Pilot, který změnil tvář války: Neuvěřitelný příběh Hanse Joachima Marseille
Mladý Berlíňan se stal legendou pouštní oblohy, která změnila podobu leteckého souboje. Hans Joachim Marseille ohromil soupeře i spolubojovníky odvážnými manévry, precizní střelbou ale i lidským přístupem k válce. Jeho krátký, ale mimořádný život dodnes fascinuje historiky i letecké nadšence. Hans Joachim Marseille, narozený 13. prosince 1919 v Berlíně, si ve 2. světové válce vysloužil přezdívku „Hvězda Afriky“. Do severní Afriky přišel s pověstí poněkud nezodpovědného, bohémsky laděného pilota. Říkalo se o něm, že jeho bujarý noční život často bránil plnění misí.
Foto: Hans-Joachim Marseille u sestřeleného Hurricanu Mk IIB, pravděpodobně z 213. perutě RAF, únor 1942 | Bundesarchiv, Bild 101I-440-1313-03 / Oppitz / CC-BY-SA 3.0
Jeho velitelé o něm říkali, že může být buď největší nadějí jejich útvaru, nebo jeho největším problémem. V leteckých soubojích rozvinul postupně svou charakteristickou techniku: pronikat do formací nepřítele, využívat deflekční střelbu z boku a zasahovat nepřítele na několik metrů, často při pomalých, přitom smrtících manévrech. Své první skutečné letecké souboje absolvoval už během Bitvy o Británii. Jeho frontou se ale stala Afrika, kam byl brzy převelen. Zde rychle dosáhl několika pozoruhodných úspěchů. 3. června 1942 zaútočil na formaci 16 strojů typu P 40 Tomahawk. Ve výšce přibližně 3 500 metrů provedl útok na pět cílů. První dva sestřelil ze vzdálenosti jen kolem 60 metrů, dalšího zasáhl během prudkého úhybného manévru a čtvrtý neměl funkční kulomety, takže se stal snadnou kořistí.
Následně ještě sestřelil pátý a šestý stroj, takže zničil celkem šest letounů během pouhých šesti minut. Neuvěřitelný výkon se roznesl mezi bojovými piloty napříč Luftwaffe v Africe. Vrchol Marseilleho kariéry nastal 1. září 1942. Během tří oddělených misí, když doprovázel střemhlavé bombardéry Ju 87, zahájil neuvěřitelnou leteckou kampaň jednoho muže. Ráno zlikvidoval dva Hurricany a dva Spitfiry, poté poslal do dun sedm strojů P 40 a odpoledne ještě zničil pět dalších Hurricanů. Celkem si ten den připsal na konto 17 sestřelů a radikálně tak zvýšil svou reputaci. V Africe se stal opravdovou legendou a nebylo mnoho těch, kteří by jeho jméno neznali. Marseilleho výjimečnost spočívala mimo jiné v neuvěřitelné preciznosti střelby. Průměrně potřeboval jen 15 výstřelů na jeden sestřel. Uměl také bleskově a velmi přesně přenášet palbu mezi několika cíli.
Alespoň nad africkými písky to platilo bezesporu. Jenže ani takto mimořádný pilot neměl to štěstí dožít se konce války. Jeho tragický konec přišel 30. září 1942 po havárii nového Bf 109 G-6. Při katapultáži narazil tělem na ocasní plochu letounu, což mu znemožnilo otevřít padák. Jeho pád skončil o několik kilometrů za frontou – zesnul ve věku 22 let. Marseille za sebou zanechal bilanci 158 oficiálních vítězství (153 nad spojeneckými stroji v Africe), ačkoliv kolem potvrzení některých sestřelů panují dodnes diskuse. Přesto zůstává ikonou noční oblohy Sahary, mistrem chirurgicky přesné střelby a pilotem s mimořádným citem pro načasování i manévrování. Byl ale především charismatickým člověkem, který se zajímal i o osudy pilotů, které sám sestřelil. V Luftwaffe bylo jen málo podobných osobností. Není náhodou, že byl držitelem Rytířského kříže s dubovými ratolestmi, meči a brilianty, což bylo nejvyšší možné vyznamenání, jaké voják v Německu mohl dostat.
Zdroj: Norbert Brzkovský, Hvězda Afriky. Hans-Joachim Marseille: Dramatický příběh legendárního esa, 2022.
