V květnu a červnu 1982 skupina argentinských pilotů na 20 let starých útočných letounech A-4B Skyhawk zasáhla britské síly u Falklandských ostrovů, když poškodila deset jejich lodí a čtyři potopila. 

Válka vypukla 2. dubna 1982. Šlo o spor mezi Argentinou a Spojeným královstvím o svrchovanost nad Falklandskými ostrovy (Islas Malvinas), které byly od roku 1833 pod britskou kontrolou. Válka o Falklandy začala zahájením Operace Rosario, tedy obsazením souostroví argentinskou armádou. Spojené království odpovědělo operací Corporate, jejíž cílem bylo znovu získat ostrovy do své moci. Navzdory úspěšným útokům proti některým lodím britského Královského námořnictva argentinským letectvem nedokázala Argentina zabránit vylodění britských sil, které měly početní a technickou převahu. Válka pak vyvrcholila 14. června 1982 kapitulací fyzicky i morálně oslabené argentinské armády.

V průběhu války bylo argentinské letectvo klíčovým účastníkem. Umístilo na Falklandech radar TPS-43, který sledoval pohyby britské flotily v oblasti a naváděl proti ní vlastní letadla. Piloti se zapojili do války a provedli úspěšné manévry, kterými několikrát dosáhli neutralizace útoků britské armády a způsobili vážné škody královskému loďstvu.

Foto: Argentinský A-4C v květnu 1982 | Wikimedia Commons / Public domain

Některé z těchto výkonů se podařily důstojníkům patřícím ke skupině 5 V. letecké brigády argentinského letectva. Díky svému přesvědčení, že letoun a pilot jsou jedno, jsou v Argentině dodnes známí jako "Halcones" ("Sokoli").

Strategie, kterou Halcones vypracovali pro útok na britské lodě, spočívala v nízkém letu nad hladinou moře a v zachování rádiového ticha během celého útočného manévru. Komunikace mezi piloty probíhala prostřednictvím gest, což snižovalo šanci, že budou letouny Brity odhaleny. Obecně byl argentinský útok vždy prováděn několika letkami s cílem přetížit obranné systémy britských lodí.

Poručík Crippa, který patřil k první letce Velitelství námořního letectva, byl za svůj výkon při prvním leteckém útoku na britské jednotky vyloďující se v Port San Carlos vyznamenán. Dne 21. května 1982 velení pověřilo poručíka Crippu průzkumnou misí v Port San Carlos. Tam ho zuřivou palbou přivítalo protiletadlové dělostřelectvo a rakety přibližně tuctu britských lodí.

Poručík Guillermo Owen Crippa

Poručík Crippa, který pilotoval vojenský cvičný a lehký útočný letoun Aermacchi MB 339339A, tehdy zaútočil neřízenými raketami na britskou fregatu HMS Argonaut, čímž způsobil určité škody na lodi a jejím radaru. Aby se mohl vrátit na svou základnu, musel Crippa provést velmi riskantní manévr - průlet středem svazu britských lodí. Ty musely na okamžik přerušit palbu, aby se neohrozily navzájem, což Crippovi umožnilo uniknout. Později Crippa v náčrtu identifikoval a lokalizoval každou z britských jednotek, kterou zpozoroval.

Díky těmto informacím byly následně podniknuty proti britským jednotkám další akce. Téhož dne 2. letecká eskadra argentinského letectva úspěšně zaútočila na další britské lodě a vyřadila HMS Argonaut z provozu poškozením jejího pohonu. Za svůj čin byl Owen Crippa vyznamenán nejvyšším vyznamenáním udělovaným v Argentině: "Cruz al Heroico Valor en Combate" (Kříž za hrdinskou statečnost v boji).

Kapitán Pablo Carballo

Kapitán Carballo, pilot skupiny 5, byl vyznamenán za vůdčí schopnosti, které prokázal během všech bojových misí ve válce o Falklandy. 

Jeho nejdůležitější mise se uskutečnila 25. května 1982, kdy letka, které velel, zaútočila na britské námořní síly severně od Falklandských ostrovů. Na palubě svého letounu A-4B Skyhawk tehdy Carballo velel letce, která letěla těsně nad úrovní moře, aby ji nezachytily britské radary. Výsledkem útoku pak bylo potopení torpédoborce HMS Coventry s 19 mrtvými a 30 zraněnými námořníky, zatímco fregata HMS Broadsword byla vážně poškozena a přišla o vrtulník Sea Lynx v důsledku dopadu bomby, která zasáhla její palubu.

Nadporučík Carlos Cachón

Mezi misemi, kterých se nadporučík Cachón zúčastnil, je považována za vrcholnou ta, kterou provedl 8. června 1982 v letounu A-4B Skyhawk. Tehdy se stal improvizovaným velitelem letky a provedl letecký útok na Bluff Cove.

Ten den, následně pojmenovaný Brity za "katastrofu Bluff Cove", měl za následek potopení lodí Sir Galahad a Sir Tristan, když se pokoušely vyložit velké množství munice, vybavení a velšské gardy v oblasti Bluff Cove ve Východním Falklandu.

Mise byla původně svěřena dvěma letkám vedeným kapitánem Carballem a nadporučíkem Filippinim, ale při doplňování paliva za letu měly tři z osmi letadel v jejich skupině mechanické problémy, které je donutily nakonec přerušit let. Patřili k nim i oba velitelé letky, kteří se vrátili zpět na svou základnu. Ačkoli tuto funkci nikdy předtím nevykonával, stal se nadporučík Carlos Cachón velitelem letu a dokázal misi úspěšně provést v podobě potopení dvou britských lodí.

Kromě "halconů" Crippy, Carballa a Cachóna kvalitně bojovali i další důstojníci argentinského letectva, kteří se snažili vyloďování britských jednotek zabránit. Ačkoli Argentina nakonec válku nevyhrála, díky kombinovaným navigačním a bojovým schopnostem argentinských pilotů se podařilo v průběhu května a června 1982 znovudobytí Falklandských ostrovů oddálit. Těžké úkoly tváří v tvář přesile a technické převaze protivníka, jakým byly ozbrojené síly Velké Británie, tak splnili se ctí.

Zdroj: warhistoryonline