Indie pomocí dronů rychle uzavírá mezery ve své obraně
Indické vojenské námořnictvo si na rok pronajalo dvojici amerických dronů MQ-9. Byly vybrány drony verze MQ-9B SeaGuardian vybavené elektronikou a průzkumným vybavením přizpůsobeným pro práci nad vodní hladinou. Bližší podmínky dohody o pronájmu dronů ani jedna ze stran nezveřejnila, je však známo, že drony dorazily do Indie počátkem listopadu a byly ihned uvedeny do provozu. S jejich pomocí hodlá Indie lépe kontrolovat své pobřežní vody a sledovat pohyby čínských plavidel.
Foto: MQ-9B SeaGuardian | autor: General Atomics, ga.com / CC BY-NC-ND (Public domain)
Dron MQ-9B SeaGuardian je verzí dronu MQ-9B SkyGuardian, který zas vychází z dronu MQ-9 Reaper. Dron MQ-9B SeaGuardian je přizpůsoben pro monitorování mořských cílů, má zdokonalenou vyztuženou konstrukci, zvýšenou ochranu proti vnějšímu poškození (kolize s ptáky, údery blesku atd.) a devět závěsných bodů pro zbraně a další vybavení. Doba letu může být až 40 hodin.
General Atomics MQ-9 Reaper je relativně pomalu se pohybující bezpilotní letoun, s maximální rychlostí kolem 300 km/h a hmotností až 4,7 tuny. V závislosti na konfiguraci (bojová, průzkumná) vydrží ve vzduchu až 30 hodin (v plně bojové konfiguraci je výdrž poloviční). Dolet dronu (opět v závislosti na zvolené konfiguraci) je až 1852 kilometrů a maximální výška, ve které může letoun operovat, přesahuje hranici 15 kilometrů. Americké letectvo je v operačním nasazení využívá od roku 2007. Kromě nich MQ-9 Reaper využívají také ozbrojené složky Itálie, Španělska, Velké Británie, Nizozemska a Francie.
MQ-9 je vybaven sadou senzorů Raytheon AN/DAS-1, potřebných k zaměření pozemních cílů. Tato sada zahrnuje infračervený senzor, barevnou/monochromatickou denní TV kameru, laserový dálkoměr a značkovač. Díky laserovému značkovači může být Reaper vyzbrojen laserem naváděných pumami GBU-12 Paveway II a raketami AGM-114 Hellfire.