Podle informací zveřejněných britským ministerstvem obrany usiluje britská armáda o urgentní pořízení laserových zbraní se směrovanou energií (Laser Directed Energy Weapons, LDEW), namontovaných na vozidlech, které budou sloužit k boji proti nepřátelským malým bezpilotním vzdušným systémům (UAS) na vzdálenost přesahující jeden kilometr. Nákup řídí Defence Equipment and Support (DE&S) a je financován z rozpočtu ve výši až 20 milionů liber (580 milionů korun), přičemž nasazení několika kompletních systémů je požadováno do 12 měsíců od zadání zakázky.

Foto: HELWS na obrněném vozidle Wolfhound | Raytheon UK / Public domain

Psali jsme:Německá druhoválečná samohybná houfnice Hummel

Požadovaná řešení laserových zbraní se směrovanou energií musí integrovat laserový efektor, systémy výroby a skladování energie, řízení teploty, elektrooptické senzory a sledovací schopnosti do jedné mobilní platformy vhodné pro nasazení v první linii. Návrhy musí zahrnovat demonstraci účinnosti systému v provozních podmínkách v určených testovacích zařízeních ministerstva obrany. V souladu se zákonem o zadávání veřejných zakázek v oblasti obrany je pro podporu suverénních kapacit a místních dodavatelských řetězců stanoven minimální podíl britského průmyslu ve výši 50 % hodnoty zakázky. Doba trvání zakázky je stanovena od 1. srpna 2025 do 31. března 2026 a aktivity dodavatelů, včetně individuálních konzultací, budou probíhat od 16. června do 11. července 2025.

Mezi nejvýznamnější britské dodavatele v oblasti obrany, kteří se pravděpodobně ucházejí o účast v programu, patří společnost Raytheon UK, která vede konsorcium britských firem a malých a středních podniků. Toto konsorcium v červenci 2024 úspěšně otestovalo svůj vysokovýkonný laserový zbraňový systém (HELWS) na obrněném vozidle Wolfhound. Tyto zkoušky, provedené v zařízení Dstl v Porton Down, prokázaly schopnost systému HELWS zachytit, sledovat a zneškodnit drony třídy 1 na vzdálenost přesahující jeden kilometr, čímž byla potvrzena jeho bojová použitelnost v reálných scénářích boje proti bezpilotním letounům. Tým vedený společností Raytheon, který zahrnuje partnery jako NP Aerospace, Frazer-Nash, Blighter Surveillance Systems, Cambridge Pixel a LumOptica, klade důraz na domácí průmyslovou spolupráci, aby splnil požadavek ministerstva obrany na 50% podíl britského průmyslu a zároveň nabídl škálovatelnou, integrovanou schopnost s potenciálem rychlého nasazení.

Dalším významným konkurentem je konsorcium DragonFire, které vede společnost MBDA UK ve spolupráci s QinetiQ a Leonardem. DragonFire je již několik let aktivně vyvíjen a dosáhl významné technické vyspělosti. Během série významných zkoušek na britském polygonu Hebrides Range a dalších testovacích místech ministerstva obrany systém úspěšně zaměřil a zničil vzdušné cíle pomocí technologie kombinovaných laserových paprsků. Systém DragonFire je vybaven pokročilou optikou pro řízení paprsku, adaptivními algoritmy sledování a integrovanou tepelnou regulací, což z něj činí jeden z nejsofistikovanějších demonstrátorů směrované energie, které jsou v současnosti v Evropě k dispozici. Jeho modulární architektura a zaměření na přesné zásahy úzce odpovídají potřebám britské armády, která vyžaduje robustní, mobilní a účinné řešení proti bezpilotním letounům.

Očekává se, že společnosti Thales UK a QinetiQ předloží pokročilé koncepce, zejména na základě své práce na zbraních se směrovanou energií v rádiovém spektru (RFDEW) v rámci projektu Ealing. Ačkoli se RFDEW liší od tradičních vysokoenergetických laserů, jejich prokázaná schopnost vyřadit nebo narušit elektroniku dronů pomocí koncentrovaných elektromagnetických pulzů nabízí doplňkový přístup k vrstevnaté protivzdušné obraně. Nedávné zkoušky RFDEW namontovaných na vozidlech, které vedla společnost Thales, prokázaly schopnost vyřadit roje dronů v jediném zásahu, což zdůrazňuje jejich hodnotu v situacích s hromadnými vzdušnými hrozbami.

Psali jsme:Ruský samohybný dělostřelecký systém Lotos dokončil přejímací zkoušky

Tyto vedoucí integrátory podporuje řada specializovaných firem, které jsou pro úspěch systému klíčové. Leonardo UK a Cambridge Pixel poskytují špičkové elektrooptické sledovací systémy a software pro fúzi senzorů, zatímco BAE Systems nabízí osvědčené odborné znalosti v oblasti integrace do vozidel a elektronickou architekturu přizpůsobenou chráněným mobilním platformám britské armády. Očekává se, že tyto společnosti budou hrát klíčovou roli v integraci senzorů, odolnosti platforem, interoperabilitě velení a řízení a propojení na bojišti, čímž zajistí, že jakékoli navrhované řešení LDEW bude nejen účinné, ale také hladce integrovatelné do stávajících operačních struktur.

Laserové zbraně se směrovanou energií poskytují rozhodující taktickou výhodu proti současným vzdušným hrozbám, jako jsou drony, vyčkávací munice a kvadrokoptéry. Tyto systémy, které jsou obvykle napájeny výkonem v rozmezí 10 až 50 kilowattů, nabízejí tiché, okamžité zásahy s extrémní přesností a téměř nulovými vedlejšími škodami. LDEW jsou ideální pro obranu pevných stanovišť, konvojových tras a manévrujících jednotek, kde mohou být propojeny se stávajícími radary protivzdušné obrany a systémy řízení bojiště pro koordinovanou reakci na hrozby. Britská iniciativa představuje strategický posun v přístupu britských pozemních sil k boji proti UAS, který klade důraz na rychlé nasazení, vývoj domácích technologií a přizpůsobivé systémy schopné reagovat na budoucí vývoj vzdušných hrozeb. Využitím operačních testů a přímé spolupráce s průmyslem chce britská armáda urychlit integraci laserových zbraní do struktury svých sil jako klíčové součásti vrstvené protivzdušné obrany v konfliktních prostředích.

Zdroj: armyrecognition.com, defensemagazine.com