Během 2. světové války se od prosince 1941 Spojené státy a Sovětský svaz stali v boji proti německé hrozbě spojenci. Proto bylo koncem roku 1944 překvapením, když američtí piloti zaútočili na pozemní jednotky Rudé armády poblíž srbského města Niš. Důvod útoku je nejasný, obě strany ho považují za tajný. Jedno je však jisté: Nišský incident byl příkladem tzv. přátelské palby (friendly fire).

7. listopadu 1944 se sovětský 6. gardový střelecký sbor přesouval směrem k srbskému Bělehradu. Měly za úkol posílit maďarskou frontu na jihu pro případ útoku. Americká 82. operační skupina v té době poskytovala Rudé armádě leteckou podporu. Jak již bylo řečeno, tento den byl jiný, protože Američané udělali vážnou chybu. Zřejmě nevěděli, že Sověti postoupili o 100 kilometrů dále, než se očekávalo. Navzdory zprávě od velení amerického středomořského letectva, že v blízkosti Niše nejsou známy žádné německé síly, 82. skupina na sovětské pozemní jednotky zaútočila. Skupina stíhacích letounů Lockheed P-38 Lightning zahájila palbu na sovětský konvoj. Není jasné, kolik amerických letadel se útoku zúčastnilo, ale Rudá armáda rychle odpověděla, protože se domnívala, že jde o Focke-Wulf Fw-189 Uhu německé Luftwaffe – i tento typ měl charakteristickou dvoutrupou konstrukci.

Foto: Hlavní role v incidentu připadla na americké straně letounům P-38 | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Nejničivější zbraň v historii lidstva - téměř 60 megatunová termonukleární puma

Byly vydány rozkazy sovětským pilotům, sídlícím na nedalekém letišti Konstantina Velikého v Niši, aby v boji pomohli. Do oblasti přiletělo několik letounů Jak-9 a Jak-3, které se s letouny P-38 okamžitě utkaly v divokém souboji. Nějakou dobu to trvalo, ale letci Rudé armády nakonec identifikovali bílé hvězdy na amerických stíhačkách a boj zastavili. Ze země se Sověti pokusili Američanům naznačit vlajkami, že střílejí na své spojence. Z nějakého důvodu tuto informaci ale američtí piloti nevzali na vědomí. Teprve když jim sovětští letci ukázali na svých stíhačkách rudou hvězdu, američtí piloti si uvědomili, že se střetli se spojencem, a rychle se stáhli.

To, co se stalo známým jako nišský incident, trvalo jen asi 15 minut. Může se to zdát krátké, ale stačilo to k tomu, aby na obou stranách došlo ke ztrátám. Přesný důvod, proč k nišskému incidentu došlo, je stále nejasný. Jako vysvětlení se uvádí, že si Američané spletli jednotky Rudé armády s Němci, ale podrobnosti byly zpracovány jako přísně tajné.

Mnozí spekulují, že za útokem mohl být nějaký jiný skrytý důvod. V té době panovalo mezi USA a Sovětským svazem vysoké napětí a někteří se domnívají, že toho dne se pověstné „ucho džbánu“ utrhlo. Zda je to pravda, nebo ne, se objasní až po odtajnění informací. Zní to ovšem velmi nepravděpodobně – jestliže politici na nejvyšších místech nebo generalita byly vůči ideologicky protikladným spojencům obezřetní až nevraživí, jako generál Patton, nižší velitelé a vojáci prostě sloužili ve válce a neměli zájem k nebezpečí, které představovali Němci, přidávat z vlastní vůle jiné. Nejpravděpodobnější vysvětlení je, že šlo o prostý omyl, špatnou identifikaci cíle.

Každá strana trvá na své vlastní verzi toho, co se stalo. Počet obětí se u každé z nich liší, přičemž Sověti utrpěli 31–34 obětí na životech, asi 40 zraněných a 20 zničených nákladních vozů. USA tvrdí, že toho dne byly zničeny čtyři sovětské letouny a dva P-38 Lightning, zatímco SSSR tvrdí, že celkový počet byl ve skutečnosti dva Jaky a pět P-38. Americká armáda se nakonec za chybu omluvila.

Psali jsme:„Zahajte palbu na naše pozice!“ - zraněný velitel fort „Stalin“ neviděl u Sevastopolu jiné východisko

Zdroj: warhistoryonline