Když jsme byli mladší, rodiče mnohé z nás nutili jíst mrkev a říkali, že to je proto, abychom lépe viděli. Přestože je mrkev plná vitaminu A, který je dobrý pro zdraví očí, tato zelenina nemůže zlepšit zrak ani noční vidění. Tuto domněnku nepotvrzuje žádný výzkum, přesto lidé po léta věřili, že mrkev skutečně dokáže zlepšit zrak. Tento mýtus překvapivě vznikl díky propagandistické kampani na počátku druhé světové války. Je to příběh podobný zázračné moci špenátu. Pojďme se podívat na příběh, kdy mrkev posloužila jako zbraň proti nacistickému Německu.

Během bitvy o Británii a následného Blitzu, bombardování britských měst, v letech 1940 a 1941 německá Luftwaffe často útočila v noci, pod rouškou tmy. Aby ztížila Němcům zasahování cílů, vydala britská vláda nařízení o zatemnění. Luftwaffe a Královské letectvo tak bojovaly nad anglickými městy v naprosté tmě a piloti bombardérů měli velmi ztíženou orientaci.

Foto: Britský víceúčelový bojový letoun de Havilland Mosquito v roli nočního stíhače vybaveného palubním radarem | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Německé protitankové granáty Panzerfaust nebyly tak dobré, jak se o nich povídá

V roce 1939 Královské letectvo poprvé použilo tajnou technologii, která se nazývala palubní záchytný radar (Airborne Interception Radar, AI), a která pak v letech 1940 a 1941 účinně pomohla RAF německé noční nálety odrážet. Radary měly schopnost označit polohu nepřátelských bombardérů ještě dříve, než dosáhly kanálu La Manche, a stíhací pilot tak mohl velmi efektivně zvolit místo a čas svého útoku.

19. listopadu 1940 bylo noční stíhací eso RAF John "Cat Eyes" Cunningham prvním pilotem, který s využitím palubního radaru sestřelil nepřátelské letadlo. John Cunningham si během druhé světové války připsal celkem 20 sestřelů, z toho 19 v noci.

Po Cunninghamově úspěchu s radarem se britská vláda rozhodla zahájit propagandistickou kampaň, jejímž ústředním bodem byla... mrkev. Britské ministerstvo propagandy sdělilo novinám, že piloti jako Cunningham byli tak úspěšní, protože jedli hodně mrkve. Důvod byl nasnadě: utajit existenci palubních radarů, a dát nějaké oficiální vysvětlení úspěchů nočních stíhacích pilotů.

Následně byly zveřejněny Cunninghamovy fotografie s popisky, které tvrdily, že má noční vidění jako kočka. Cunningham byl prezentován jako superhrdina, který získal své schopnosti díky konzumaci velkého množství mrkve. Mrkev dodávala Cunninghamovi dostatek vitaminu A, který mu pomáhal sestřelovat německé bombardéry ve tmě.

Psali jsme:Osvobození koncentračního tábora v Osvětimi ...

Tato propagandistická kampaň rozhodně povzbudila mladé piloty po celém světě, aby jedli více mrkve. Skutečným cílem této propagandistické kampaně však nebyla britská armáda, ale Němci. Neexistují žádné důkazy o tom, zda Němci této propagandistické kampani uvěřili, či nikoli. Koneckonců v žádném okamžiku druhé světové války se Němci během svých bombardovacích kampaní nezačali zaměřovat na mrkvové zahrady. Důležitější však bylo, že nepřišli s žádným protiopatřením proti palubním radarům.

Neexistují žádné oficiální německé publikace o mrkvi, ale předpokládalo se, že Němci na propagandistickou kampaň naletěli. Podle Johna Stolarczyka, kurátora Světového muzea mrkve, "existují historky, že Němci začali krmit své vlastní piloty mrkví, protože si mysleli, že je na tom něco pravdy."

Kdo této propagandistické kampani rozhodně uvěřil, byli Britové. Věřili například, že jim konzumace mrkve pomůže lépe vidět při výpadcích proudu. Ministerstvo potravinářství šlo v mrkvovém šílenství ještě dál a propagovalo tuto zeleninu jako alternativu ovoce v koláčích a dortech, protože je přirozeně sladká. Mrkve se dokonce napichovaly na tyčinky a dávaly malým dětem místo zmrzliny nebo lízátek.

Němci nakonec vyvinuli vlastní palubní radar, podobný AI RAF. Přestože mrkev zlepšující zrak byla čistě propagandistickou kampaní, kterou Britové vytvořili, aby skryli svou novou technologii, lidé po celém světě dodnes jedí mrkev v naději, že se jim zlepší zrak.

Zdroj: warhistoryonline