Taktika spálené země se používá téměř tak dlouho, jak dlouho armády vedou válečná tažení. Přestože je v moderní době tato taktika méně častá, můžeme ji dnes např. sledovat v rámci ruské invaze na Ukrajinu. Podívejme se ve stručnosti na dějiny této taktiky a některé z jejích nejvýznamnějších použití, např. během druhé světové války a ve Vietnamu.

Než se podíváme na příklady používání taktiky spálené země, je třeba si uvědomit, co taková taktika obnáší. Obecně je jejím cílem zničit vše, co může být pro nepřítele užitečné, ať už jde o přírodní zdroje, vojenské vybavení – a dokonce i místní občany, civilisty. Ačkoli Ženevská úmluva z roku 1977 ničení zdrojů zakázala, zůstává taktika spálené země u některých válčících zemí dodnes klíčovou.

Jako první použili taktiku spálené země Skytové. Tito kočovní pastevci z dnešního Kazachstánu, Ruska a Ukrajiny bojovali proti Peršanům a Dareiovi Velikému. Aby získali převahu, postupovali skrytě, ničili Peršanům potraviny a otrávili jim studny. Než jejich protivníci zjistili, co se vlastně stalo, Skytové ustoupili a nepřítele nechali na pospas důsledkům efektivní taktiky.

Foto: Důsledky takticky spálené země na východní frontě v roce 1943 | Bundesarchiv, Bild 101I-087-3693-07A / Koch / CC-BY-SA 3.0

Vzhledem k jejímu úspěchu ji převzaly i další starověké společnosti, včetně Arménů, starověkých Řeků proti Alexandru Velikému, a také Galů, kteří používali taktiku spálené země proti starověkým Římanům. V jejich případě byla ovšem římská převaha příliš zřetelná a přes dílčí neúspěchy si Řím Galii prakticky celou podrobil.

Jak společnost vstupovala do středověku, obliba taktiky spálené země nadále rostla. Vikingský náčelník Hastein ji použil během velké invaze do Anglie v roce 893 a její používání pokračovalo i při taženích Viléma Dobyvatele o dvě století později. Vilém Dobyvatel potlačil povstání v severní Anglii tím nejbrutálnějším způsobem, jaký si lze představit. Jeho muži vypálili většinu vesnic, vyvraždili dobytek a zničili zásoby potravin. Vesničané, kteří přežili první útok, se museli uchýlit až ke kanibalismu.

Během stoleté války použili Francouzi i Angličané taktiku spálené země, stejně jako Mircea starší proti Osmanské říši v roce 1395. Stejně postupoval i moldavský kníže Štěpán III. při válce proti Osmanům v letech 1475-76, a další armády na prahu novověku. Nejznámější použití taktiky spálené země v tomto období se odehrálo v Irsku během Desmondových povstání v polovině a na konci roku 1500, kdy byla zničena většina provincie Munster.

Taktika spálené země se používala i mimo Evropu. V Indii ji použili Čandelové, když na ně v letech 1019-22 útočil Mahmúd z Ghazní. Přesuneme se do 17. století, kdy tuto strategii použil také Šivádží Maharadž, zakladatel říše Maráthů. Měl však určitá základní pravidla. Jeho vojska měla vypalovat města, ale měla nařízeno neznásilňovat a nezraňovat civilisty, a neznevažovat náboženské instituty.

V těchto praktikách pokračoval i Maradžův syn Sambhadži, díky čemuž byl mezi nepřátelskými Mughaly v širokém opovržení. V roce 1689 byl Sambhadži zajat Muqarrabem Chánem, vůdcem mughalské armády. On a jeho vojáci byli obzvláště rozzlobeni třídenním útokem po bitvě u Burhanpuru. Sambhadží byl obviněn z příležitostného mučení, žhářství, rabování a masakru a následně usmrcen.

Ke dvěma nejvýznamnějším případům použití taktiky spálené země v 19. století došlo během napoleonských válek a americké občanské války. V průběhu napoleonských válek se země, které byly napadeny, často uchylovaly ke strategii spálené země a ničily zásoby potravin, aby ztížily pohyb a úspěch invazních vojsk a obrátili alespoň částečně Napoleonův princip válka živí válku v jeho neprospěch.

