Americká námořní pěchota urychluje modernizaci svých vzdušných úderných schopností integrací nové munice dlouhého doletu. Bitevní vrtulníky AH-1Z Viper budou vybaveny střelami Red Wolf vyvinutými společností L3Harris Technologies. Jde o více než o pouhé technologické vylepšení – projekt je dalším potvrzením nutnosti provádět přesné údery na větší vzdálenosti, aniž by se vrtulníky dostaly do dosahu protivzdušných obranných systémů protivníka. Rozhodnutí přináší doktrinální posun v roli útočných vrtulníků, které tradičně operovaly v kratších bojových dosazích a zůstávaly vystaveny hrozbám ze země.

Foto: AH-1Z Viper na palubě vrtulníkové výsadkové lodi USS Boxer | Lance Cpl. Dalton S. Swanbeck / Public domain

Psali jsme:Pandur II jako perspektivní platforma pro armády Slovenska i Česka

Jde o reakci na nárůst schopností Anti-Access/Area Denial (A2/AD), které využívají především čínské a ruské ozbrojené síly. V Jihočínském moři a v souostroví západního Pacifiku rozmístila Čína integrovanou síť dálkových raketových systémů země-vzduch (HQ-9B, HQ-22), pobřežních řízených střel (YJ-12, YJ-18) a radarových systémů s prodlouženým dosahem, podporovaných moderními stíhacími letouny a drony s dlouhou výdrží operující ve středních výškách. Tyto prostředky jsou určeny k detekci, sledování a zaměření expedičních sil USA dříve, než se dostanou do sporných zón. V takovém prostředí jsou vrtulníky AH-1Z, navzdory své obratnosti a vylepšené odolnosti, při operacích v blízkosti nepřátelského pobřeží zranitelné. Dosud nosily především střely, jako jsou Hellfire nebo JAGM, jejichž dosah je omezen na 8 až 10 námořních mil.

Red Wolf je navržen tak, aby tuto zranitelnost zmírnil. Munice vybavená podzvukovým proudovým motorem má podle dostupných informací dosah více než 200 námořních mil (přibližně 370 km) a letí v nízké výšce, aby minimalizovala detekci radarem. Jako víceúčelový systém je schopna provádět přesné údery, fungovat jako komunikační uzel, fungovat jako návnada i poskytovat prostředky elektronického boje. Je ovladatelná pomocí tabletových rozhraní, jako je Marine Air-Ground Tablet (MAGTAB), což umožňuje integraci do americké architektury velení a řízení v několika doménách. Díky tomu se Red Wolf může účastnit dynamických sítí „kill web“, kde každý uzel – vzdušný, pozemní, námořní, kybernetický – může vysílat, přijímat nebo reagovat na údaje o cílech.

Pro námořní pěchotu tato schopnost usnadňuje více distribuované, odolné a adaptivní operace. V případě potenciálního konfliktu s Čínou vyžaduje koncepce Expeditionary Advanced Base Operations (EABO) nasazení malých mobilních jednotek vybavených údernými a ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) prostředky, rozptýlených po ostrovech a atolech. V tomto rámci může AH-1Z vybavený Red Wolfem podporovat operace, jejichž cílem je obsazení prostoru, neutralizovat nepřátelské radary nebo námořní hrozby z dálky nebo předávat ISR data, aniž by se opustil bezpečný prostor. To znamená významný posun v roli útočného vrtulníku – od taktické podpůrné platformy k strategickému prostředku v propojeném operačním ekosystému.

Využití Red Wolf je relevantní i v jiných oblastech, zejména tam, kde ruské schopnosti A2/AD představují podobné výzvy. Ve východní Evropě vytvářejí ruské systémy S-400, radary Nebo-M a balistické střely Iskander pro pilotované platformy vysoce rizikové prostředí. Schopnost zasáhnout takové systémy bez překročení prahových hodnot detekce je kritickou operační výhodou, zejména pro námořní jednotky naloděné na obojživelných lodích nebo operující v blízkosti předních linií.

Psali jsme:Covenanter: Britský tank, který nikdy nevyjel do bitvy

Z průmyslového hlediska společnost L3Harris absolvovala více než 35 zkušebních letů a udržuje aktivní výrobní linku pro Red Wolf. Modulární konstrukce systému s otevřenou architekturou umožňuje rychlou adaptaci na různé profily misí. Jeho integrace s AH-1Z byla ověřena a další konfigurace pro letadla s pevnými křídly, drony a pozemní systémy jsou ve vývoji. Součástí je také mechanismus záchrany padákem, který umožňuje opětovné použití munice v boji, čímž se snižuje logistická zátěž a dlouhodobé náklady. Pokud bude schválena sériová výroba, očekává se, že jednotkové náklady výrazně poklesnou, a to díky stávajícím průmyslovým investicím, což z něj činí konkurenceschopnou alternativu k jednorázové munici.

Prostřednictvím Red Wolf si námořní pěchota klade za cíl zachovat operační relevanci starších platforem a zároveň reagovat na měnící se povahu konfliktů, které se vyznačují roztříštěnými bojišti, nasycením elektronickým bojem, A2/AD, odepřením přístupu k moři a sporným informačním prostředím. V nadcházejících letech se očekává, že tato schopnost bude nasazena ve všech perutích vyzbrojených AH-1Z a potenciálně integrována do dalších expedičních prostředků, jako jsou drony MQ-9A Extended Range nebo taktická pozemní vozidla. Zavedení schopností dálkového úderu na vrtulníkových platformách není pouhým technickým vylepšením – je projevem širší operační strategie zaměřené na zachování svobody jednání v asymetrických i vysoce intenzivních konfliktních prostředích. 

Zdroj: armyrecognition.com