Představa skandinávských válečníků vikinské doby – vousatých, zuřivých, s rohatými (ačkoli je to mýtus) přilbami, sestupujících z paluby drakkaru na břehy Evropy – pevně vstoupila do populární kultury. Za tímto živým obrazem se však skrývá dlouhá a složitá historie formování vojenské organizace Severu, zakořeněná v hlubinách staletí, dávno před slavnými taženími 8.–11. století. Jádrem této organizace byla četa – zvláštní typ vojenské formace, kterou nelze ztotožnit s žádnou náhodnou bandou lupičů.

Foto: Vikinský válečník vykreslený umělou inteligencí na základě historického popisu | ChatGPT / Public domain

Raný středověk v Evropě byl dobou, kdy se válečné umění z velké části omezovalo na jednoduché úkoly. Talent velitele spočíval ve shromáždění armády, jejím dopravení na bojiště bez ztrát a seřazení do bitevní formace. Následný průběh bitvy – chaotický, zuřivý boj muže proti muži – závisel jen málo na vůdci. Velení jednotkám v zápalu bitvy bylo obrovským problémem, který nebyl ve skutečnosti vyřešen až do novověku. Čím těžší byla brnění a přilby, které blokovaly zrak a sluch, tím obtížnější bylo pro velitele ovládat své válečníky a ovlivňovat průběh bitvy.

Psali jsme:Zločiny bez výčitek: Japonská brutalita vůči americkým sestřeleným letcům

Ve Skandinávii se tyto obecné trendy překrývaly s místními zvláštnostmi. V raném období (podmíněně před vikinskou dobou) byli válečníci ve srovnání s pozdější dobou nebo kontinentální Evropou vyzbrojeni relativně lehce. Hlavními zbraněmi byly kopí, štít, sekera nebo krátký meč (sax). Kroužková zbroj a helmy byly vzácné a dostupné pouze šlechtě. To znamenalo, že se do řad mohl potenciálně přidat poměrně velký počet svobodných mužských členů komunity (bondů). Další zvláštností Skandinávie bylo řídké osídlení a systém zemědělského sídliště, který neumožňoval shromáždit skutečně obrovské armády jako například ve Franské říši. A po dlouhou dobu neexistovaly pro takové armády žádné hodné cíle ani v samotné Skandinávii.

Vojenské akce v tzv. „éře Ynglingů“ (doba formování prvních protostátních útvarů) měly převážně lokální charakter: střety mezi klany, kmeny a menšími konungy (náčelníky). Tažení Svéjů – předků Švédů – na ostrov Gotland nebo Dánů do středního Švédska, ačkoli v ságách popisovaná jako grandiózní události, nebyla z celoevropského pohledu ničím víc než „krysím závodem“ na periferii. Rozsah takových podniků se měřil několika, v nejlepším případě několika desítkami lodí.

Byla to loď, nikoli pozemní jednotka, která byla po dlouhou dobu hlavní organizační a taktickou jednotkou skandinávského vojenského stroje. Ságy operují mnohem častěji s počtem lodí na tažení než s počtem válečníků. Slavný systém ledungů – námořní domobrany, kterou v Norsku definitivně formalizoval Haakon Dobrý v 10. století – byl postaven na teritoriálním principu: každý distrikt (fylke) byl povinen v případě války postavit určitý počet lodí s plnou posádkou. Samotná vikinská loď (drakkar, knorr, snekkar) nebyla z hlediska výzbroje bojovou jednotkou (nenesla klouny ani vrhací stroje), ale rychlým a obratným vozidlem, ideálně vhodným pro vyloďovací operace. Bojovou silou byla její posádka – „námořní pěchota“, která rozhodovala o výsledku bitvy na souši nebo během vylodění. Loď s posádkou často fungovala jako soběstačná, autonomní jednotka, schopná jednat samostatně.

V archaické Skandinávii koexistovalo několik typů vojenských formací, které se lišily principy obsazení, funkcemi a stupněm profesionality. Nejstarší a nejrozšířenější formou byla lidová domobrana. Její počátky se ztrácejí v hlubinách staletí, byla stejně stará jako samotná společenská organizace. Každý svobodný muž byl tradičně povinen mít zbraň a v případě potřeby se postavit na obranu své komunity, svého klanu nebo země.

