Iluze koloniální mocnosti: Jak arogance, neschopnost a špatné mapy pohřbily italské koloniální ambice
Evropská politika na konci 19. století byla brutálním obchodním závodem, v němž vedoucí mocnosti metodicky rozdělovaly africký kontinent do zón ekonomického vlivu. Itálie, která dokončila proces svého politického sjednocení značně pozdě, zjistila, že nejziskovější území jsou již pod administrativní kontrolou britské a francouzské moci. Mladému italskému státu, zoufale toužícímu po prestiži a nových trzích, zbývaly pouze vyprahlé pobřežní oblasti Afrického rohu. Řím však tato území vnímal pouze jako odrazový můstek pro další zisky, přičemž Italové hladově hleděli na území etiopské říše – rozlehlého feudálního státu s kolosálními zdroji a nezávislým panovníkem.
Foto: Iluze koloniální mocnosti: Jak arogance, neschopnost a špatné mapy pohřbily italské koloniální ambice | Adobe Stock
Konflikt, který skončil úplným zničením italských expedičních sil, nezačal dělostřeleckou salvou, ale administrativním padělkem. V květnu 1889 podepsal italský diplomat Pietro Antonelli s novým etiopským císařem Menelikem II. Wuchalskou smlouvu. Dohoda deklarovala mír, přátelství a vzájemný obchod, ale v článku 17 obsahovala časovanou bombu. Dokument byl sepsán ve dvou jazycích a italská strana záměrně připustila fatální rozpor v textech.
Etiopská verze článku uváděla, že etiopský císař „může“ využít služeb italské vlády při jednáních s dalšími evropskými mocnostmi. Italský text obsahoval strohé znění „souhlasí s použitím“, což v tehdejším diplomatickém žargonu znamenalo převod suverenity v zahraniční politice a automatickou transformaci Etiopie na italský protektorát. Římská vláda okamžitě zaslala oficiální oznámení Londýnu, Berlínu a Paříži, v nichž stanovila svá výhradní práva na tuto africkou říši.
Menelik II. odhalil diplomatický podvod až o rok později, když královna Viktorie a císař Vilém II. zdvořile odmítli jeho přímé zprávy s odvoláním na to, že podle mezinárodního práva musí být veškeré kontakty s Addis Abebou nyní vedeny výhradně přes Řím. Reakce etiopského panovníka byla mimořádně pragmatická: splatil Itálii všechny dříve přijaté půjčky ve výši dvou milionů lir a jednostranně vypověděl Wuchalskou smlouvu. Rychle se ukázalo, že Italové na tento krok dychtivě čekali a otázka suverenity se přesouvá z právního do vojenského rozměru.
Římský kabinet a strategie levné války
Vnitropolitická situace v Itálii na počátku 90. let 19. století nebyla pro rozsáhlé vojenské výdaje a operace příznivá. Zemí otřásaly hospodářské krize a pověst vlády byla vážně poškozena aférou Banca Romana – masivním korupčním skandálem zahrnujícím nelegální emisi peněz a podplácení politiků. Premiér Francesco Crispi zoufale potřeboval rychlé, jednoznačné a především levné vítězství v zahraničí, které by odvedlo pozornost obyvatelstva od domácích problémů a sjednotilo národ.
Velení italských expedičních sil v Africe bylo svěřeno generálu Oreste Baratierimu. Baratieri, veterán garibaldovského hnutí, byl považován za kompetentního důstojníka, jelikož v minulosti dosáhl několika taktických vítězství nad místními súdánskými a etiopskými silami. Jeho postavení však komplikoval silný finanční tlak ze strany Říma. Parlament požadoval imperiální velkolepost, ale odmítal na ni vyčlenit dostatečné rozpočty.
Důsledkem těchto úspor byl katastrofální stav italských expedičních sil, přičemž nejhůře na tom byla logistika. Místo plánovaného přezbrojení svých jednotek nejnovějšími puškami Carcano model 1891 byl Baratieri nucen ponechat si zastaralé zbraně Vetterli-Vitali, aby spotřeboval starou munici nahromaděnou ve skladech. Vojáci nosili nekvalitní obuv nevhodnou pro skalnatý africký terén a komunikační systém byl omezen na primitivní prostředky. Italský generální štáb navíc postrádal přesné topografické mapy regionu: velitelé brigád dostávali hrubé náčrty, na nichž názvy hor a soutěsek často neodpovídaly skutečné krajině.
