Bitevní letadla A-10 Thunderbolt byly původně konstruovány pro boj se sovětskými tankovými divizemi. Studená válka již skončila, ale ukázalo se, že těžce opancéřovaný a pomalu letící bitevník A-10 Thunderbolt je ideální pro protipovstalecké operace a pro blízkou vzdušnou podporu. Poslední jeho schopnost bude navíc posílená precizně naváděnými mini-raketami APKWS II.

Foto: Odpal střely APKWS II bitevním letadlem A-10 Thunderbolt / BAE Systems

Právě před několika dny byly provedeny úspěšné testy precizního zbraňového systému APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System II). Během tří letových testů byly vypálený rakety APKWS II z raketnic a byla tak dokázaná plná funkčnost a kompatibilita mezi letounem A-10 a raketami APKWS II. Podle US Air Force tak vše nasvědčuje tomu, že nové rakety budou zavedené do výzbroje již v roce 2015.

Psali jsme:Nové rakety pro ruský komplex Iskander-M

Historie raket APKWS II sahá až do roku 2002, kdy bylo rozhodnuto upravit neřízené rakety Hydra 70 (používané například vrtulníky AH-64 Apache) na laserem naváděné střely. Cílem bylo vyplnit výkonnostní mezeru mezi naváděcími střelami Hydra 70 a těžšími raketami AGM-114 Hellfire.

Foto: Naváděcí souprava pro střely Hydra 70 / BAE Systems

„Problémem" byla hlavně velká ničivá síla střel Hellfire. Při blízké letecké podpoře se často útočilo na bodové cíle blízko civilních objektů nebo v blízko vlastních sil. Velmi často tak nemohl být použit letecký úder, protože hrozilo zabití nevinných lidí.

Nemluvě o zničení civilní infrastruktury, což negativní ovlivňuje náklonost domorodých obyvatel. Ostatně, APKWS II přesně vystihuje strategii COIN (ConterINsurgency), kde se píše, že: "konflikt bude vyhrán přesvědčením lidí, ne zničením nepřítele."

Psali jsme:Program vozidel PIRANHA 5 pro Rumunsko

Video: Test střel APKWS II / YouTube

Bohužel v roce 2002 nebyla elektronika ještě na takové úrovni, aby veškeré naváděcí systémy byly umístěny do těla o průměru pouhých 70 mm. Práce byly proto v roce 2005 ukončeny a posléze obnoveny pod novým názvem APKWS II.

APKWS II přebírá z původní střely Hydra 70 motor, tělo i bojovou hlavici (6,2 kg). Nová je samozřejmě naváděcí optika a směrová křidélka. Stření kruhová odchylka je pak menší než 1 metr, dostatečná přesnost pro zasahování jednotlivých oken budovy.

Zdroj: Wikipedia, Armed Forces International