Psali jsme:“Válka je peklo”: Ikonická fotografie z vietnamské války, která obletěla svět

Jak poznamenal vynikající historik Joachim Fernau, skandinávští králové se nemohli dlouho spoléhat výhradně na profesionální oddíl nebo feudální milici (léna), protože systém feudálního vlastnictví půdy se tam rozvíjel pomaleji než na kontinentu. Proto byli nuceni neustále povolávat lidovou milici, a to i přes její údajně nízkou bojovou účinnost. S touto tezí lze však polemizovat. Vzhledem ke specifikám skandinávského života – drsnému klimatu, potřebě neustálého boje o přežití, častým domácím konfliktům, potřebě lovu a sebeobrany – lze předpokládat, že individuální bojové dovednosti průměrného vazala nebyly zásadně horší než dovednosti profesionálního válečníka. Samotný každodenní život udržoval určitou „bojovou pohotovost“.

Pokud jde o výzbroj, ani archeologie, ani zdravý rozum nedávají důvod se domnívat, že válečníci byli vybaveni nesrovnatelně lépe než domobrana. Skandinávie byla ve srovnání s bohatými královstvími Franků nebo Anglosasů relativně chudým regionem. Je nepravděpodobné, že by mohla své elitě poskytnout zbraně a brnění ve stejném množství a kvalitě. Důkazem toho je neustálý dovoz vysoce kvalitních zbraní z Porýní během vikinské doby a důležitost získávání trofejí během tažení. S největší pravděpodobností měli domobranec i válečník podobnou základní sadu zbraní: kopí, štít, sekeru nebo někdy sax. Drahé meče, helmy a kroužkové zbroje byly majetkem šlechty a nejúspěšnějších bojovníků, a to jak mezi válečníky, tak možná i mezi bohatými bondy. Rozdíl nebyl ani tak v kvalitě zbraní jednotlivého bojovníka, jako spíše v soudržnosti, disciplíně a zkušenostech profesionálního válečnického oddílu.

Souběžně s domobranou existovala od starověku instituce konungovy (královské) čety. Dokonce i římský historik Tacitus v 1. století n. l. popsal germánské čety (comitatus) – oddíly mladých válečníků shromážděných kolem vynikajícího vůdce, proslulého svou statečností a silou. Být členem takové čety bylo považováno za čest. Tacitus také zaznamenal existenci hierarchie uvnitř čety. Tato instituce nepochybně ve Skandinávii existovala. Moc vůdce neboli konunga byla zpočátku budována nejen na jeho osobní autoritě a slávě, ale také na schopnosti donucovat pomocí ozbrojených mužů, kteří mu byli věrní. Četa byla nástrojem této moci. Historie formování státnosti ve Skandinávii je z velké části historií boje králů a jejich čet o nastolení kontroly nad stále se zvětšujícím územím. Konungova četa byla profesionálnější, lépe organizovanou a loajálnější silou vůči svému vůdci než lidová milice.

Hlavní funkcí lidové milice byla místní obrana – ochrana pobřeží před nájezdy (jako v systému ledunga) a odrážení invazí sousedů. Milice navíc sloužila jako nevyčerpatelný zdroj pro doplňování řad oddílů.

Kromě lidové domobrany a královských oddílů, které vládly určitému území, existoval ve Skandinávii ještě třetí, možná nejdynamičtější a nejexplozivnější typ vojenské formace – tzv. „svobodné oddíly“. Ty se staly hlavní hnací silou vikinské doby, ale jejich kořeny sahají do dřívějších dob.

Tyto oddíly se formovaly kolem vůdců, které ságy často nazývají „mořští králové“. Byli to náčelníci, často urozeného původu – například mladší synové králů, kteří neobdrželi dědictví – a kteří měli velké oddíly, ale žádný majetek. Protože neměli půdu, která by je uživila, vydělávali si na živobytí válkou a loupežemi. Jejich lodě brázdily moře, útočily na pobřeží, zajímaly kořist a otroky. V zásadě se jejich oddíly nelišily od oddílů běžných králů – měly stejnou strukturu, stejnou ideologii, stejné bojové dovednosti. Rozdíl byl pouze v absenci územních vazeb a ve způsobu života zcela zaměřeném na válku a nájezdy.

