Program stíhaček F-35 Lightning II patří mezi nejdražší a nejambicióznější vojenské projekty světa. Má symbolizovat technologickou převahu Spojených států a jejich spojenců. Jenže nová zpráva amerického kontrolního úřadu GAO ukazuje, že za leskem nejmodernějšího bojového letounu se skrývá problém, který působí až neuvěřitelně: Pentagon stále nedokáže spolehlivě říct, kde jsou náhradní díly za desítky milionů dolarů.

Foto: F-35A Lightning II ve výrobě pro Dánské letectvo. Srpen 2020 | Dánské ministerstvo obrany

Podle zjištění auditorů americké ministerstvo obrany dosud neurčilo stav více než jednoho milionu náhradních dílů pro F-35, jejichž ztráta byla identifikována už při předchozí kontrole. Celková hodnota těchto součástek přesahuje 85 milionů dolarů.

Nejde přitom jen o několik špatně založených položek ve skladu. GAO upozorňuje, že Pentagon nemá kompletní a spolehlivý systém sledování zhruba 26 milionů komponentů F-35 v celkové hodnotě přibližně 31 miliard dolarů. Tyto díly jsou rozmístěny ve více než 700 zařízeních po celém světě, která spravují vládní agentury nebo dodavatelé obranného programu.

Problém je o to vážnější, že F-35 není běžný letoun. Jde o stroj páté generace, který používají americké ozbrojené síly i spojenci v rámci mezinárodního programu. Náhradní díly proto nejsou jen účetní položkou. Jsou klíčové pro to, zda letouny dokážou létat, plnit mise a být připraveny v případě krize.

Auditoři upozorňují, že dostupná účetní data jsou neúplná, nepřesná a neodrážejí pohyb dílů v reálném čase. Jinými slovy: systém často neukazuje aktuální realitu. V programu tak mohou existovat součástky, které jsou vedeny v evidenci, ale jejich skutečný stav, poloha nebo použitelnost nejsou jasné.

Jedním z hlavních problémů je roztříštěnost celého systému. Informační systémy hlavních dodavatelů programu, společností Lockheed Martin a Pratt & Whitney, nejsou přímo propojeny s vládním inventárním systémem. Data se proto musí přenášet z jiných zdrojů — a některé z nich se aktualizují pouze jednou za čtvrtletí.

V praxi to znamená, že Pentagon nemusí mít včasný a přesný přehled o tom, kde se konkrétní díly nacházejí, jestli jsou dostupné, poškozené, zničené nebo chybějící. U tak náročného programu, jakým je F-35, může podobná nepřesnost způsobovat zpoždění oprav i problémy s bojovou připraveností.

Kontroly přitom nejsou levné. Od fiskálního roku 2020 bylo podle GAO vynaloženo nejméně 17 milionů dolarů na fyzické inventury komponentů. Ani ty však podle auditorů nezajistily plnou kontrolu nad zásobami. Důvodem byla nespolehlivá zdrojová data a nedostatky v postupech.

Problémy s evidencí náhradních dílů nejsou nové. Už audit GAO z května 2023 zjistil, že mezi květnem 2018 a říjnem 2022 jeden z hlavních dodavatelů programu zaznamenal ztrátu více než milionu dílů v hodnotě přes 85 milionů dolarů. Z toho více než 900 000 součástek v hodnotě přes 66 milionů dolarů nebylo řádně nahlášeno programové kanceláři F-35 k přezkoumání.

Zvlášť znepokojivé je, že příslušný úřad podle auditorů prověřil okolnosti méně než dvou procent nahlášených případů ztrát. GAO přitom za ztráty nepovažuje jen fyzicky zmizelé díly, ale také poškozené nebo zničené součástky.

Celý problém má i širší dopad. Program F-35 využívá společný mezinárodní fond náhradních dílů, ke kterému mají přístup americké ozbrojené síly i zahraniční provozovatelé těchto stíhaček. Díly patří americkému ministerstvu obrany, ale jejich distribuci a logistiku do značné míry zajišťují dodavatelé programu.

Pokud systém nedokáže přesně sledovat, kde se součástky nacházejí, může to komplikovat údržbu nejen ve Spojených státech, ale i u spojenců. A právě nedostatek kritických dílů, problémy v dodavatelském řetězci a zpoždění údržby už podle GAO přispívají ke slabé provozní připravenosti amerických F-35.

V červnu GAO uvedl, že pouze přibližně 25 % amerických letounů F-35 bylo schopno plnit plné spektrum bojových misí. To je pro program, který má být páteří moderního letectva, varovný signál. Nejde jen o cenu stroje samotného, ale o schopnost udržet celou flotilu v provozu.

Případ navíc přichází krátce po další citlivé události. V září se objevily informace o zmizení utajovaných komponentů F-35 během přepravy z Austrálie do USA k opravě. Zásilka byla přesměrována přes Hongkong, kde se část vybavení ztratila.

F-35 tak zůstává symbolem technologické síly, ale zároveň i obrovské logistické složitosti. Moderní bojový letoun není jen stroj na ranveji. Je to globální síť dodavatelů, skladů, servisních center, softwaru, přepravy a evidence. A jak ukazuje zpráva GAO, i nejvyspělejší zbraňový systém může narazit na zdánlivě obyčejný problém: nikdo přesně neví, kde jsou jeho náhradní díly.

Pro Pentagon je to nepříjemná lekce. Nestačí mít nejmodernější letoun na světě. Je potřeba mít také systém, který dokáže každou součástku najít, sledovat a včas dostat tam, kde je potřeba. Jinak se miliardová technologie může zastavit na dílu, který někde zmizel v papírech, skladu nebo dodavatelském řetězci.

Zdroj: Breaking Defence