Podle obrázků, které 17. ledna 2023 zveřejnil twitterový účet Ukraine Weapons Tracker, jsou samohybné pásové houfnice M109A4BE ráže 155 mm, původně sloužící v belgické armádě, které Spojené království zakoupilo od belgické společnosti FTS (Flanders Technical Supply), nyní nasazeny na Ukrajině ve výzbroji ukrajinské 17. tankové brigády.

Foto: M109A2 belgického 1. dělostřeleckého pluku v roce 1989 | Jean-Pol GRANDMONT / CC BY 4.0

V červnu 2022 se objevily informace, že belgická soukromá společnost Flanders Technical Supply (FTS) dodala na Ukrajinu celkem 64 samohybných houfnic M109A4, které zakoupila od belgické armády v roce 2015 poté, co byly nákladně zrenovovány v arzenálu Rocourt. Tato modernizace nebyla zamýšlena pro belgickou armádu, namísto toho byly M109A4 po kompletní renovaci rozhodnutím tehdejšího ministra obrany André Flahauta, které vyvolá hořkou nelibost belgických daňových poplatníků, prodány. Belgická armáda přitom nedisponuje těžkým dělostřelectvem prakticky od roku 2008, což je stav, který byl napraven teprve nedávno, kdy byly objednány kolové samohybné houfnice CAESAR NG od francouzské společnosti NEXTER, která tuto v moderní válce stále nepostradatelnou složku v belgické armádě umožní obnovit.

Psali jsme:Ukrajina modernizuje vyřazený sovětský systém PVO S-200 a znovu jej nasazuje

S odvoláním na informace ukrajinské tiskové agentury Ukrinform byly belgické houfnice M109A4BE zakoupeny Spojeným královstvím. To potvrzuje britský ministr obrany Ben Wallace. Spojené království koupilo a renovovalo více než 20 samohybných houfnic M109 ráže 155 mm od belgické společnosti právě proto, aby je nabídlo Ukrajině. Jde o část ze 64 pásových samohybných houfnic M109A4BE ráže 155 mm, které v roce 2015 belgická společnost Flanders Technical Supply koupila od belgické armády, a jež byly původně ve výzbroji několika dělostřeleckých praporů belgické armády. V roce 2008 je belgická armáda vyřadila z aktivní služby a byl připraven modernizační projekt. Belgické 155mm samohybné houfnice M109A2/A3, uložené ve skladu poblíž Antverp, byly modernizovány na standard M109A4BE v rámci programu MLU M109 (Mid-life Update). Cílem rozhodnutí přijatého v roce 2003 byla ovšem od začátku pouze optimalizace jejich prodejní hodnoty.

M109A4BE belgické armády má podobné uspořádání jako původní M109A2/A3, zachovává si kanon ráže 155 mm/39 mm s lafetou 178. Má dostřel od 18,5 do 23,5 km. Je vybavena poloautomatickým nabíjecím systémem SAL (Semi-Automatic Loader) se zařízením pro aktivaci závěru (Breech Activating Device – BAD) a systémem měření teploty (Temperature Measurement System – TMS), který zvyšuje rychlost střelby na 3 rány během prvních 20 sekund a celkem 6 ran během první minuty. Věž má rozsah odměru 360° s elevací od -5° do +75°.

Vozidlo M109A4BE obsluhuje šestičlenná osádka: 2 nabíječi, 1 střelec, 1 asistent střelce, 1 velitel a 1 řidič. Jeho bojová hmotnost je 24 948 kg, délka 9,12 m, šířka 3,15 m a výška 3,28 m. Houfnici pohání motor Detroit 8V-71 Turbo Diesel spojený s převodovkou Allison řady XTG411. Na zpevněném povrchu dosahuje rychlosti 64 km/h a její maximální dojezd je 350 km.

M109 je původní americká konstrukce, která byla poprvé představena počátkem 60. let 20. století jako náhrada za houfnice M44. Byla několikrát modernizována, naposledy na standard M109A7. Řada M109 je nejběžnější západní zbraní nepřímé palebné podpory manévrových prvků obrněných a mechanizovaných brigád a divizí. 
Britská armáda nahradila své M109 typem AS-90 a řada evropských zemí je nahradilo nebo nahrazuje německými PzH 2000, případně, jako Belgie, francouzskými CAESARy na kolovém podvozku, které míří také do výzbroje AČR. V amerických ozbrojených silách zůstane M109A6 ("Paladin") pravděpodobně hlavní samohybnou houfnicí až do doby, než vstoupí do služby nová M1299.

Psali jsme:Kauza koronavirus již nyní ukazuje pokřivený charakter některých jedinců i společností

Zdroj: armyrecognition.com, Ukraine Weapons Tracker