Austrálie je ochotna předat Ukrajině přes 40 letounů F/A-18 Hornet
Austrálie může Ukrajině poskytnout celkem 41 letounů F/A-18 Hornet, informoval o tom 6. června portál Australian Financial Review (AFR).
Diskuse probíhají na úrovni vlád Austrálie, Ukrajiny a Spojených států. Spojené státy totiž jako vlastníci duševního vlastnictví k letounům Hornet musí vydat povolení k převodu amerických zbraní třetí straně. USA nedávno vydaly povolení předat bojující Ukrajině letouny F-16, pokud o to některé státy projeví zájem a Spojené státy jsou podle všeho nakloněny i k předání letounů F/A-18 Hornet.
Foto: Australský Hornet během bojového letu v rámci operace Okra v Iráku | Wikimedia Commons / Public domain
Australský bezpečnostní expert Robert Potter potvrdil, že jednání již probíhají, ale finální dohoda ještě není na stole. Podle Pottera jsou letouny obecně v dobré kondici a opětovná aktivace letounů do letového provozu by mohla trvat pouze čtyři měsíce. Australské letouny jsou v dobré kondici díky tomu, že nikdy neoperovaly nad mořem, takže je slaný vzduch nijak neovlivnil. Některé stroje jsou však již poměrně olétané, ty by pak sloužily jako zdroj náhradních dílů. Podle neověřených informací již začala výroba školících příruček k letounům v ukrajinském jazyce.
Existuje také možnost, že na Ukrajinu do řad mezinárodní legie odejdou i bývalí piloti Hornetů, což by případné zařazení letounů do ukrajinského letectva výrazně usnadnilo. Povolení k převodu amerických bojových letounů 4. generace odsouhlasil na summitu G7 v Japonsku 19. května americký prezident Joe Biden. Mezi letouny 4. generace se řadí například letouny F-16, F-15, F-18, či Mirage 2000 nebo Panavia Tornado.
Australské letectvo (RAAF) letouny Hornet v roce 2020 kompletně vyřadila z výzbroje, když je začala nahrazovat letouny 5. generace F-35. Vysloužilé letouny F/A-18 se nyní nacházejí v hangáru na základně Williamtown RAAF v Newcastlu.
F/A-18 Hornet je víceúčelový dvoumotorový stíhací letoun 4. generace, který vstoupil do aktivní služby v roce 1980. Dodnes je s úspěchem provozován v Kanadě, Finsku, Kuvajtu, Malajsii Španělsku, Švýcarsku a v námořní pěchotě Spojených států. Celkově bylo vyrobeno 1480 letounů. Případný převod na Ukrajinu by znamenal významnou pomoc ukrajinskému letectvu, jelikož jsou letouny Hornet schopny nést západní výzbroj, a není tak u letounů zapotřebí nic předělávat, jako u strojů sovětské provenience.
Foto: Letouny Hornet mohou nést impozantní výzbroj | Wikimedia Commons / Public domain
Hlavňovou výzbroj letounu tvoří rotační kulomet M61A1 Vulcan ráže 20 mm. Kromě toho může letoun nést rozmanitou výzbroj na celkem 9 závěsnících pod křídly i trupem letounu. Pro útok na pozemní cíle může letoun použít neřízené rakety Hydra-70 nebo Zuni. Na pozemní cíle je pak stroj schopen útočit i naváděnými zbraněmi, jako například raketami AGM-65 Maverick, SLAM-ER, JSOW, ale i německými střelami s plochou dráhou letu Taurus KEDP 350 s dosahem před 500 kilometrů. Právě o těchto střelách se diskutuje, že by mohly být Ukrajině poskytnuty. Hornet může nést i protiradarové střely AGM-88 HARM, které již Ukrajina používá. K útoku na vzdušné cíle je letoun schopen nést rakety AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, AIM-132 ASRAAM, či AIM-12 AMRAAM, které již Ukrajina také využívá.