Římští politici se ohledně vojenského potenciálu nepřítele dokonale oklamali. Ministři věřili, že expediční síly budou čelit chaotickým davům divochů ozbrojených křesadlovými puškami, oštěpy a luky. Nejvyšší italské vedení všechny zpravodajské údaje arogantně ignorovalo a raději věřilo ve vlastní vojenskou a technologickou převahu.
Anatomie feudální mobilizace
Realita etiopských ozbrojených sil se však vůbec nepodobala italským fantaziím. Císař Menelik II. prokázal vynikající organizační schopnosti a počátkem roku 1896 se mu podařilo konsolidovat roztříštěné feudální armády ze všech regionů země a shromáždit úctyhodnou sílu 80 000 až 100 000 mužů, včetně více než 8 000 pravidelných jezdců.
Na rozdíl od mýtů o technologické zaostalosti vlastnila etiopská armáda impozantní palebnou sílu. Menelik strávil roky skupováním moderních ručních palných zbraní na evropských trzích a zneužíval napětí mezi koloniálními mocnostmi. Etiopští pěšáci vlastnili přes 80 000 moderních pušek, včetně francouzských pušek Gras, desítky britských děl a například 3 000 šavlí z Ruska. Císařovna Taitu hrála klíčovou roli v logistice a organizovala bezproblémový systém zásobování: tisíce etiopských žen následovaly armádu, aby poskytovaly vojákům jídlo a vodu a evakuovaly zraněné. Tyto pragmatické kroky zajistily etiopské armádě technologickou paritu, kterou italské velení odmítalo uznat až do samého začátku bitvy.
Logistický hladomor a telegrafická hysterie
Koncem února 1896 se Baratieriho expediční síly čítající přibližně 20 000 mužů, z nichž polovinu tvořily domorodé eritrejské prapory – askariové – vydaly na pochod. Netrvalo dlouho a Italové se, aniž by jedinkrát vystřelili, ocitli v zoufalé situaci. Italské jednotky byly nataženy podél zásobovací linie táhnoucí se přes 130 kilometrů, takže jejich zásobování bylo i za normálních okolností velmi napjaté. A protože Italové nevzali na vědomí ani přírodu, zastihlo je při pochodu do Etiopie období dešťů. Proudy vody pochodující kolony zastavily a navíc voda smyla i těch několik málo horských stezek, což znemožnilo pravidelné dodávky zásob. Armáda byla nucena zastavit v opevněném táboře Sauria, kde hodlala počkat na lepší počasí, zatímco metodicky pohlcovala své poslední rezervy.
Menelik a jeho stotisícová armáda tábořili v údolí Adwa, jen několik desítek kilometrů od italských pozic. Etiopská armáda také čelila vážné logistické krizi: uživit tak velkou sílu na tak omezeném prostoru bylo nemožné. Císař již 2. března vydal předběžný rozkaz k rozložení tábora a ústupu. Podobně na tom byli Italové a Baratieri, vědom si vyčerpání vojáků a nedostatku jídla, také upřednostňoval organizovaný ústup do Eritreje.
V tomto okamžiku však zasáhli politici. 25. února Baratieri obdržel z Říma telegram od premiéra Crispiho a jeho zpráva byla protkaná podrážděním a zraněnou hrdostí. Premiér obvinil generála ze zbabělosti a prohlásil, že to, co se děje, není válka, ale „vojenský cirkus“, a kategoricky požadoval okamžitou a rozhodnou ofenzívu k porážce nepřítele. Tlak z hlavního města nenechal Baratierimu žádný manévrovací prostor: ústup by znamenal vojenský soud a veřejné ponížení.
Italský velitel svolal 29. února válečnou radu s veliteli svých čtyř brigád: generály Matteem Albertonem, Giuseppem Arimondim, Vittoriem Dabormidou a Elenou. Důstojníci, nadšení rozkazy z Říma a podceňující počet nepřátel, jednomyslně hlasovali pro okamžitou ofenzívu. Plán počítal s nočním pochodem ve třech paralelních kolonách s cílem do úsvitu 1. března obsadit důležité výšiny kolem údolí Adwa. Záložní brigáda generála Eleny je měla následovat v zadní části jako záloha. Italové v horách hodlali vybudovat opevněné pozice a vyprovokovat Etiopany v údolí k frontálním útokům, aby je mohli zničit křížovou dělostřeleckou a puškovou palbou.
