Narodil se roku 1929 v Kotešové u Velké Bytči na Slovensku v zemědělské rodině. Již ze čtyřech let věku měl traumatické vzpomínky, to mu zemřel otec utonutím v řece Váhu.

V Bytči František vychodil školu obecnou i měšťanskou. Místo 9. třídy byl však od září 1944 až do osvobození začátkem roku 1945 totálně nasazen německou mocí na nucené práce, kde jako 15letý musel kopat zákopy pro německou frontu. 

Foto: František Cudrák (vlevo) s bývalým kolegou Oldřichem Pelčákem, který byl určen a cvičen jako kosmonaut-dubler, ale nakonec letěl do kosmu Vladimír Remek. | Petr Martan / CC BY-NC-ND

Psali jsme:Operace Katapult – zničení francouzské flotily Brity

František byl pamětníkem a nepřímým účastníkem bojů na Dukle, neboť bydlel nedaleko a slyšel salvy a výstřely dnem i nocí. Tamní lidé se obávali, že jim ustupující německá vojska zaberou dobytek. Proto Františka poslala matka Anna s dobytkem do lesů, aby tam zůstal v úkrytu několik nocí. 

Kruté zkušenosti života za války uprostřed ustupující i osvobozující vojenské fronty se staly podstatným při formování československé vlastenecké osobnosti Františka Cudráka. Proto se později dal do služby republice a stal se vojákem z povolání. 

V domě u Cudráků bydlela rodina, která po válce odešla na Moravu do Ondřejova u Bruntálu jako osídlenci po odsunutých Němcích. S nimi odešel i František a tam se vyučil prodavačem. U toho však nezůstal. Již roku 1948 byl přijat na Leteckou vojenskou školu ve Šternberku, kde v prvním ročníku absolvoval teorii a cvičení. Druhý rok pokračoval v Olomouci. Tam již prakticky létal na stíhacích letadlech Messerschmitt, která stát získal z válečné kořisti.

Foto: Druhý rok pokračoval v Olomouci. Tam již prakticky létal na stíhacích letadlech Messerschmitt, která stát získal z válečné kořisti. (ilustrační foto) | Vojenský historický ústav / CC BY-NC-ND

František Cudrák se jako vycvičený pilot roku 1951 přeškolil na stíhací proudové letadlo MiG-15. Dále nastoupil k 1. stíhacímu leteckému pluku Zvolenský v Českých Budějovicích. Se svou budoucí ženou Marií Holoubkovou se František v hodnosti nadporučíka seznámil na vojenské rekreaci v Jeseníkách. Marie byla členkou II. turnusu Dívčí letky u kurýrního pluku v Klecanech u Prahy v hodnosti poručice. Manželství uzavřeli roku 1954 a o rok později bydleli v Žatci. Pro mateřské poslání byla manželka Marie na vlastní žádost propuštěna z armády. Narodil se jim syn Pavel a František a později dcera Petra. 

Psali jsme:Albatros naposledy přistál. L-39C uzavřel jednu éru českého vojenského letectví a zamířil do muzea

Psali jsme:MAD21 vstupuje do vojskových zkoušek. Vojáci se jím vystrojí v roce 2029, nový střih přijde už letos

Psali jsme:UGV a UAV v moderních armádách a projekt PYRO

Letec František Cudrák sloužil a bydlel s rodinou na několika místech napříč republikou. Vyučoval na Vojenském leteckém učilišti v Košicích, působil v Hradci Králové a dalších útvarech. U vojenského letectva pilotoval vrtulníky Mil Mi-1, Mil Mi-4 a další bojová a transportní letadla a vrtulníky. V letech 1969-1974 byl letovodem 3. divize protivzdušné obrany státu v Žatci. Z této práce ve vysokém psychickém vypětí a riziku mu zbyly šťastné vzpomínky, ale i jedno trauma, které mně vyprávěl. Bylo to roku 1952, kdy pilotoval jedno letadlo ve stíhací peruti. Její velitel se náhle ze společné formace odchýlil. František, jako podřízený, byl povinen jej dostihnout a srovnat rovinu v rychlosti 900 km/hod. Ve vysílačce hlásili, že hoří letadlo a František posléze spatřil, jak letadlo velitele padá ve vývrtce k zemi. Po této tragické události se František stal velitelem stíhací perutě. 

Po letech služby pro obranu státu odešel tehdy jako již major František Cudrák do výslužby a vystřídal několik civilních zaměstnání v Žatci. Roku 1993 se s manželkou Marií a dcerou Petrou přestěhoval do Hradčan u Čkyně na Vimpersku, kde zakoupil zemědělskou usedlost s pozemky a na nich všichni hospodařili. František se stal tím, co od malička viděl v rodině. 

Po úmrtí manželky roku 2010 a s přibývajícím věkem nakonec opustil dům v Hradčanech u Čkyně. Poslední domov našel ve Čkyni v obecním bytu. Zde byl i nadále včelařem a účastnil se veřejných a politických akcí v obci. U příležitosti 90-tých narozenin (2019) mu byla udělena pamětní medaile ke stému výročí Československého letectva.

František Cudrák, československý vlastenec, vojenský letec, major v. v. se smířením v mysli zemřel 31. ledna 2021.