Druhoválečná ponorka U-534 patřila k předposlední generací německých ponorek (té poslední už se nepodařilo naštěstí pro Spojence dost vyrobit). Ponorku postavili v roce 1942 v Hamburku. Byla jednou ze čtyř typu IX C/C40, určených především pro výcvik. Do služby byla zařazena 23. 12. 1942, kdy také bez ohledu na nadcházející Vánoce ihned vyplula na cvičnou plavbu pod velením kapitána Herberta Nollana. Do konce války byla pak nasazena ještě dvakrát. Mezi její válečné úspěchy patřil 27. srpna 1944 např. sestřel britského bombardéru Wellington.

Foto: Model německé ponorky typu IX C

Její okamžik pravdy nastal 5. května 1945, kdy ji na hladině v průlivu Kattegat (mezi Dánskem a Švédskem) přistihly dva bombardéry B-24 Liberator britské 86. perutě. (Shodnou službu konala se shodnými letouny od roku 1943 i naše 311. peruť RAF a s B-24 se také vrátila roku 1945 do Prahy.)

Psali jsme:Virtuální realita – prohlédněte si virtuální 3D stánek firem holdingu CSG na veletrhu IDEX 2023

Všichni již věděli, že válka končí a U-534 byla právě na své únikové cestě z Kielu do Argentiny. Na palubě byl tehdy i argentinský navigátor. Mimochodem 5. květen 1945 byl pro německé ponorky vůbec smolný den, neboť v různých částech světa Spojenci v tento den potopili celkem jedenáct německých ponorek. Německé ponorky však zároveň stihly téhož dne potopit 38 spojeneckých lodí.

Foto: 5. května 1945 přistihly na hladině ponorku U-534 dva bombardéry B-24 Liberator britské 86. perutě (ilustrační foto) | National Museum of the U.S. Navy

V době střetu ponorky s letadly byla U-534 v mělké části průlivu, kde ji ponoření nemohlo zachránit, a tak přistoupila k boji. Nejprve měla štěstí. První útočící letoun 86. perutě RAF se jí podařilo sestřelit. Celá jeho posádka zahynula. Na scéně se však objevil driuhý bombardér, pilotovaný poručíkem Bakerem a s bombometčíkem Nicolsem. Ani jemu však první útok na ponorku nevyšel. Při dalším náletu se mu však podařilo shodit celkem deset hlubinných náloží. Jedna z nich dopadla přímo na palubu ponorky, skulila se po ní do vody, kde následně vybuchla přímo pod ponorkou. Plavidlo s dvaapadesáti muži na palubě šlo ke dnu. Čtyřicet devět se jich zachránilo. Unikli všichni na palubě a dokonce i většina vojáků pod ní, kteří unikli šachtou torpédometu. Mezi těmi, kdo neunikli, byl argentinský navigátor. Vrak ponorky pak zůstal na dně v hloubce 62 metrů až do roku 1993. O jejím nákladu vzhledem k cíli plavby se dlouho spekulovalo.

Vyzdvižení německé ponorky v roce 1993 / YouTube

Psali jsme:Kolumbie pokukuje po tancích M1A2 Abrams

Roku 1993 se přistoupilo k jejímu vyzdvižení. A to za přítomnosti dosud žijících členů posádky B-24 i členů posádky U-534, kteří se tak po skoro padesáti letech znovu dostali na její palubu. Ještě na otevřeném moři bylo nutno z vraku nejprve odstranit a zneškodnit explosiva, včetně třinácti dosud nikdy nepoužitých super torpéd HX. Dánské námořnictvo tehdy muselo zlikvidovat celkem 13 torpéd a na 450 kusů protiletadlové munice. Na palubě ponorky se také našla v překvapivě dobrém stavu řada uniforem, dokumentů a map i dokonce lahví vína. Vyzdvižení účel tajemné plavby do Argentiny neobjasnilo a pro toto vyprávění konečně ani není důležité. Důležité bylo setkání těch bývalých nepřátel, kteří k sobě žádné nepřátelství necítili a jejich obraz války se shodoval. Existuje o tom i filmový dokument BBC.

Foto: U-534 vystavena jako vrak v Britském námořním muzeu v městečku Birkenhead | Flickr se souhlasem majitele

Ponorka byla zrenovována a vystavena v Britském námořním muzeu v městečku Birkenhead. Od února 2009 je ponorka vystavena v novém muzeu nazvaném The U-boat Story, které přímo sousedí s historickým birkenheadským přívozem Woodside Ferry Terminal. Na rozdíl od předchozí prezentace však není U-534 vystavena jako vrak, ale byla rozřezána na čtyři kusy; takto ji mohli ostatně snadněji přestěhovat… Návštěvníci nevšedního muzea tak však díky tomu mohou pohlédnout i do útrob ponorky.

Foto: Ponorka byla následně rozřezána na čtyři kusy, díky čemuž mohou návštěvníci pohlédnout i do útrob ponorky

Před ponorkou představuje stálá výstava historii podmořského člunu prostřednictvím řady fotografií i předmětů, které byly nalezeny na palubě ponorky ,včetně šifrovacího stroje Enigma či protiletadlového děla; je to sice nevelká, ale zajímavá expozice. V jejím úvodu si můžeme přečíst, že během druhé světové války postavili Němci 1168 ponorek a 781 z nich zničili spojenečtí námořníci či letci. Celkem 30 246 německých ponorkových námořníků během druhé světové války zahynulo.

Foto: Vnitřní prostor ponorky U-534

Zdroj: militaria.cz, vhu.cz, YouTube