K formování takových „svobodných“ oddílů přispěla celá řada faktorů. Nedostatek vhodné půdy k obdělávání v kontextu populačního růstu vedl k tomu, že mladší synové ve šlechtických rodinách často zůstávali bez dědictví a byli nuceni hledat štěstí s mečem v ruce. Pro mnoho nezávislých vlastníků půdy (bondů) nepřinášelo zemědělství v drsných podmínkách Skandinávie dostatečný příjem a účast na sezónních nájezdech byla atraktivním způsobem, jak si vylepšit záležitosti. A konečně, roli sehrála i žízeň po slávě, dobrodružství a touha vyzkoušet si sebe sama v bitvě, tak charakteristická pro tehdejší vojenskou kulturu.

Mnoho lidí se k takovým expedicím připojilo dočasně, na jednu sezónu, a poté se vrátili k mírovému životu. Ale pro jádro oddílu – pro jeho vůdce a jeho nejbližší spolubojovníky – se válka stala povoláním a způsobem života. Tito „mořští králové“ a jejich „svobodné oddíly“ byli extrémně mobilní, nepředvídatelní a nebezpeční. Mohli se objevit kdekoli, zasadit rychlý úder a stejně rychle zmizet se svou kořistí.

Je důležité si uvědomit, že v raném období, před nastolením silné královské moci a jasných státních hranic, byla hranice mezi oddílem „mořského krále“, oddílem malého „severského“ krále a dokonce i jen velkou bandou lupičů velmi podmíněná. Všichni jednali podobnými metodami, byli vedeni podobnými motivy a čerpali lidi ze stejného sociálního rezervoáru. Právě v tomto prostředí, v neustálých vnitřních sporech, nájezdech na sousedy (včetně svých krajanů), v taženích přes Baltské moře do zemí Baltů, Finů a Slovanů, se formoval typ válečníka a typ vojenské organizace, který později dostal název „Viking“. Vikinská doba nevznikla z ničeho nic – dozrávala v hlubinách skandinávské společnosti v průběhu staletí.

Období od 6. do konce 9. století, předcházející vikinskému věku v jeho klasickém smyslu, bylo dobou dominance moci malých králů (småkonungr). Tito místní vůdci se svými malými, ale bojeschopnými oddíly vedli mezi sebou neustálé války, zdokonalovali taktiku vyloďovacích operací a formovali si zvláštní způsob života i mentalitu. Jejich banketní síně se staly centry vojenské kultury. A právě z jejich středu se vynořili nejambicióznější uchazeči o nejvyšší moc ve vznikajících skandinávských královstvích, ale zároveň byli hlavní překážkou této centralizace. Souběžně existovaly a sílily oddíly „mořských králů“, připravené kdykoli vyrazit za kořistí a slávou do zámoří. Právě tyto dva typy oddílů – usedlí malí králové a bezzemní „mořští“ vůdci – se staly výbušnou směsí, která explodovala s vikinskými taženími na konci 8. století.

Skandinávský oddíl nebyl jen ozbrojeným útvarem, ale také zvláštním sociálním organismem, mikrospolečenstvím s vlastními zákony, hodnotami a psychologií. Pro pochopení hnacích sil vikinské doby je důležité podívat se na vnitřní strukturu a ideologii tohoto „bratrstva válečníků“.

Z hlediska sociální psychologie je oddíl klasickým příkladem malé skupiny sjednocené společným cílem, sdílenou zkušeností a úzkými mezilidskými vazbami. Kvantitativní složení takových skupin se mohlo značně lišit: od legendárních 12 berserkerů až po oddíly o několika desítkách nebo dokonce stovkách lidí zmíněných v ságách. Uvnitř skupiny existovala jak vertikální hierarchie (podřízenost králi nebo vůdci), tak horizontální vazby – kamarádství, bratrství, přísahy věrnosti jeden druhému. Díky těmto vazbám byl oddíl mimořádně stabilní a jednotný tváří v tvář vnějšímu nebezpečí.

