NATO bylo od svého vzniku Sovětskému svazu trnem v oku. Platilo to zejména v době studené války, kdy panovaly obavy, že se Spojené státy a Sovětský svaz dostanou do jaderného konfliktu. V rámci přípravy na takovou událost pořádaly členské státy NATO každoroční cvičení. Jedno takové cvičení, Able Archer 83, pak opravdu málem skutečnou jadernou válku vyvolalo.

Již před cvičením Able Archer 83 bylo napětí mezi USA a SSSR vysoké. Situace začala eskalovat se zvolením prezidenta Ronalda Reagana a v důsledku amerických psychologických operací a vojenských cvičení se dále zvyšovala.

V únoru 1981 zahájily USA sérii operací, při nichž plavidla vplouvala do sovětských vod na dálném východě a severu, aby ukázaly, jak blízko se mohou lodě NATO dostat ke kritickým vojenským základnám SSSR. Tato taktika vyvrcholila cvičením FleetEx '83-1, cvičením amerického Tichomořského loďstva v severním Pacifiku. Skládalo se ze 40 plavidel, 300 letadel a 23000 členů posádek a snažilo se vyprovokovat sovětskou reakci s cílem získat zpravodajské informace o schopnostech jejich letadel, taktických manévrech a radarových charakteristikách. Hysterie Sovětů dále vzrostla s plánovaným rozmístěním raket NATO Pershing II v západním Německu, protože, jak bylo a zůstává obvyklé, Rusko může vše, Západ nesmí provokovat.

Psali jsme:Vítězství zaplaceno exotickou krví aneb koloniální síly během první světové války

Foto: Americký tank M60A1 Patton při cvičení v Německu v roce 1982 | Wikimedia Commons / Public domain

Ronald Reagan také zahájil největší mírové budování armády v dějinách USA a vyhlásil Strategickou obrannou iniciativu - známou také jako program "hvězdných válek". Cílem bylo zachytit balistické jaderné střely, a přestože se jednalo o čistě obranné opatření, SSSR věřil, že se tím USA osvobodí od omezení daných doktrínou vzájemně zaručeného zničení (MAD). Projekt se však nikdy nepřiblížil k realizaci.

SSSR začal na americké akce reagovat v květnu 1981 operací RYAN. Inicioval ji tehdejší předseda KGB Jurij Andropov a jejím cílem bylo shromáždit údaje o možných pohotovostních plánech Reaganovy administrativy na provedení jaderného útoku proti SSSR. Opírala se o informace získané od úředníků umístěných v zahraničí.
1. září 1983 bylo sovětskou armádou sestřeleno civilní dopravní letadlo Boeing 747 společnosti Korean Airlines, let 007. Letadlo letící do Soulu z Anchorage na Aljašce se odchýlilo od kurzu a bylo zaměněno za americký špionážní letoun Boeing RC-135 kvůli podobnému radarovému obrazu. Všech 269 osob na palubě letadla zahynulo, což Reagana přimělo označit tento incident za "masakr".

Po nich následoval 26. září 1983 nechvalně známý sovětský incident s falešným jaderným poplachem, při němž se sovětské síly protivzdušné obrany mylně domnívaly, že USA odpálily pět jaderných raket. Bylo to důsledkem chyby v jejich satelitním výstražném systému. Nebýt toho, že podplukovník Stanislav Petrov neuposlechl rozkaz k provedení odvetného úderu, svět by byl nucen vstoupit do jaderné války.

Psali jsme:Po čtyřletém zpoždění dorazily na Ukrajinu první německé houfnice RCH 155

Psali jsme:Generál Petr Šnajdárek: Nechceme perfektní specifikaci z datasheetu. Technologii chceme nejdříve otestovat

Psali jsme:Výbor pro obranu řešil zahraniční operace, akvizice i další směřování armády. Klíčový mandát osobně obhajoval ministr Zůna

Able Archer bylo každoroční cvičení NATO, kterého se účastnily tisíce vojáků z členských zemí. Cvičení v roce 1983 probíhalo od 7. do 11. listopadu a rozehrávalo scénář, který by nastal v případě, že by se Sovětský svaz pokusil rozšířit svou sféru vlivu. Bylo vyvrcholením dvouměsíčního cvičení známého jako Autumn Forge.

Fiktivní scénář začínal zvolením nového sovětského vůdce, obavami o dodávky ropy v důsledku nepokojů na Blízkém východě a rolí neutrální Jugoslávie, která se postavila na stranu Západu. Kvůli posledně jmenovanému vjely sovětské tanky do této východoevropské země, ale následně také do Skandinávie a západní Evropy.

V této "válce" byly síly NATO nuceny na několik měsíců ustoupit, načež západní mocnosti povolily použití jaderných zbraní. Jediná raketa středního doletu byla odpálena jako varování, že NATO je ochotno válku eskalovat, pokud SSSR neustoupí.

Od předchozích cvičení se Able Archer 83 lišil tím, že zavedl řadu prvků, včetně rozmístění na zemi, kódované komunikace, účasti hlav států a rádiového ticha. Na amerických leteckých základnách se dokonce cvičila manipulace se zbraněmi a používaly se atrapy bojových hlavic.

Pro mnohé bylo cvičení Able Archer 83 jedním z nejrealističtějších cvičení, které kdy NATO provedlo. Bylo dokonce tak realistické, že ho Sovětský svaz považoval za zástěrku, která měla skrýt přípravy na skutečný jaderný útok. Kvůli tomu připravil svůj jaderný arzenál, přičemž sovětská 4. letecká armáda naložila jaderné zbraně na bojová letadla. Do pohotovosti byly uvedeny také letecké jednotky ve východním Německu a Polsku.

Když se prezident Reagan dozvěděl o postupu Sovětů, byl šokován, že vedení uvěřilo, že USA proti nim skutečně zahájí jaderný úder. Po tomto zděšení zmírnil svou protikomunistickou rétoriku, zejména během své předvolební kampaně v roce 1984. Setkal se také s Michailem Gorbačovem poté, co byl tento politik jmenován novým sovětským vůdcem. Svět si tehdy oddechl. Přibližně na čtyři desetiletí.

Zdroj: warhistoryonline.com