Vývoj nového evropského tanku budoucnosti MGCS pokračuje
Francie a Německo se v roce 2015 dohodly na společném vývoji nového hlavního bojového tanku s dočasným označením MGCS (Main Ground Combat System). Ten má být hlavním evropským tankem budoucnosti. V současnosti je vývoj tohoto tanku ve fázi určování vzhledu, celkové konfigurace a složení výzbroje.
Jednotlivé společnosti (které jsou dnes spojeny do jedné nadnárodní KNDS), pracující na vývoji MGCS, předložily k posouzení několik konceptů, které se v určitých směrech od sebe dost liší. Všechny koncepty však počítají s použitím bojové věže vybavené tankovým kanónem s hladkým vývrtem hlavně.
Foto: Tank MGCS (Main Ground Combat System) má být hlavním evropským tankem budoucnosti | Rheinmetall / CC BY-NC-SA
Předpokládá se, že současná, byť moderní, 120mm děla s hladkým vývrtem hlavně se již přiblížila k hranici svých možností. Pro další zvýšení bojových vlastností nového tanku je tak zapotřebí zbraň většího kalibru. V různých projektech se předpokládá zvětšení kalibru kanónu na 130 až 140 mm, zvětšení objemu nábojové komory a zvýšení tlaku v hlavni.
Zdá se, že mezi zúčastněnými stranami dosud neexistuje úplná shoda ohledně uspořádání a vybavení bojové věže, takže ta může být ve finálním řešení osádková i bezosádková. Existuje však naprostá shoda v použití automatického nabíjecího systému, protože nová munice bude mít rozměry a hmotnosti, které jsou téměř neslučitelné s manuálním nabíjením.
Zvažují se také různé návrhy v oblasti systémů pozorování, zaměřování a řízení palby. V tomto směru je dost pravděpodobné aspoň částečné využití prvků umělé inteligence. Hledání optimálního komplexu zbraní také stále pokračuje a mělo by být dokončeno v blízké době. Některé možné prvky již byly představeny a dokonce také testovány.
Společnost Rheinmetall v roce 2016 předvedla prototyp svého 130mm tankového kanónu NG 130. V letech 2018 až 2019 byla vyrobena série těchto zbraní určená k důkladnému testování. V roce 2020 byl jeden kanón zkušebně namontován do nové věže určené pro modernizaci britského tanku Challenger 2. Kanón NG 130 by se tak rozhodně mohl stát hlavní zbraní tanku MGCS. Jde o kanón s hlavní se zvýšenou pevností o délce 51 ráží a hladkým vývrtem. Kanón má 15-litrovou komoru, závěr s vertikálním klínem a elektrické odpalování. Kanón počítá s instalací tepelného pláště hlavně a systémem kontroly jejího ohybu, a také s instalací brzdovratného zařízení nové konstrukce.
V polovině dubna tohoto roku francouzská společnost Nexter představila nový tankový kanón ASCALON (Autoloaded a SCALable Outperforming guN), který by se také mohl stát hlavní zbraní nového tanku MGCS. ASCALON zahrnuje i přidružené systémy jako nové brzdovratné zařízení, automat nabíjení apod. Ráže ASCALONu bude zřejmě 140 mm, protože jsou u něj využity předchozí zkušenosti firmy Nexter s vývojem kanónu FTMA, který takovouto ráži měl. Počítalo se s ním pro modernizaci tanku Leclerc.
Komora kanónu ASCALON je určena pro teleskopickou munici, což je ve světě tankových kanónů naprostá novinka. Kanón pracuje s automatem nabíjení umístěným v zadní části věže, stejně jako u tanku Leclerc. Vývoj kanónu ASCALON by měl být zcela dokončen do roku 2025.
Projekty nových tankových kanónů sebou přinášejí i projekty nové munice. Ta bude pochopitelně daleko účinnější než současné modely, avšak na bližší charakteristiky si budeme muset ještě počkat.
Společnost Rheinmetall počítá s municí, která se bude dost podobat té současné, zato společnost Nexter chce přijít s municí teleskopickou. Ta je složitější, ale má velkou výhodu kompaktnosti, čímž umožňuje lépe využít vnitřní prostor tanku. Firma Nexter např. tvrdí, že podkaliberní projektil její teleskopické protitankové munice bude mít bezkonkurenční délku.
Je těžké odhadnout, který z vyvíjených kanónů bude lepší a najde si nakonec cestu do bojové věže nového tanku MGCS. Německý kanón NG 130 již dosáhl fáze testování, prokázal své schopnosti a představuje pro projekt tanku větší jistotu. Francouzský kanón ASCALON naopak nabízí větší inovaci a možnosti dále pracovat s teleskopickou municí, která je zatím silně nedoceněná, i když někteří odborníci varují před přehnaným optimismem.
Tank MGCS ještě nemá přesné konstrukční plány, ale obecné záměry a přání jsou již téměř jasné. Tank bude rozhodně disponovat silnější výzbrojí než současné tanky. Bude zajímavé sledovat jak se MGCS popasuje s ruským soupeřem v podobě tanku T-14 Armata. Ruský stroj dnes jezdí, střílí a je předváděn, avšak je osazen 125mm kanónem, který bude horší než nový německý či francouzský. Očekává se proto, že Rusové v blízké budoucnosti sáhnou po kanónu ráže 152 mm, se kterým již experimentují delší dobu.