Ve Vietnamu užívaly americké ozbrojené síly pět variant kulometu M60. Kromě pěchoty jím byla také vyzbrojena prakticky všechna vozidla, obrněné transportéry, tanky, vrtulníky a hlídková plavidla námořnictva.

V pozdních ranních hodinách 1. července 1970 zasáhlo základnu palebné podpory Ripcord na severu Jižního Vietnamu pět minometných střel ráže 82 mm. Následovala palba z ručních zbraní a granátometů. Rota Delta 2. praporu 506. výsadkového pluku 101. výsadkové divize, která bránila perimetr základny, se asi 700 metrů od základny utkala s jednotkami severovietnamské armády (NVA).

Foto: M60 ve Vietnamu | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Československé obrněné automobily ve službách nacistického Německa

Tak začala 23denní bitva o Ripcord, jedna z posledních velkých bitev mezi americkou a severovietnamskou armádou, která skončila, až když bylo americkým jednotkám nařízeno evakuovat se. V bojích se občas střetly jednotlivé americké roty se dvěma prapory NVA. Rozhodující roli v těchto bojích hrály právě kulomety M60 amerických čet.

Kulomet M60, zavedený v roce 1957, obsahoval prvky německého kulometu MG-42 a útočné pušky FG-42. Kulomet s kadencí 550-650 ran za minutu je vzduchem chlazený, plně automatický, využívá tlaku spalných plynů odváděných kanálkem ve stěně hlavně, které stlačují píst a ovládají chod nosiče závorníku. Účinný dostřel činí 1100 m, maximální pak 3725 m. Munice je podávána pásem zpravidla po 100 či 200 nábojích ráže 7,62x51mm a má rychlovýměnnou hlaveň (tu bylo třeba vyměňovat po 150-200 výstřelech, aby se přehřátím nepoškodila). M60 byl lehčí než starší kulomety M1919A4 a A6 Browning, které nahradil, ale první modely byly v drsných vietnamských podmínkách poněkud nespolehlivé.

Páka pro výměnu hlavně měla tendenci zachytávat se o listí a opasky vojáků a bez varování uvolňovat hlaveň. Od roku 1966 ji nahradil jednodušší a spolehlivější mechanismus. Citlivá součástka spoušťového mechanismu často způsobovala, že zbraň při výstřelu "utíkala", a bez dvojnožky bylo pro pěchotu mimořádně obtížné zasahovat cíl. V plynovém válci se hromadily nečistoty, což snižovalo rychlost střelby. Zbraň byla považována za těžkou (což byla ovšem výhrada, která těžko obstojí ve srovnání se zbraněmi stejného určení), špatně vyváženou a špatně se přenášela. Vojáci kulometu přezdívali Prase (The Pig). Zazněly i názory, že by bývalo bylo lepší jednoduše převzít původní německý kulomet MG-42.

Přesto se M60 rychle stala jednou z ikonických válečných zbraní. Kromě polních úprav pro vojáky bylo v průběhu války provedeno mnoho dalších úprav a vylepšení. Ve Vietnamu sloužilo pět variant, kterými byla vybavena prakticky všechna vozidla, obrněné transportéry a tanky (verze M60E2 s elektrickou spouští), vrtulníky (M60B), některé letouny (M60C) a hlídková plavidla námořnictva (M60E2). Od vietnamské války se hojně vyvážel a modernizoval a v bojových akcích je využíván dodnes (poslední varianta M60E6 z roku 2014), ale u pěchoty ji nahradily typy M249 a M240. Variantu M60E4 z 90. let najdeme ve výzbroji 601. SKSS Armády České republiky.

Psali jsme:SOMUA S35: Nejlepší francouzský tank? Dost možná ano

Zdroj: historynet.com