminoval čas na výcvik obsluhy, která pak může chybět na bojišti.

Zdroj: thedrive.com, forces.net, The Warzone