Američané oslavili shození 6 milionů liber bomb na Severní Vietnam svérázně – kapitán USS Midway nevěřil vlastním očím
V roce 1965 vzlétl z americké letadlové lodi bitevní letoun Douglas A-1H Skyraider k obvyklé misi na podporu bojujících pozemních jednotek ve Vietnamu. Letoun byl naložen municí, která měla být shozena na nepřítele, avšak pod pravým křídlem letounu se nacházel také poněkud neobvyklý předmět. Tímto objektem byla bílá záchodová mísa, a právě fotografie takto vybaveného letounu se následně stala jednou z nejslavnějších fotografií z celé vietnamské války.
Během vietnamské války i přes obdivuhodné logistické výkony klesaly na letadlových lodích zásoby letecké munice s ohledem na intenzitu prováděných úkolů často až na kritickou mez. Letadla tak mnohdy v rychlém sledu odlétala na mise jen s polovičním nákladem raket a bomb. Mnozí piloti proti vysoké frekvenci útoků protestovali, protože ztráty byly vysoké (ztráta jednoho letounu denně nebylo nic neobvyklého) a částečný náklad bomb navíc omezoval výslednou efektivnost misí.
Foto: Záchodová mísa v podvěsu pod křídlem Stoddardova Skyraideru | US Navy / Wikimedia Commons / Public domain
Stávalo se tak, ze někteří piloti využili prázdné pylony zbraní pod svými letouny velmi kreativně, jako např. 5. listopadu 1965, kdy palubní personál na letadlové lodi USS Midway (CV-41) připevnil pod pravé křídlo jednoho z bitevních Sykraiderů pro Severovietnamce speciální „dárek“, kterým námořníci chtěli svérázným způsobem oslavit mimořádnou okolnost, kdy na nepřítele bylo shozeno šest milionů liber letecké munice.
Tím dárkem byla stará záchodová mísa pocházející z letadlové lodi. Šlo o vadný záchod, který měl být hozen přes palubu spolu s ostatním odpadem, jeden z pilotů na palubě lodi jej však „zachránil“ a záchod upravil tak, aby mohl být podvěšen pod křídlo jeho letounu a následně během útoku odhozen. Pro lepší aerodynamické vlastnosti nového typu pumy dokonce upravil „bombě“ čumák a dozadu přidal křidélka.
Záchod byl připevněn k letounu Douhlas A-1H Skyraider NE/572 "Paper Tiger II" z perutě VA-25 "Fist of the Fleet", který pilotoval komandér Clarence William Stoddard řečený Bill. Stoddard se narodil v Atlantě v roce 1927, do námořnictva vstoupil v roce 1944 a o pět let později v roce 1949 absolvoval Námořní akademii Spojených států.
Douglas Skyraider byl pozoruhodný letoun, který byl v polovině 60. let již poněkud zastaralý, dokázal však být pro letectvo, námořní pěchotu i námořnictvo užitečný mnohem déle, než se původně očekávalo. Letoun s pístovým motorem poprvé vzlétl ještě před koncem druhé světové války, ve své službě pak pokračoval až do 70. let 20. století. Skyraider proslul především velmi dobrou nosností. Dokázal unést těžší náklad munice než druhoválečný strategický čtyřmotorový bombardér B-17 Flying Fortress. Jeho maximální vzletová hmotnost se blížila hmotnosti plně naloženého dopravního letounu C-47.
Stoddardův Skyraider, „vyzbrojený“ toaletou, se připravoval ke startu z Midway, která se nacházela na stanici Dixie v Jihočínském moři. Několik zasvěcených členů palubní posádky letadlové lodě zaujalo pozice tak, aby důstojníkům na můstku blokovali na neregulérní objekt zavěšený pod křídly letounu č. 572 výhled. Když se pak letoun katapultem odlepil od letové paluby lodi Midway, ozvala se v lodním interkomu otázka: „Co to sakra bylo na pravém křídle 572?“
Skyraider následně zamířil do delty Mekongu v jižním Vietnamu. Jakmile se ocitl v cílové oblasti, Stoddard předsunutému leteckému návodčímu vyjmenoval munici, kterou disponoval, a zakončil to slovy „a jeden kus kódové jméno Sani-Flush“, což byla známá značka amerických toalet vyráběných od roku 1911. Stoddarda doprovázel nadporučík Robin Bacon ve Skyraideru NE/577. Jeho letoun byl poslední, který nesl v křídle ještě druhoválečnou filmovou kameru, kterou chtěl použít k natočení smělého útoku záchodovou mísou.
Stoddard vypustil toaletu ve střemhlavém letu. I přes důmyslnou úpravu však špatná aerodynamika specifického druhu letecké munice málem při poryvu větru způsobila, že se s mísou srazil. Vše nakonec dobře dopadlo. Podle návodčího vydávala mísa během pásu silný hvizd. Splněnou misi pak ještě ozdobily vtipy o bakteriální válce, které se rychle rozšířily celým námořnictvem.
Stoddard pak o rok později, v říjnu 1966, při letu ve svém stroji zahynul, když jeho letoun při letu nad Vietnamem zasáhly tři řízené protiletadlové střely. Kromě mnoha služebních medailí a zahraničních vyznamenání Stoddard obdržel Záslužný letecký kříž, dvě Purpurová srdce, osm leteckých medailí a dvě námořní vyznamenání Combat V.
Zdroj: warhistoryonline