První let vyvíjeného bombardéru B-21 Raider byl odložen
Americká firma Northrop Grumman, společně s velením amerického vojenského letectva, odložila první let vyvíjeného perspektivního strategického bombardéru B-21 Raider. První let bombardéru byl posunut na polovinu roku 2022. Hlavním důvodem odložení prvního letu má být zpoždění v dodávkách dílů způsobené pandemií koronaviru. Zahájení letů nového bombardéru bylo původně naplánováno na prosinec 2021.
Firma Northrop Grumman v současné době pracuje na stavbě prvních dvou prototypů bombardéru, z nichž jeden bude testován na zkušebním stavu a druhý v letových testech.
Foto: Ilustrace nového bombardéru Northrop Grumman B-21 Raider | Bennie Davis / Letectvo Spojených států amerických (United States Air Force) / CC BY NC-ND
B-21 Raider je vyvíjen pro americké vojenské letectvo od roku 2015. Nový bombardér je založen na konstrukci létajícího křídla. Jeho přesné rozměry nebyly dosud zveřejněny, ale je známo, že bude menší než typ B-2 Spirit.
Americké letectvo očekává, že první bombardéry B-21 Raider vstoupí do služby v polovině tohoto desetiletí. Podle zveřejňovaných informací se plánuje nákup nejméně stovky letadel, která by měla postupně nahradit stárnoucí bombardéry B-52 Stratofortress a B-2 Spirit.
Northrop Grumman B-21 Raider je vyvíjený americký víceúčelový strategický bombardér, využívající technologii stealth s možností průniku nad silně bráněná území. B-21 vychází z projektu Long Range Strike-Bomber (LRS-B), jehož vývoj byl zahájen v červenci 2014 předložení žádosti o návrh (request for proposal) vybraným leteckým společnostem.
Foto: B-2 Spirit Letectva Spojených států amerických, toho času nasazených na základně RAF Fairford v Gloucestershire v Anglii, letí společně poblíž Doveru s dvojicí bitevníků F-35 Královského letectva. | Wikimedia Commons
Projekt neprobíhá klasickým způsobem jako při vývoji ostatních letounů. Výběrové řízení bylo dvoukolové s tím rozdílem, že již neproběhla stavba fyzického prototypu. Místo fyzického prototypu se využívá technologií virtuálních prototypů, kde se porovnávaly virtuální modely s parametry navrženými jejich týmy. Projekt je tajný z důvodu ztížení informovanosti potencionálních protivníků konat protiopatření na základě informací z projektu. Díky tomuto nestandardnímu průběhu projektu běží projekt v současnosti o tři roky rychleji, než při běžném režimu. Toto opatření a celkový přístup k projektu vývoje letounu je na základě zkušeností, zejména negativních, s projektem F-35. V tomto případě se obě strany snaží vyvarovat problémů, které měl vývoj právě F-35.
Do druhého kola postoupil Northrop Grumman a společný team Lockheed Martin s Boeingem. V říjnu 2015 bylo oznámeno, že Northrop Grumman vyhrál zakázku. Oficiální bojový název Raider je na počest letců účastnících se náletu na Tokio 18. dubna 1942 za druhé světové války, jemuž velel Jimmy Doolittle, v angličtině známém pod jménem Doolittle Raid, a jeho účastníci jako Doolittle Raiders. Během konference při níž bylo jméno oznámeno veřejnosti jej typu oficiálně udělil poslední žijící účastník náletu, podplukovník ve výslužbě Richard E. Cole.