5. července 1943 absolvoval první nasazení (kromě např. těžkých stíhačů tanků Ferdinand) jeden z nejznámějších středních tanků 2. světové války – německý Panzer V Panther. A že to nebyl debut zrovna povedený, je dnes dobře známo.

Foto: Panzer V „Panther“ tank po Bitvě u Prochorovky (Kursk, červenec 1943) | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Kettenkraftrad - speciální německá druhoválečná pásová motorka s neuvěřitelnou průchodivostí terénem

První Panthery byly k frontě u Kurska poslány 1. července 1943. Obrněnce byly součástí 51. a 52. tankového praporu a tvořily část XXXXVIII. tankového sboru 4. tankové armády. V každém z praporů se nacházelo celkem 96 vozidel + ve velení pluku dalších 8 strojů. Boje u Kurska začaly 5. července, ale již o den dříve muselo být 20 Pantherů z technických příčin odesláno do polních dílen. Šlo vesměs o poruchy palivového systému a postranních převodovek.

První den bojů skončil ztrátou 18 tanků (z nich ovšem pouze 2 byly zničeny v boji). Skutečně černým dnem pro Panthery a jejich osádky se stal následující 6. červenec, když byly novotou „vonící“ tanky poslány chybným příkazem do sovětských minových polí, kde bylo vyřazeno 16 strojů.

Dalšího dne bylo bojeschopných již jen necelých 40 obrněnců, ostatní byly poškozené a vyžadovaly menší či větší opravy. V dalších dnech ztráty ještě vzrostly. V hlášení připraveném pro generála Kurta Zeitzlera, náčelníka generálního štábu, se konstatovalo, že do 10. července bylo minami poškozeno 56 Pantherů, dalších 44 mělo poruchu palivového systému a 25 bylo zničeno v boji.

Osádky v hlášeních uváděly, že nejnebezpečnějším protivníkem se jevily sovětské protitankové kanony ZiS-3 ráže 76,2 mm. Ve střetech se středními tanky T-34 a těžkými KV-1 ze vzdálenosti do 2 000 m měly Panthery jednoznačnou převahu. Jejich kvality potvrdily následující dny, kdy se krvavých bojů zúčastnilo posledních 45 bojeschopných vozidel. Jejich osádky si během dvou dnů připsaly zničení mj. 143 sovětských středních tanků T-34.

Psali jsme:Nakládání těžké techniky na podval

Po ukončení bitvy v kurském oblouku bylo sepsáno celkové hlášení, z něhož vyplynulo, že z 200 nasazených Pantherů byly 2 odeslány do továrny ještě před započetím bojů, 85 se jich nacházelo v průběžných opravách, 16 bylo odesláno do Německa kvůli vážným poškozením, 49 tanků bylo zničeno nepřítelem a 7 strojů zničily vlastní osádky z důvodu nemožnosti dopravit poškozené vozidlo do bezpečí.

Takto vyčíslená ztráta 25 % vozidel však neznamenala, že by byl snad Panther špatným tankem. Většinu technických závad se totiž podařilo zakrátko odstranit a následující měsíce ukázaly, že tento stroj dokáže být skutečně zdatným a nebezpečným protivníkem. Podle mnohých odborníků a historiků se proměnil v nejlepší střední tank 2. světové války.

Zdroj: warhistoryonline.com