Kdo by dnes neznal válečný film slavného režiséra Stevena Spielberga Zachraňte vojína Ryana s možná ještě slavnějším hercem Tomem Hanksem v hlavní roli. Volnou předlohou filmu byl skutečný příběh amerických bratrů Nilandových. Ze čtveřice mladíků dva padli, další se konce války dožil jako válečný zajatec.

Foto: Bratři Nilandovi, zleva: Edward, Preston, Robert a Frederick | warhistoryonline.com

Seržant Robert Joseph Niland, narozený v roce 1919, příslušník 82. výsadkové divize, konkrétně její roty D 505. výsadkového pluku, umírá jako první. Stává se tak během Nejdelšího dne, tedy 6. června 1944 ve francouzské Normandii, kdy jsou američtí výsadkáři zatlačeni na ústup u vesničky Neuville-au-Plain. Robert odmítne opustit svůj kulomet a raněného spolubojovníka a během krytí ústupu svých kamarádů je zasažen.

Psali jsme:Kolosy Rudé armády – sovětské těžké tanky řady KV byly pro Wehrmacht velkým problémem

Preston Thomas Niland, narozený roku 1915, je do americké armády povolán v březnu 1941. Vystuduje školu důstojnických kandidátů a stává se poručíkem. Od roku 1943 je příslušníkem roty C 1. praporu 22. pěšího pluku 4. pěší divize. Poručík Preston Niland umírá den po svém mladším bratrovi, 7. června 1944, během útoku na německé pobřežní dělostřelecké baterie v Crisbecqu.

Když se americký válečný úřad dozvěděl o této pro rodinu Nilandových tragické zprávě a současně bylo zjištěno, že nejstarší bratr Edward Niland byl v květnu 1944 sestřelen ve svém středním bombardéru B-25 Mitchell nad Barmou a pravděpodobně zabit (ve skutečnosti byl „pouze“ Japonci zajat), rozhodl se čtvrtého bratra, Fredericka Williama Nilanda, narozeného v roce 1920, povolat domů.

Nejmladší z bratrů sloužil stejně jako Robert u výsadkové pěchoty. Byl příslušníkem 101. výsadkové divize. Jeho blízkými přáteli byli slavní paragáni známí ze seriálu Bratrstvo neohrožených – Donald Malarkey a v Ardenách padlý Warren Muck. Na den přesně před 81 lety, 15. června 1944, se Frederick dozvěděl o smrti svého bratra Roberta a později i o smrti Prestona. Následně je stažen do Anglie a později do Spojených států.

Frederick William Niland, otec dvou dcer, zemřel v prosinci 1983 v San Franciscu ve věku 63 let. A tak jako poslední ze čtveřice bratrů umírá ten nejstarší – Edward přežije peklo japonských zajateckých táborů. Naposledy vydechne roku 1984 ve věku 72 let.

Psali jsme:Štěchovický poklad: Namísto zlata tajná zázračná zbraň

Zdroj: warhistoryonline.com