Kanadský naftový Sherman projel Evropou jako nůž máslem z pláží Normandie až do Německa
Málokterý tank ze 40. let minulého století se vyznačoval výjimečnou spolehlivostí, zejména těžké tanky jako německé Tiger a Tiger II byly omezovány technickými potížemi. Pokud však existoval příklad dobře navrženého stroje, který byl skutečně velmi spolehlivý, byl to tank M4 Sherman. A mezi všemi vyrobenými typy se konkrétně jednalo o exemplář zvaný "Bomba", kanadský M4A2 Sherman. Tento tank si bez jediného zádrhelu prorazil cestu z pláží Normandie v "Den D" až do Německa na Den vítězství v Evropě, a byl to jeden z mála tanků, které takovou jízdu během války zvládly.
Bomba byl tankem Sherman verze M4A2, 898. vyrobený ve Fisherově tankovém arzenálu General Motors v Michiganu. M4A2 byl vybavený dvěma spojenými dieselovými motory General Motors Twin G-41. Mezi jeho uživatele patřily především SSSR, Velká Británie, Francie, Polsko, Kanada a USA (námořní pěchotou) a celkem jich bylo od dubna 1942 do května 1944 vyrobeno 8053 kusů. Poté, kdy Bomba dorazil do Británie, byl přidělen k 27. obrněnému pluku Sherbrooke Fusiliers a brzy se měl zúčastnit invaze do Normandie v den D.
Foto: M4A2 Sherman „Bomba“ v Sherbrooku v Quebecu | Jaylimo84, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Během druhé světové války bylo vyrobeno téměř 50000 Shermanů, které byly příkladem vynikající kombinace mobility, pancéřování, palebné síly, spolehlivosti a snadné výroby. Se svým 75mm kanónem M3 a čelním pancířem o tloušťce kolem 50 mm byl ale Sherman považován za horší tank než moderní německé konstrukce. Po mnoho desetiletí po druhé světové válce měl tank velmi špatnou pověst, zejména kvůli tvrzením, že hořel mnohem častěji než jiné tanky stejné kategorie.
Dnes se Sherman těší určité rehabilitaci a je vnímán v mnohem lepším světle díky práci historiků, kteří mnoho mylných představ o tanku opravili a prokázali, že jeho válečné výkony byly statisticky velmi dobré, zejména proti tankům stejné velikosti a hmotnosti. Svou roli pro úspěch tanku přirozeně hrálo zapojení do celého systému ozbrojených sil, které jej nasadily – nešlo jen o tank a jeho parametry a další vozidla v jednotce, ale o vyspělý způsob nasazení a podporu ostatních složek armády, od pěchoty přes dělostřelectvo po letectvo.
Dne 6. června 1944 dorazil Bomba na pláž Juno, kterou měli na evropský kontinent vstoupit právě Kanaďané. Vylodil se chvíli po prvních vlnách a byl vržen přímo do víru bitvy. Pláž byla rozbita námořním a leteckým bombardováním, ale dva prapory německé 716. pěší divize kladly tuhý odpor, zatímco část 21. tankové divize čekala za liniemi v záloze.
Jakmile byla většina obránců pláže neutralizována, nastal čas pro přesun jednotek do vnitrozemí, včetně Bomby. Tank a zbytek Sherbrook Fusiliers zničili jen během prvních dvou dnů bojů během obtížného postupu do vnitrozemí 41 nepřátelských tanků. V červenci byli velitel a řidič Bomby zraněni a nahrazeni, ale vozidlo se stalo velitelským tankem své jednotky.
Bomba se účastnil akcí v okolí Caen a posléze byl nasazen k likvidaci německé kapsy u města Falaise. Odtud se dostal do Belgie a poté do Holandska, a na každém kroku bojoval s nepřítelem. V rámci operace Blockbuster bojoval Bomba v německém lese Hochwald, kde se odehrály jedny z největších válečných střetů tanků proti tankům.
Poté dosáhl řeky Rýn, přírodní překážky, která spojencům bránila v dalším postupu. Ani řeka však Bombu zastavit nedokázala. Fusiliers utěsnili ve svých tancích všechny otvory, aby byly vodotěsné, a připojili hadice naplněné stlačeným vzduchem. Poté k překvapení německých obránců přeplavili své třicetitunové tanky přes řeku.
Bomba pokračoval Německem a čelil zoufalému, často fanatickému odporu. O tom, že válka skončila, se osádka tanku nakonec dozvěděla 8. května 1945 prostřednictvím rádiové zprávy. Od dne D ujel Bomba 4000 km, vystřílel na 6000 nábojů (včetně kulometných), dostal dva zásahy a v jeho osádce se vystřídalo mnoho mužů.
Když válka skončila, Bomba už neměl žádné využití a byl zaparkován na vrakovišti v Belgii, kde čekal na rozebrání. Naštěstí se tank podařilo před sešrotováním zachránit a byl převezen zpět do Kanady, kde byl vystaven. Dnes ho můžete vidět před William Street Armoury v Sherbrooke v Quebecu. V roce 2011 byl restaurován, opatřen informačními tabulkami a obnovenou původní válečnou kamufláží.
Zdroj: warhistoryonline