V roce 1972 vznikl na popud francouzského letectva projekt dvoumotorového stíhacího letounu ACF (Avion de Combat Futur) vycházející z projektu Mirage G s měnitelnou geometrií křídel. Nový stroj měl ve službě u Armée de l'Air nahradit pomalu zastarávající Mirage III a doplnit lehčí Mirage F1. Jedná se o jedno z mála moderních letadel, které má pozitivní skóre ze vzdušných soubojů proti americkému stíhacímu letounu F-16.

Vzhledem k vysokým nákladům byl však v prosinci 1975 projekt zrušen. Firma Dassault v té době již pracovala na projektu lehčího a jednoduššího jednomotorového stroje, který měl být určen na export. Nový letoun koncepčně vycházel z typu Mirage III, byl označován zprvu jako Super Mirage III, poté Delta 1000, Delta 2000 a nakonec Mirage 2000, a stal prvním francouzským přirozeně nestabilním letounem s elektroimpulzním řízením FBW. Po zrušení původního projektu ACF tak mohla letectvu nabídnout tento letoun. Projekt byl předložen ministerstvu obrany a to ještě v prosinci 1975 schválilo výrobu prototypů. První z pěti prototypů byl zalétán 10. 3. 1978. Pátý prototyp byl postaven v dvoumístné konfiguraci a vzlétl 11. 10. 1980.

Foto: Prototyp nového letounu čtvrté generace Mirage 2000 pod dohledem inženýrů a konstruktérů v továrně Dassaultu v Saint-Cloud, rok 1977 | Dassault Aviation

Psali jsme:Turkish Fighter – budoucí stíhačka ze země bílého půlměsíce

První sériový stroj pak vzlétl 20. 11. 1982 a do služby tento typ vstoupil o necelé dva roky později, 2. 7. 1984, k EC 1/2 Cigognes na základně v Dijonu. Celkem Armée de l'Air obdrželo 124 strojů Mirage 2000C a 30 Mirage 2000B. První úderný stroj Mirage 2000N vstoupil do služby v roce 1988. Celkem bylo dodáno 75 strojů.

Foto: Mirage 2000RAD spojených arabských emirátů během operace Pouštní bouře | Wikimedia Commons / Public domain

Během války v Perském zálivu v roce 1991 vzlétalo 12 francouzských Mirage 2000C ze saúdské základny Al Ahsa k misím PVO, do bojů však nezasáhly. V dubnu 1995 začaly dodávky 86 strojů Mirage 2000D, z nichž poslední vstoupil do služby v roce 2001. Během mírové mise OSN v bývalé Jugoslávii vzlétaly Mirage 2000 z italských základen k hlídkovým (Mirage 2000C) a protizemním útočným misím (N/D). V roce 1996 za operace Deliberate Force byla jedna Mirage 2000N sestřelena srbskou PVO. V letech 2001-2 pak stroje Mirage 2000D podnikaly útočné mise nad Afghánistánem v rámci operace Enduring Freedom. Kvůli zpoždění vývoje letounu Rafale Armée de l'Air objednala v roce 1993 modernizaci 37 svých starších strojů (první série s radarem RDM) na standard Mirage 2000-5. První takto upravený stroj vstoupil do služby pod označením Mirage 2000-5F v roce 2000.

Zdroj: dassault-aviation.com

Psali jsme:Convair B-58 Hustler: první operačně nasazený bombardér, který dosáhl rychlosti Mach 2