Dne 22. 3. 1945 ve 12:30 započal největší spojenecký bombový útok na území Protektorátu Čechy a Morava. Ten den bylo v 8 vlnách shozeno téměř 300 tun bomb (později ještě dalších 30 tun). Terčem amerického bombardování byla kralupská rafinérie minerálních olejů. Bombardování trvalo cca 72 minut a provedla jej 15th USAAF za použití 124 strojů B-24 Liberator, každý s deseti bombami.

Američané startovali k útoku na bezbranné Kralupy cca v 8:00 ráno z letišť celkem tří základen v Itálii (Bari). Ve druhé vlně dokonaly pojistku zkázy ještě letouny B-17 Flying Fortress neboli Létající pevnosti. Přestože byly spojenecké nálety na ropné rafinérie v Evropě často velmi účinné a pro Němce byly tyto ztráty velmi citelné, nálet na kralupskou rafinérii minerálních olejů byl v podstatě zbytečný. Ta totiž nic neprodukovala již od poloviny války.

B-24 Liberator (Osvoboditel) byl americký čtyřmotorový bombardovací letoun, který se stal významnou zbraní druhé světové války. Na tomto typu létali od května 1943 i letci 311. československé bombardovací perutě RAF.

Foto: Americký strategický bombardér Consolidated B-24 Liberator | Wikimedia Commons

Letoun B-24 se díky svému dlouhému doletu stal významným strojem na tichomořském bojišti, v Evropě se spolu s Boeingem B-17 stalo hlavním strojem amerického strategického letectva při bombardování Říše. Nálety na cíle v samotném Německu zahájila 8. letecká armáda startující z britských základen 27. ledna 1943 vysláním 27 strojů B-24 a 64 B-17 nad přístav Wilhelmshaven a muniční sklad v blízkém Mariensielu.

Byl používaný i britskou RAF pří hlídkování nad Atlantským oceánem, byla jimi vyzbrojena i 311. čs. bombardovací peruť v rámci československých jednotek v RAF. Ta během působení u Pobřežního velitelství potopila jednu velkou nákladní loď (Alsterufer), poškodila 4 hladinová plavidla a několik menších. Dále zaútočila na 35 ponorek, z nichž 4 potopila a vyřadila z boje přibližně 17 nepřátelských stíhačů. Z celkového počtu 212 ponorek zničených Coastal Command připadlo do kapitulace Německa na posádky Liberatorů 71 zničených a 27 vážně poškozených ponorek.

Video: Vzpomínky na tragický nálet na Kralupy nad Vltavou / YouTube

Boeing B-17 Flying Fortress byl americký čtyřmotorový dálkový bombardovací letoun, který byl používán za druhé světové války. Byl znám pod pojmenováním Létající pevnost (překlad Flying Fortress).

B-17E však byly nasazeny od prosince 1941 v menší míře i v Pacifiku u 7. a 19. bombardovací skupiny. Ve Velké Británii byly B-17E poprvé dislokovány 1. července 1942 u 8. letecké armády USAAF. První nálet provedlo 12 strojů za dne na Rouen, následně pak pokračovaly v omezené denní bombardovací ofenzivě až do podzimu 1942, kdy byly staženy do Afriky v souvislosti se spojeneckým vyloděním v této oblasti.

Foto: Americký dálkový bombardovací letoun Boeing B-17 Flying Fortress | Wikimedia Commons

B-17F se na počátku roku 1943 účastnily akcí v severní Africe, kde se později staly výzbrojí nově vzniklé 15. letecké armády. Zařazeny byly také u 8. letecké armády na základnách ve Velké Británii, odkud provedly první americký nálet na německé území 27. ledna 1943 na Wilhelmshaven.

B-17G převzala první jednotka v listopadu 1943 a od tohoto data se postupně stávaly hlavní výzbrojí bombardovacích skupin 8. a 15. armády. Poslední skupina B-17G byla v Británii uvedena do služby v dubnu 1944.

Tato letadla přistála v roce 1944, během SNP i na slovenském letišti Tri Duby s americkou vojenskou misí a nákladem zbraní. O těchto událostech a historii mluví také dokumentární film Muži z B-17 z roku 1991.

Podle předválečné koncepce amerického letectva byl B-17 strategickou zbraní; se svým velkým dostupem a doletem, schopný způsobit velké škody hluboko v nepřátelském týlu a navíc vysokou mírou pasivní ochrany. Mezi největší kvality stroje, které si pochvalovali zejména jejich posádky, patřila jeho výdrž a konstrukční pevnost, která umožňovala snést velké bojové poškození, nouzové přistání "na břiše", či schopnost letu pouze s jedním funkčním motorem. To způsobilo, že přesto, že byl stroj srovnatelný s bombardérem B-24 Liberator, letci 8. letecké armády obecně více oblíbili B-17.

Foto: Boeingy B-17F Flying Fortress 92. bombardovací skupiny letí ve formaci, 1943 | Wikimedia Commons

Až tedy budete obdivovat tyto krásné letecké veterány, je třeba vždy zvážit rozsah svého obdivu. Je třeba si pokaždé uvědomit, že ať už byla tato obdivovaná letadla jakkoliv "krásná", hlavně a především nosila smrt a zkázu. Bombardování Kralup nad Vltavou nepřežilo 245 lidí. Stovka Němců a 145 Čechů. Zničeno přímo bylo na 117 domů.

Mrtví byli odnášeni na podlahu kostela Nanebevzetí Panny Marie a svatého Václava na kralupském náměstí a raněné odvážely sanitní vozy do nemocnic v Kladně, v Praze, ve Slaném a Mělníku. Bylo jich přes pět set. Na pomoc hořícímu městu bylo povoláno 36 požárních sborů a 300 záchranářů.

Historie tohoto incidentu je dodnes v podstatě neznámá a patří mezi ty, o kterých se spíše nehovoří. Některá data ať už o délce trvání náletu, počtu vln apod. se sice z různých zdrojů rozcházejí, nicméně to není podstatné. Podstatné je to, že se jednalo o poměrně zbytečný útok. To, že si spojenci dělali z Protektorátu na konci války obyčejnou "střelnici", svědčí i řada jiných obdobných leteckých akcí v samém závěru války, nebo dokonce těsně po jejím skončení.

Video: Následky bombardování rafinérie minerálních olejů v Dubovej / YouTube

Na druhé straně z náletů Rudé armády po oficiální kapitulaci Německa si připomeňme například zbytečné bombardování Ždírce nad Doubravou a okolí dne 9. 5. 1945. Zde je zajímavá skutečnost, že při tomto náletu bombardovaly české území americké bombardéry, ovšem pilotované ruskými piloty. Odborníci to zjistili v ruských archivech. Bomby na Ždírec a vedlejší Krucemburk spadly celkem ve třech vlnách, obce ostřelovali také palubní kulometčíci. Americké stroje Douglas si Rusové od Američanů půjčili.  Rudá armáda si takto vyřizovala účty s prchajícími davy německých vojsk.

V posledních dnech války a těsně po válce tak zemřely zbraněmi spojenců desítky lidí, další byli zraněni a většina rodin přišla o své domovy.