Anglické námořnictvo bylo často považováno za královnu světových moří, leč zažilo v minulosti i několik velkých porážek, o které se moc nemluví. Tou nejdrtivější a nejpotupnější je nepochybně nizozemský nájezd na Medway v červnu roku 1667. Nizozemská flota vedená admirálem de Ruyterem, čítající takřka 80 lodí, tehdy proplula ústím Temže, zničila královské loděnice na řece Medway a zajala část Royal Navy, včetně královské vlajkové lodi HMS Royal Charles. Akce zcela zesměšnila anglické námořnictvo a přispěla k vítězství Nizozemska v druhé anglo-nizozemské válce. Při celé akci neutrpěla nizozemská flotila prakticky žádné ztráty.

Foto: Zapomenutá ostuda: Bitva, o které se v Anglii moc nemluví, a jak Nizozemci ovládli Temži | Shutterstock

Psali jsme:Proč Stalin souhlasil s americkou základnou na půdě SSSR?

Válka přitom nezačala pro Nizozemce vůbec dobře a v červnu 1665 utrpěli u Lowestoftu námořní porážku. Loďstvu tehdy velel admirál Obdam, který byl politik a neměl s námořním velením žádné zkušenosti. Zlom nastal po návratu de Ruytera z Afriky (během obchodních cest do Maroka na vlastní náklady vykupoval křesťanské otroky). Michiel Adriaenszoon de Ruyter (1607–1676) je považován za největšího z nizozemských admirálů a jednoho z největších námořních velitelů historie. Byl velmi zbožný a jeho muži jej bezmezně obdivovali. Štěstěna se přelévala z jedné strany na druhou a ztráty obou loďstev byly téměř stejné, ale Angličané nedokázali stejnou rychlostí opravovat poškozené lodě – neměli na to peníze.

Obě nepřátelská loďstva se stáhla k domovským přístavům a léčila si rány. Angličané se ale uchýlili ke lsti a zbylými loděmi podnikli velmi úspěšný nájezd na ostrovy Texel, Terschelling a Vlieland, které tvoří přírodní hráz před Amsterodamem. Angličané tehdy zničili 150 obchodních lodí a vypálili tamní sklady. Byl to obrovský úspěch, ale země byla finančně na dně (i kvůli požáru Londýna). Nyní byl na tahu de Ruyter.

Nizozemské síly čítaly 55 velkých válečných lodí, tři fregaty, šest ozbrojených jachet, 14 zápalných lodí a velké množství malých plavidel. Paluby válečných lodí nesly 17 000 mužů, z toho 500 mužů námořní pěchoty, svého druhu první na světě. Vypluli 4. června a k velkému překvapení nenarazili v ústí Temže na žádný odpor. Po krátkém zaváhání (v obavách z léčky) se rozhodli vyplout na řeku Medway.

U Sheernessu po nich vypálila anglická loď Unity jednu salvu, načež uprchla po řece. Vojáci ze Sheernesské pevnosti uprchli poté, co nizozemská dělová koule zabila dva jejich muže. Nizozemské lodě se posléze dostaly ke královským loděnicím v Chathamu. Zde zjistily, že v cestě je řetěz a brání jej loď Unity. Nizozemský kapitán Jan van Brakel však loď, na které byli muži drženi násilím, rychle obsadil a zápalná loď Pro Patria najela na řetěz. Ozvala se obrovská detonace a řetěz byl pryč. Nizozemci měli cestu na horní úsek řeky otevřenou. Nedlouho poté zlikvidovali i lodě Matthias a Charles V.

Psali jsme:Sovětská ponorka K-129: Američané její vrak vylovili z hloubky pěti kilometrů speciálním klepetem

Hlavním cílem loďstva však byla největší loď královského námořnictva, Royal Charles. Tato plovoucí pevnost nesla 82 děl a byla postrachem moří. Jenže v době útoku zůstalo na palubě jen 32 děl a jen malá část z původních 600 mužů posádky. Vévoda Albemarle se sice pokusil Royal Charles odtáhnout do bezpečí, ale to angličtí námořníci odmítli, protože nedostali zaplaceno. Svou loď se pokusil bránit jen se svou družinou, ale od tohoto úmyslu jej odvrátili jeho důstojníci, protože by šlo o sebevraždu. Royal Charles se tedy dostal Nizozemcům do rukou prakticky bez boje.

Cestou domů jejich zápalné lodě potopily ještě lodě Loyal London, Royal James a Skoty udatně bráněnou loď Royal Oak. Dne 28. června nájezd oficiálně skončil a nizozemské lodě vypluly do svých domovských přístavů. Bylo zničeno 13 anglických lodí, dvě zajaty a Angličané během útoku přišli o tři ze svých největších válečných lodí. Nizozemské ztráty činily 50 mužů a osm zápalných lodí. Škoda způsobená útokem na samotnou loděnici byla vyčíslena na přibližně 20 000 liber a celková ztráta lodí stála Royal Navy 200 000 liber.

Royal Charles byla odtažena do přístavu Hellevoetsluis, kde se na nějaký čas stala turistickou atrakcí, kterou navštívily tisíce lidí. Kvůli velkému ponoru byla nakonec odstrojena a rozebrána. Nizozemci díky nájezdu ovládli moře a zahájili blokádu Londýna, začali diktovat mírové podmínky podle svých představ. Král Karel byl nucen se podvolit a druhá anglo-nizozemská válka tak skončila.

Anglické a francouzské rozladění nad výsledky války brzy vedlo k obnovení válečného stavu. To již je ale jiný příběh.

Zdroj: Britannica