Armáda Spojených států má nový lehký tank
Poprvé od konce Studené války má americká armáda ve svém portfoliu lehký tank. Z programu Mobile Protected Firepower vyšla vítězně společnost General Dynamics Land Systems (GDLS) a získala tak kontrakt za 1,14 miliardy dolarů (zhruba 24 miliard korun).
Kontrakt však není kompletní, jedná se pouze o první malou sérii 96 vozidel, kdy první vozidla by měla americká armáda obdržet v prosinci roku 2023, přičemž první jednotka bude plně vyzbrojena v roce 2025. Armáda poptává celkem 504 nových lehkých tanků a očekává se, že všechny vozy budou nasazeny do roku 2035.
Program vyhrála společnost GDLS s lehkým tankem MPF, který je založen na vozidle Griffin II. Oficiální pojmenování by mělo být známo letos na podzim. Jako hlavní výzbroj tanku slouží kanón ráže 105 mm, na rozdíl od původního tanku Griffin II, který byl vyzbrojen kanónem ráže 120 mm. Kanón je umístěn ve věži odvozené z tanku M1 Abrams, systém řízení palby je pak z tanku M1A2 SEP v3.
Foto: Nový lehký tank MPF od společnosti GDLS | GDLS
Sám Griffin II vychází z vozidla ASCOD, stejně jako problematické BVP Ajax pro britskou armádu. GDLS ovšem na vozidlo Grifin nezanevřelo a vytvořilo Griffin III pro program Optionally Manned Fighting Vehicle (OMFV), který má za cíl najít náhradu za vozidla Bradley.
Modernizační program Mobile Protected Firepower začal v roce 2015 a armáda se v roce 2018 rozhodla pro prototypy firem GDLS a BAE Systems. Soutěžící firmy BAE Systems byl založen na lehkém tanku M8 Armored Gun System (AGS), známém také pod jménem Buford, který byl vyvinut pro americkou armádu v 80. letech. Program byl však v roce 1996 ukončen bez vítěze. M8 Buford měl nahradit lehké tanky M551A1 Sheridan z éry války ve Vietnamu. Poslední Sheridany byly z výzbroje vyřazeny v roce 1997, ovšem ještě v roce 2003 byly použity jako cvičný terč.
BAE Systems byla vyřazena z tendru MPF údajně kvůli nespolehlivosti v dodávkách prototypových vozidel. Podle současných plánů armády bude většina nových lehkých tanků rozdělena mezi čtyři nové prapory. Ty budou mít za cíl poskytnout dodatečnou palebnou podporu pro pěší brigádní uskupení (Infantry Brigade Combat Teams – IBCT), která jsou v současné době vyzbrojena pouze lehkými taktickými vozidly Humvee, které jsou v současné době postupně nahrazovány vozidly JLTV (Joint Light Tactical Vehicle). I ty však budou vyzbrojeny pouze těžkými kulomety M2 ráže .50 a automatickými granátomety Mk.19 ráže 40 mm a pro protitankový boj protitankovými střelami TOW.
Foto: Lehký tank MPF s vlajkou 82. výsadkové divize. Zdali bude tank sloužit také u výsadkářů, se prozatím neví | U.S. Army / Public domain
Jak přesně budou nové lehké tanky nasazeny a využívány se teprve uvidí. Podle zadávacího plánu mají mít lehké tanky váhu okolo 38 tun, měly by být tedy o dvě tuny lehčí než BVP Bradley, jsou však o 20 tun těžší něž původní tanky Bradley. Nový lehký tank měl být původně jakýmsi duchovním nástupce Sheridanu, který šlo do bojiště nasadit i shozem na padáku. Od této schopnosti bylo ovšem u nových lehkých tanků upuštěno. Očekává se, že nákladní letoun Boeing C-17A Globemaster III bude schopen přepravovat až dvě vozidla najednou a vyložit je přímo na letišti. Není tak jasné, zdali nějaká vozidla obdrží výsadkové jednotky, na internetu se však objevila fotografie tanku s vlajkou 82. výsadkové divize.
Foto: Lehký tank M8 Armored Gun System (AGS), známý také pod názvem Buford. V 90. letech měl nahradit tanky Sheridan, Americká armáda se tehdy však domnívala, že lehké tanky již nebudou potřeba. | Wikimedia Commons / Public domain
Vítězství lehkého tanku MPF v tendru přichází v době, kdy armáda Spojených států řeší budoucnost tanků na moderním bojišti vycházející ze zpráv na Ukrajinském bojišti. Armáda Spojených států se tak připravuje na možnou revizi způsobu vedení války, aby byla lépe připravena na nový způsob vedení konvenční války, které v současné době dominují přenosné protitankové střely. Bez ohledu na tento fakt je však americká armáda připravena do své výzbroje po 25 letech opětovně zařadit lehké tanky.
Zdroj: The Warzone, US Army