Od okamžiku, kdy první tanky vjely na bojiště v první světové válce, navždy změnily způsob vedení pozemních bitev. Stejně tak zavedení prvních moderních kulometů, které v letech 1914–1918 kosily pěšáky na evropských bojištích v obrovských masách. Kombinace tanku a kulometu byla samozřejmostí.

V době, kdy v roce 1939 začala druhá světová válka, byly tanky i kulomety konstrukčně zdokonalené a velmi účinné. Tanky používané za druhé světové války byly mnohem obratnější a spolehlivější než ty, které se používaly za první světové války, a stejně tak různé typy děl a kulometů namontované na tancích byly efektivnější, a to proti pestré paletě cílů od obrněné techniky přes opevnění po živou sílu protivníka.

Foto: M4A3 Sherman s kulometem M2 | Daderot / Wikimedia Commons / CC0

Psali jsme:Legendy z Bratrstva neohrožených: Denver Randleman

Často se na tancích objevovaly zbraně, které si na bojišti vydobyly obávanou pověst. Jedním z příkladů byl kulomet M2 Browning, který byl namontován na některých tancích M4 Sherman – jak je vidět například v nejedné scéně z televizního seriálu Band of Brothers, který byl nadšeně přijat i diváky, anebo poněkud méně chváleného filmu Fury (Železná srdce).

V jedné ze scén zmíněného seriálu  je vidět voják, který během útoku stojí za věží a střílí z kulometu M2 Browning. To se v pozemních bojích za druhé světové války skutečně dělalo, ale možná to nebylo tak běžné, jak se v televizních pořadech a filmech zdá.

Zatímco scéna ve filmu Band of Brothers zobrazuje vojáka používajícího Browning při pozemním útoku, jedním z hlavních důvodů, proč byly kulomety ráže 12,7 mm montovány na Shermany, byla protiletadlová obrana. Abychom pochopili proč, je třeba se na kulomet M2 Browning i na tank M4 Sherman podívat trochu podrobněji.

Kulomet M2 Browning konstruktéra Johna Browninga je těžký kulomet ráže půl palce (12,7 mm), který byl zkonstruován během první světové války a vyráběn od roku 1933. Používá se dodnes, což z něj činí jednu z nejdéle používaných konstrukcí vojenských střelných zbraní v současnosti, druhou po samonabíjecí pistoli Model 1911 ráže 45 ACP, kterou rovněž navrhl John Browning. Jeho silný náboj ráže .50 BMG se dobře hodí pro řadu aplikací a je účinný proti lehce obrněným vozidlům, nízko letícím letadlům a pěchotě. Je to těžká zbraň, váží 54 kg. Vzhledem k zpětnému rázu náboje ráže 12,7 mm je k jeho obsluze zpravidla zapotřebí obou rukou.

Psali jsme:Neporazitelné Brity zdolala armáda cyklistů

Za druhé světové války se kulomet M2 Browning dočkal rozsáhlého použití, americké jednotky provozovaly tyto kulomety ve svých letadlech, pěších jednotkách a samozřejmě na tancích. Němci tuto zbraň nenáviděli pro její účinnost proti jejich jednotkám a údernost, kterou měla proti jejich lehce obrněným vozidlům. Jednou z nevýhod používání kulometů M2 bylo, že vzhledem k jejich velikosti musela obsluha obvykle stát, a tak byla vystavena nepřátelské palbě. To byl problém zejména v případě kulometů M2 namontovaných na tancích, jako byl M4 Sherman.

Samotný tank M4 Sherman, nejčastěji používaný západní spojenecký střední tank ve druhé světové válce, byl legendární pro svou manévrovatelnost, spolehlivost a účinnost proti nejběžnějším tankům Osy. Svým posádkám poskytoval dostatečnou ochranu proti palbě z ručních zbraní, ale pokud osádka chtěla použít M2, musel kvůli tomu tankista opustit ochranu tanku a vystavit se tak nepřátelské palbě.

Ačkoli M2 na Shermanech měl sloužit k protiletadlové obraně a za určitých okolností se mohl ukázat jako užitečný, osádky tanků nebyly kvůli popsanému problémy spokojeny se způsobem, jakým byl kulomet na tanku umístěn. Nejenže byla obsluha vystavena nepřátelské palbě, ale také ovlivňovala pohyblivost tanku, zachytávala se o větve stromů nebo jiné věci, kolem kterých nebo kterými projížděl.

Některé osádky tanků jej přemístily tak, aby se dal lépe použít jako protipěchotní zbraň, zatímco jiné zbraň jednoduše zcela odstranily. Ačkoli tedy byla určena k protiletadlové obraně, ve skutečnosti se takto M2 na Shermanech M4 ve skutečnosti používala omezeně. Tanky s namontovaným Browningem skutečně nedostaly mnoho příležitostí použít tyto zbraně v protiletadlové funkci, což bylo dáno také spojeneckou vzdušnou převahou, která nepřátelské letouny nad vlastní pozemní jednotky pustila jen výjimečně.

Některé osádky tanků Sherman si uvědomovaly, že na svých tancích potřebují dobrou protipěchotní zbraň, ale protože nebyly z nějakého důvodu spokojeny s kulometem M2, nahradily jej kulometem ráže .30 (7,62 mm), jehož výhodou byla jeho lehkost, snadná obsluha a skutečnost, že obsluha mohla být více kryta, protože jej bylo možné obsluhovat z průlezu do věže.

Použití a montážní pozice kulometu M2 Browning ráže 12,7 mm na tancích M4 Sherman za druhé světové války a následné odstranění, přemístění nebo nahrazení kulometu mnoha osádkami Shermanů ukazuje, jak některé vojenské konstrukce mohou teoreticky fungovat na papíře, ale potřebují zdokonalení, které může poskytnout pouze zkušenost z bojiště.

Zdroj: warhistoryonline