Kartografická absurdita a noční pochod
Plán Italů nebyl hloupý, ale operace spoléhající na přísnou synchronizaci nočních pohybů vyžaduje bezchybnou znalost terénu. A italské velitelství tyto znalosti postrádalo. Mapa, kterou generálové používali, byla hrubým náčrtem se zkreslenými vzdálenostmi a špatně umístěnými topografickými orientačními body. Postup začal ve 2:30 ráno a vojska se okamžitě setkala s drsnou realitou etiopské krajiny, kterou jeden italský důstojník později popsal jako „bouřlivé moře rozbouřené Božím hněvem“.
Pohyb kolon se rychle proměnil v chaos. Úzké kamenité cesty, strmé rokle a hustá mlha narušovaly plynulý postup. Brigády Arimondiho a Albertoneho se při pochodu křížily, jejich formace se promísily a obnovení kontroly trvalo několik hodin, což kriticky zpozdilo postup hlavních sil.
Hlavní katastrofa se však odehrála na levém křídle. Brigáda generála Albertoneho, složená z eritrejských askariů pod velením italských důstojníků, dostala rozkaz obsadit horu Kidane Meret. Když Albertone ve tmě dosáhl určité výšky, zastavil své jednotky v domnění, že dosáhl určené linie. Místní průvodci však generála informovali, že skutečná hora Kidane Meret se nachází podstatně dále na západ. Albertone průvodcům důvěřoval, riziko oddělení od hlavních sil ignoroval a nařídil obnovení pochodu.
Toto rozhodnutí se ukázalo jako osudné. Askariové postoupili o několik kilometrů za plánovanou linii rozmístění a dostali se až k předsunutým strážím etiopského tábora. Etiopany nepřátelská aktivita vzburcovala a do hodiny byla etiopská armáda připravena k boji. Mezi Albertoneho levým křídlem a Arimondiho středem, uvězněným v horách, se otevřela dva a půl kilometru široká mezera. Italské expediční síly ztratily svou soudržnou strukturu a proměnily se ve tři izolované skupiny putující africkými horami.
Demontáž expedičních sil
Etiopské vojsko bylo za úsvitu 1. března 1896 připraveno k bitvě a průzkumné hlídky Rase Aluly císaři ohlásily, že do údolí dorazila izolovaná italská brigáda. Menelik, který se ještě nedávno chystal nařídit ústup, měl nyní ideální příležitost nepřítele postupně zničit, a tak byly proti vyčerpanému protivníkovi vrženy desítky tisíc rozzuřených vojáků.
Tíhu prvního útoku nesla Albertoneho brigáda, která byla první na ráně. Kolem šesté hodiny ranní se etiopské síly pod velením Rase Mengešiho a Aluly vrhly na eritrejské pozice askariů. Italské horské dělostřelectvo vedené majorem Albertem Zolou a dalšími důstojníky zahájilo palbu šrapnelů a první vlny útočníků srazilo k zemi. Početní převaha Etiopanů však byla ohromující a do osmé hodiny ranní byla munice kanónů vyčerpána. Etiopané poté italské pozice doslova zaplavili a začal brutální boj zblízka, v němž drtivě přečíslení Italové neměli šanci. Albertoneho brigáda byla zcela rozdrcena, generál sám byl zajat a přeživší askariové v panice uprchli, čímž způsobili zmatek v postupujícím středu.
Na pravém křídle byla situace neméně tragická. Generál Dabormida, když zaslechl Albertoneho vzdálenou kanonádu, se rozhodl vyrazit mu na pomoc. Jeho brigáda, vedená nepřesnými mapami, byla vtažena do hluboké soutěsky Mariam Shahanito a zcela ztratila dohled i palebný kontakt se středem generála Arimondiho. V této soutěsce již Dabormidu čekalo 30 000 vojáků pod velením Rase Makonnena a Italové rychle zjistili, že se ocitli v pasti. Deset hodin sváděli zoufalou bitvu a bojovali jako lvi. Dabormida se pokusil zorganizovat obranu, ale etiopští střelci, kteří obsadili výšiny nad soutěskou, z výšky metodicky stříleli na italskou pěchotu, které chybělo krytí, a chladnokrevně likvidovali jednoho vojáka za druhým. Večer brigáda přestala existovat. Sám generál Dabormida byl zabit – podle přeživších se snažil udržet formaci až do poslední chvíle, smrtelně zraněný a prosící ustupující vojáky o doušek vody.
