Ivan Vasiljevič Turčaninov se narodil v roce 1822 v oblasti řeky Don v jižním Rusku a v roce 1841 absolvoval císařskou vojenskou školu v Petrohradě. Sloužil v císařské armádě během uherské revoluce v roce 1848 a v krymské válce v letech 1853 až 1856. Během války byl povýšen na plukovníka. To mu prakticky dopřálo i bez dalšího finančně zajištěný život s dobrou šancí na impozantní kariéru v ruské armádě, ale on tuto cestu odmítl.

V roce 1856 se Turčaninov s manželkou Naděždou přestěhoval do Spojených států. Důvodem tohoto kroku byla Turčaninova republikánské přesvědčení – chtěl žít ve svobodné zemi, kde by mohl sám rozhodovat o svém osudu. Spojené státy byly v padesátých letech 19. století jedinou významnou republikou světa, a proto tam Turčaninov emigroval a se svou ženou se usadil na farmě poblíž New Yorku.

Foto: Bitvu u Chickamaugy (18.–20. 9. 1863) vedl Turchin dva rozhodující útoky | Kurz and Allison / Library of Congress / Public domain

Psali jsme:Okno do historie: Jaké bylo stravování slavných spartských válečníků

Po příjezdu do Ameriky si změnil jméno na John Basil Turchin. Spojené státy jej podle jeho vlastního výkladu zbavily "aristokratických předsudků", a cítil se svobodný v tom, že se může věnovat jakékoli práci, aniž by ho omezovalo jeho společenské postavení. Dokázal to tím, že pracoval jako farmář, dělník a inženýr. Když se Turchinově farmě v New Yorku nedařilo, přestěhovali se manželé do Chicaga, kde Turchin přijal práci inženýra a údajně se zde také seznámil s prezidentem Abrahamem Lincolnem.

Když začala občanská válka, Turchin okamžitě vstoupil do armády Unie. Díky své vojenské minulosti získal hodnost plukovníka a byl pověřen velením 19. pluku illinoiské dobrovolnické pěchoty. Vedl svůj pluk do bojů v Tennessee a Alabamě. Turchinovy taktické schopnosti a vojenské zkušenosti se často vyrovnaly jeho nadřízeným. V jednu chvíli vedl své muže k dobytí Hunstville v Alabamě, čímž přerušil zásobovací linie konfederačních vojsk. Bylo to významné vítězství, které mu zajistilo podporu jeho vojáků a uznání nadřízených.

V jednu chvíli však začal být frustrován pomalým tempem války a rozhodl se dát jižanským rebelům za vyučenou. Řekl svým vojákům, že po následující dvě hodiny bude zavírat oči před jakoukoli jejich akcí. Během této doby, známé jako vyplnění Athén (Sack of Athenes), jeho vojáci vyplundrovali Athény v Alabamě a přivlastnili si věci v hodnotě nejméně 55 000 dolarů.

Incident se stal široce medializovaným a Turchin byl propuštěn a postaven před válečný soud. Během své obhajoby prohlásil, že jižané jsou otrokáři, se kterými nelze jednat v rukavičkách. Proti Turchinovi byla vznesena tři obvinění. Nejprve byl obviněn ze "zanedbání povinností". Podle svědků se vyskytlo asi dvacet případů, kdy Turchin údajně nařídil svým vojákům, aby město plenili a drancovali, aniž by je jakkoli omezoval. Mezi takové případy patřilo i sexuální zneužití služebné (rozuměj otrokyně) nebo zničení biblí, které byly spáleny. Mnoho dalších obvinění proti němu zahrnovalo vyloupení deseti obchodů a devíti domů. Znásilnění posloužilo jako rozhodující příklad Turchinova selhání v ovládání vlastních vojáků.

Psali jsme:8,8 cm Flak: Legendární německý kanón, který budil u Spojenců hrůzu

Podle druhého obvinění se Turchin nechoval tak, jak se očekává od důstojníka a gentlemana. Na tom Turchinovu nadřízenému generálu Buellovi záleželo, protože podle článku 83 znamenalo odsouzení automatické propuštění ze služby a konec Turchinovy vojenské kariéry. Specifikace přidaná k tomuto obvinění zahrnovala nezaplacení účtu v hotelu. Třetí obvinění se týkalo neuposlechnutí rozkazu. Věřilo se, že pokud bude Turchin odsouzen za toto obvinění, vyšle to důstojníkům v armádě Ohio jasný signál a nastolí v řadách armády disciplínu a pořádek.

Turchin byl shledán vinným ze všech bodech obvinění. Buell toho nařídil, aby byl propuštěn z armády. Turchinova manželka se však mezitím vydala přímo za prezidentem Lincolnem, aby se za svého muže přimluvila. Lincoln nejenže vrátil Turchina do služby, ale také ho povýšil na brigádního generála.

Po návratu do služby vedl Turchin své jednotky úspěšně v bitvě u Chickamaugy a v tažení u Chattanoogy. Právě zde prokázal své nejlepší vojenské velení, což vedlo jednoho z jeho současníků k poznámce, že Turchin byl jedním z nejvzdělanějších a nejznalejších vojáků v USA. Mrtvice v roce 1864 vedla k Turchinovu odchodu z armády. Vrátil se původnímu civilnímu životu a často měnil zaměstnání. V roce 1901 zemřel ve věku 79 let. Jeho bankovní konto bylo prázdné.

Zdroj: warhistoryonline.com