První setkání německého Wehrmachtu se sovětským tankem KV
Němci hodnotili bojeschopnost sovětské armády jako velice špatnou. Kvalitou sovětského vybavení při jejich společné invazi do Polska a následné společné přehlídce nebyli ohromeni a Sověti si nevedli dobře ani v zimní válce proti mnohem slabšímu a výrazně hůře vyzbrojenému Finsku. Celkový žalostný stav sovětské armády podtrhoval i fakt, že během pár let Stalin navíc nechal popravit většinu svých nejzkušenějších generálů.
Začátek operace Barbarossa (krycí název pro invazi vojsk nacistického Německa do Sovětského svazu) na konci června 1941 však Němcům ukázal trochu jiný obrázek. Sovětský odpor byl tvrdý a rozhodný, i když velice špatně koordinovaný. Sovětská výzbroj a vybavení však nebylo tak druhořadé, jak si Němci původně mysleli.
23. června se německá 6. tanková divize střetla s 2. sovětskou obrněnou divizí u řeky Dubissa v Litvě. Velitel 3. tankové armády, nadřazeného celku 6. tankové divize, generál Georg Reinhardt vzpomíná na překvapivou bitvu následovně:
„Stovka našich tanků, z toho asi třetina Panzer IV, obsadila své pozice na chystaný sovětský tankový protiútok. Část souboje probíhala na přímo ve středu formace, brzy jsme je ale obklíčili a na sovětská monstra stříleli ze tří stran, ale pokusy o jejich zničení byly neúspěšné. Naopak našich tankových sil začalo razantně ubývat. Po dlouhém boji se naše tanky začínají stahovat ve snaze vyhnout se zničení. Jeden tank KV se dostal do blízkosti našeho Panzeru, který uvízl v bahně u potoka, bez obtíží se přes něj převalil a svými pásy ho rozdrtil.
Foto: KV-1 na diorámě "Breaking the Siege of Leningrad " | Wikimedia Commons / Public domain
Jeden z velitelů 105mm houfnice nařídil nepřetržitou palbu, ovšem stále bez výsledku. Jeden z tanků KV se přiblížil na 100 metrů od houfnice, načež dostal přímý zásah do čelního pancíře a zastavil se. Dělostřelci začali jásat, že se jim konečně podařilo tank vyřadit. Výraz tváře se jim však změnil, když tento tank znovu vyjel z kouře. Dělostřelci utekli a sovětský tank houfnici přejel jako hračku a pokračoval dál, jako by se nic nestalo.“
Během bitvy se udála i dnes již legendární šarvátka, kdy jediný tank KV-1 (někdy se uvádí, že se jednalo o tank KV-2) dokázal zabránit postupu celé bojové skupiny na několik dní. Po válce se tento příběh podařilo dát dohromady americké rozvědce z vyprávění přímých účastníků bitvy:
„Jednomu z těchto tanků se podařilo dosáhnout jediné zásobovací trasy v oblasti a na několik dní ji odstavit z provozu. První nic netušící zásobovací nákladní automobily byly tankem zničeny. Neexistovaly v podstatě žádné prostředky jak tank zničit. Obejít tank kvůli bažinatému terénu bylo nemožné, těžce raněné zásobovače nebylo možné vyzvednout a ošetřit a kvůli tomu zemřeli. Pokus vyřadit tank novými 50mm protitankovými kanóny na 500 metrů se ukázal jako nedostatečný a vyústil jen v další ztráty na životech i materiálu. Tank zůstal nepoškozen, i když se později zjistilo 14 přímých zásahů protitankových kanónů, které vyústily jen v poškrábání pancíře.
Pokus zničit tank 88mm Flakem rovněž ztroskotal. Než se podařilo kanón dostat do pozice a připravit k palbě, byl i s obsluhou sovětským tankem vyřazen.
Foto: Zničený KV-1 poblíž Voroněže, 1942 | Wikimedia Commons / Public domain
Pokus ženistů v noci vyhodit tank do vzduchu se také nepodařil, byť se jim pod rouškou tmy podařilo pod tank umístit nálož a úspěšně ji odpálit, masivní pásy pohltily většinu síly výbuchu a tank zůstal bojeschopný, i když měl vyřazen jeden z pásů. Všimli jsme si, že tank v noci zásobují rozptýlené a oddělené skupiny sovětských vojáků, které zůstaly za naší linií, stejně tak i civilní obyvatelstvo, kteří tankistům nosili jídlo. Tomu jsme zabránili zajištěním okolí tanku, i tak jsme nedonutili tankisty se vzdát.
Sovětský tank nakonec padl naší lstí. Zhruba 50 tanků simulovalo útok a tím zaměstnalo jeho pozornost. Pod rouškou předstíraného útoku se podařilo několik desítek metrů za tankem rozložit 88mm Flak, který tank nakonec vyřadil střelbou do zadního pancíře. Z dvanácti výstřelů však jen tři prošly skrz a zničily tank.“
Zdroj: tanks-encyclopedia.com, nationalinterest.org