Uprostřed italské formace se generál Arimondi pokusil zorganizovat obranu na svazích hory Belah. Právě v tomto bodě Menelik a císařovna Taitu vedli svůj hlavní útok a nasadili zde své elitní stráže vyzbrojené nejlepšími puškami a císařovým osobním dělostřelectvem. Arimondiho pozice byly proraženy děsivým a téměř sebevražedným jízdním útokem císařské gardy, kterou za pekelného řevu následovaly tisíce pěších válečníků. Generál Arimondi se pokusil shromáždit zbytky svých jednotek a uniknout z obklíčení, ale záplava etiopských bojovníků je doslova pohltila a Arimondi zahynul s většinou svých mužů. Záložní brigáda, která dorazila do boje příliš pozdě, se mohla přidat už jen ke zběsilému útěku.
Do poledne organizovaný odpor italské armády ustal a ústup se zvrhl v bezhlavý úprk po úzkých horských stezkách, během něhož vojáci zahazovali zbraně a opouštěli své dělostřelectvo i raněné. Během ústupu byly demoralizované italské jednotky vystaveny neustálým útokům nepřátelského místního obyvatelstva, což počet dalších obětí ještě zvýšilo, a do Eritreje se vrátila jen hrstka zbídačelých vojáků.
Statistiky bitvy u Adowy poskytly drsný závěr o koloniálních ambicích Říma. Italské expediční síly ztratily přibližně 11 000 mužů padlých a zraněných, včetně dvou generálů – Arimondiho a Dabormidy – a 250 důstojníků. Zajato bylo až 4 000 italských vojáků a etiopské jednotky se zmocnily veškerého italského dělostřelectva – 56 děl, tisíců pušek a obrovského množství vojenského vybavení, o kterém se Etiopanům ani nesnilo.
Zvláštní zmínku si zaslouží osud eritrejských askariů, kteří bojovali na italské straně a byli zajati. Císař Menelik s nimi nezacházel jako s válečnými zajatci, ale jako s poddanými, kteří se dopustili zrady, a etiopská justice na ně uplatnila tvrdé fyzické tresty. Všem zajatým askariům byla useknuta pravá ruka, aby trvale ztratili schopnost držet zbraň, a pravá noha, aby nemohli pochodovat. Životy italských zajatců byly ušetřeny, a i když následující měsíce strávili v hrozivých podmínkách, v následných jednáních byli použiti jako silný diplomatický nástroj a nakonec dostali svobodu. Ztráty etiopské armády byly také poměrně vysoké: 5 000 mrtvých a až 10 000 zraněných, což svědčí o vysoké intenzitě bojů.
Mírová smlouva z Addis Abeby a konec kariéry
Zpráva o katastrofě u Adowy dosáhla Říma a měla účinek bomby. Společnost, které byly po léta slibovány snadné koloniální triumfy, vyšla do ulic. V největších italských městech vypukly masové nepokoje, stávky a střety s policií. Protestující blokovali železniční tratě, aby zabránili vyslání nových vojáků do Afriky. Sociální napětí dosáhlo kritického bodu a donutilo celý kabinet Francesca Crispiho k rezignaci. Politická kariéra strůjce války byla navždy zničena a nahradila ho konzervativní vláda generála Pellouxe, která byla nucena uchýlit se k tvrdým domácím represím, aby potlačila revoluční nálady, což nakonec vedlo k atentátu na krále Umberta I. v roce 1900.
V říjnu 1896 byla v Addis Abebě podepsána mírová smlouva, která formalizovala politickou skutečnost, jež v té době neměla obdoby: evropská mocnost byla nucena oficiálně uznat plnou suverenitu afrického státu. Itálie se navíc zavázala zaplatit Etiopii značné odškodnění za škody, které utrpěla, a hranice italské kolonie Eritrea byly upraveny ve prospěch vítěze.
Aktivní koloniální expanze Říma byla na deset a půl roku pozastavena, až do války v Tripolitánii. Bitva u Adowy byla víc než jen vojenská katastrofa; stala se národním traumatem, hlubokým psychologickým břemenem, které italská politická elita nesla po celá desetiletí. Právě tato neuzavřená kapitola historie, žízeň smýt ponížení z roku 1896, se stala jedním z hlavních ideologických hnacích motorů Benita Mussoliniho, když o čtyřicet let později nařídil novou invazi do Etiopie a pokusil se krví smýt chyby generála Baratieriho a chybné plány premiéra Crispiho.
zdroj: historie válek
Komentáře