Jediný případ, kdy při souboji dvou ponorek došlo ke zničení protivníka pod vodou, se odehrál na samém konci druhé světové války ve střetnutí mezi britskou ponorkou Venturer a německou ponorkou U-864, která přepravovala přísně tajný náklad do Japonska. Tento typ střetnutí je mimořádně složitý. I proto je potopení ponorky U-864 tak významné.

Foto: Britská ponorka HMS Venturer na fotografii ze srpna 1943 | Royal Navy / Public domain

Psali jsme:Čečenská vojenská taktika pro boje ve městě

Stalo se to v únoru 1945, jen několik měsíců před koncem války v Evropě. Souboj se odehrál mezi dvěma ponorkami, Venturer Royal Navy a U-864 Kriegsmarine. Venturer byla britská ponorka třídy V, která byla spuštěna na vodu v květnu 1943. Byla dlouhá 62,8 m, měla pod hladinou výtlak 740 tun a byla vyzbrojena čtyřmi torpédomety ráže 533 mm. Na hladině dosahovala díky diesel-elektrickému pohonu maximální rychlosti 11,25 uzlu. Pod vodou byla schopna plout rychlostí 10 uzlů. Jednalo se o útočnou ponorku, která měla za úkol najít cíl, zničit ho a rychle uniknout.

Třída V byla úspěšným typem ponorky, ale HMS Venturer měla jednu zvláštní výhodu: svého kapitána Jimmyho Launderse. Launders byl mimořádně schopný kapitán, který si získal respekt své posádky. Měl zálibu v matematice, což se v ponorkovém boji hodilo při složitých výpočtech vzdálenosti, rychlosti a směru pohybu cíle. Ačkoli jeho přidělení na Venturer bylo jeho prvním velením ponorce, rychle se ukázal jako skvělý velitel. Před setkáním s U-864 potopila Venturer pod Laundersovým velením již čtyři plavidla, včetně jiné německé ponorky – U-771.

Venturer se nyní utkala s U-864, 88,4 m dlouhou a 1 800 tun vážící bestií, která byla navržena pro dálkové operace přes oceán. Velel jí korvetní kapitán Ralf-Reimar Wolfram. V prosinci 1944 opustila Kiel v Německu v rámci operace Caesar, tajné německé mise, jejímž cílem bylo dopravit do Japonska zásoby a technologie, které měly pomoci v jeho stále zoufalejší situaci. Vezla 65 tun rtuti a řadu plánů, součástek a specialistů zapojených do výroby proudových letadel. Po opuštění Kielu měla potíže se šnorchlem a najela na mělčinu a musela odplout do Bergenu na opravu. Po jejím dokončení vyplula do Japonska. Opět se však objevily problémy související s poruchou motoru. Hlasité rány byly snadno zachytitelné hydrofony, a tak bylo člunu nařízeno vrátit se do Bergenu k dalším opravám.

Němci netušili, že jejich kódované námořní komunikace byly rozluštěny spojenci, kteří o přísně tajné misi U-864 a její přibližné poloze věděli. Královské námořnictvo vyslalo Laundersův HMS Venturer, aby U-864 našel a potopil. Venturer byl vyslán do předpokládané polohy U-864, ale nevěděl o jejích nejnovějších mechanických problémech. Bohužel pro U-864 a naštěstí pro Launderse ji cesta zpět do Bergenu zavedla přímo před torpédomety Ventureru. Když Venturer vplul do oblasti, Launders učinil riskantní rozhodnutí a vypnul sonar, který se používal k přesné lokalizaci plavidel, ale mohl být také zachycen nepřítelem.

Psali jsme:Nové Holandsko aneb snaha Nizozemců o dobytí portugalské Brazílie

Venturer se místo toho spoléhal na hydrofon, mnohem starší a primitivnější technologii, která umožňuje operátorovi poslouchat zvuky mimo ponorku. Operátor hydrofonu uslyšel podivný zvuk, který nejprve považoval za motor civilní lodi. Zvuk, který slyšel, však byl zvuk motoru U-864, který měl potíže. Venturer se přiblížil ke zdroji zvuku a Launders periskopem zahlédl ponorkový šnorchl vyčnívající z vody. Když si uvědomil, že se skutečně jedná o ponorku, Venturer ji tiše sledoval a čekal, až se vynoří. Sledovat pohyb ponorky pouze pomocí hydrofonu byl nesmírně obtížný úkol. U-864 zároveň zjistila, že je sledována, a začala kličkovat. Launders pochopil, že nepřítel se nevynoří, a rozhodl se zaútočit.

V době druhé světové války šlo o prakticky nemyslitelný pokus. Bez vizuálního kontaktu s cílem bylo extrémně obtížné určit jeho vzdálenost, rychlost a směr, což ještě zhoršovaly úhybné manévry U-864. Launders se pokusil odhadnout budoucí pohyby cíle a nařídil odpálit čtyři torpéda. Ponorka U-864 torpéda sonarem zjistila a prvním třem se jí podařilo vyhnout, ale tím se dostala přímo do dráhy čtvrtého, které ji zasáhlo. Rychle se potopila a zahynulo všech 73 členů posádky na její palubě. V hloubce 150 metrů byla objevena až v roce 2003 norským námořnictvem.

Venturer a její posádka pokračovaly ve službě až do konce druhé světové války. Po válce byla prodána Norsku, kde působila jako HNoMS Utstein. V roce 1964 byla sešrotována. Dodnes představuje vrak U-864 vážné environmentální riziko kvůli 65 tunám rtuti, které se stále nacházejí v jejím trupu. Norská vláda plánuje vrak zasypat pískem a kamením, aby zabránila dalšímu znečištění. Ocelové kontejnery s rtutí pomalu korodují a rtuť uniká do okolní vody. V současné době jde o přibližně čtyři kilogramy rtuti ročně, což vede k vysoké kontaminaci ryb a krabů v okolí vraku a rybolov je zde zakázán. Vyzvednutí vraku je nemožné i kvůli tomu, že v trupu ponorky jsou stále její vlastní torpéda. Na rok 2026 je plánováno vyzvednutí části nákladu rtuti, která je dosažitelná, a zasypání vraku dokončit.

Zdroj: warhistoryonline.com, defensemagazine.com