Jeden z nejznámějších příkladů politiky spálené země v 19. století se odehrál během americké občanské války. Blízko vítězství ke konci roku 1864 použil generál Unie William Tecumseh Sherman tuto taktiku, aby zlomil vůli Konfederace. Počínaje Atlantou 15. listopadu strávil se svými vojáky měsíc vypalováním všeho, co bylo v dohledu, během akce známé jako Pochod k moři. Ušetřena byla pouze města Charleston v Jižní Karolíně a Savannah v Georgii.
Sherman odhadoval, že jeho kampaň stála Jih 100 milionů dolarů. Z lidí žijících v oblastech, které jeho muži zdecimovali, udělal uprchlíky. Tito lidé dostali pozemky, které měly nahradit jejich poničený majetek. Sherman byl na Jihu dlouho odsuzován, ale jeho činy nepochybně pomohly zlomit Konfederaci a vyhrát silám Unie válku.

Během první světové války k použití taktiky spálené země docházelo především na východní frontě, ale nikoli bezvýhradně. Na východě ji použila ruská carská armáda, která při ústupu před německou armádou v roce 1915 vytvořila zónu zkázy, kde ničila domy, železnice a úrodu. Na západě Němci tuto strategii využili ke zkrácení linie mezi řekou Somme a Hindenburgovou linií.

Zatímco v meziválečném období byla použita v řecko-turecké a druhé čínsko-japonské válce, další významné použití politiky spálené země nastalo ve druhé světové válce. Poprvé byla použita během zimní války, kdy ji finští vojáci používali k ničení krytů a potravin, které mohly být využity sovětskou armádou. Totéž se opakovalo v roce 1944 během německého ústupu z Finska, kdy Němci zničili rozsáhlé plochy půdy v severní části země. Němci v roce 1944 použili taktiku spálené země také v Norsku, a na různých místech na východní frontě během ústupu zpět do Německa.

Taktika spálené země během války ve Vietnamu se obvykle připisuje použití Agent Orange americkými silami. Tato chemická látka, známá jako obzvláště silný herbicid, byla použita v rámci operace Ranch Hand k ničení úrody a listí v džungli, které Vietkong používal k úkrytu. Byla spojena s látkou Agent Blue, která byla rovněž použita k ničení plodin používaných Vietkongem – zejména rýžových polí.

Ve válce v Perském zálivu došlo také k jednomu z nejpozoruhodnějších použití taktiky spálené země, a to při požárech kuvajtské ropy. Během ústupu z Kuvajtu v roce 1991 irácké síly zapálily kolem 700 ropných vrtů v zemi, aby ztížily postup koaličních sil vedených USA. Poslední z požárů byl uhašen v listopadu 1991, ale ne dříve, než kuvajtská ekonomika přišla o 157,5 miliardy dolarů v ropě a mnoho vojáků trpělo dýchacími problémy kvůli špatné kvalitě ovzduší.

Taktika spálené země je v 21. století mnohem vzácnější, ale příklady jejího použití byly zaznamenány v Dárfúru, Libyi a na Srí Lance. Nejnověji je z jejího použití obviněno Rusko během své invaze na Ukrajinu, přičemž poradce Bílého domu pro národní bezpečnost Jake Sullivan počátkem dubna 2022 prohlásil: ,"Myslím, že je to vlastně jen v souladu se způsobem, jakým Rusko vedlo tuto válku od samého počátku. Už jsme viděli válku spálené země, viděli jsme zvěrstva a válečné zločiny a masové zabíjení a děsivé a šokující záběry z měst, jako je Buča nebo raketový útok na Kramatorsk." Putinovo jednání vyvolalo všeobecné pobouření a odsouzení, řada zemí uvalila na Rusko a jeho oligarchy sankce. Jaký bude konečný výsledek invaze, ukáže čas. Aktuálně jsme svědky prvků taktiky spálené země v Chersonské oblasti, kterou ruská armáda urychleně vyklízí.

Zdroj: warhistoryonline