Zajímavé je srovnání (byť kontroverzní) s moderní zločineckou skupinou. Zdůrazňuje marginalizaci oddílu ve vztahu k hlavní, usedlé společnosti. Člen oddílu, zejména ze „svobodného“ oddílu nebo oddílu „mořského krále“, byl často osobou, která tak či onak „vypadla“ z tradiční klanové či komunitní struktury. Samotná etymologie slova „Viking“, pravděpodobně odvozená od slovesa vikja – „odbočit, odchýlit se, opustit“ – může naznačovat tento status „odchylujícího se“ od normy. Život člena oddílu, plný nebezpečí, loupeží a násilí, stál v kontrastu s umírněným životem farmáře. Tato konfrontace mohla vést ke zvláštnímu sebeuvědomění, pocitu vyvolenosti a zároveň odcizení od zbytku světa.

Klíčovou roli ve sjednocování oddílu a motivaci válečníků sehrála specifická ideologie oddílu, která vyrostla z germánského pohanství. Ústřední místo v ní zaujímal kult války jako takový. Bitva nebyla vnímána jen jako prostředek k dosažení cíle, ale jako nejvyšší forma seberealizace, příležitost k prokázání statečnosti, získání slávy a zasloužení si důstojného osudu po smrti. Mezi oddíly byly obzvláště oblíbené kulty válečných bohů – Odina, patrona vůdců, válečníků a poezie, a Thóra, hromobijce, ochránce před monstry.

Skaldská poezie, která vzkvétala na královských dvorech, oslavovala bitvy, činy hrdinů, štědrost vůdců a loajalitu válečníků. Vytvořila hrdinský ideál, k němuž válečníci usilovali. Představa posmrtného života byla také podřízena vojenským hodnotám. Hrdinové, kteří padli v bitvě, odcházeli do Valhally, Odinova paláce, kde hodovali a navždy bojovali v očekávání závěrečné bitvy u Ragnaröku. Tato vyhlídka na „luxusní kasárenské blaženosti“ byla dostupná pouze válečníkům a sloužila jako silná pobídka k opovržení nad smrtí v boji.

Přítomnost zbraní a šperků s totemickými symboly (obrázky kance, vlka, havrana, orla) v archeologických nálezech z období Vendelů a Vikingů může naznačovat existenci zvláštních vojenských aliancí nebo kultů v rámci válečnické komunity, spojených s těmito patrony.

Skandinávie, která si zachovala pohanství a osobité sociální struktury déle než ostatní germánské oblasti, je považována za unikátní případ „čistého“ vývoje germánské barbarské společnosti. Na rozdíl od kontinentální Evropy, která zažila silný římský vliv a ranou christianizaci, se Skandinávii podařilo plně rozvinout potenciál, který byl vlastní starogermánské kultuře válečníků. Studium skandinávské čety nám proto umožňuje lépe porozumět jejím předchůdcům – oddílům Germánů z období velkého stěhování národů.

Skandinávský oddíl, ukutý v kalichu vnitřních sporů a nájezdů na sousedy, zdokonalený v taktice námořních vyloďovacích operací a sjednocený drsnou vojenskou ideologií, se ukázal být na svou dobu mimořádně efektivní vojenskou silou. Koncem 8. století byl připraven vstoupit na velkou historickou arénu a zahájit to, co nazýváme vikinským věkem. Právě oddíl – ať už vedený králem, nebo „svobodná“ banda dobrodruhů – se stal hlavní hnací silou těchto tažení, která děsila celou Evropu téměř tři století.

Účinnost skandinávského modelu nezůstala bez povšimnutí u jeho sousedů. Národy žijící podél pobřeží Baltského moře – Baltové (předkové Litevců a Lotyšů), Ugrofinové, Slované – nejenže trpěly skandinávskými nájezdy, ale také se od nich učily, přejímaly jejich taktiku a zbraně a skandinávské oddíly se jim staly vzorem. Místní mládež, hladová po vojenské slávě a kořisti, se snažila připojit k vikinským oddílům nebo si vytvářela vlastní oddíly k obrazu svému. Skandinávské zbraně – meče, sekery, helmy – byly vysoce ceněny, buď se kupovaly, ukořisťovaly v bitvě, nebo se je místní řemeslníci snažili kopírovat. Vojenské inovace a samotný model organizace oddílů se tak rozšířily po celém Pobaltí a východní Evropě. Je dobře známo, jakou roli hrály varjažské (skandinávské) oddíly při formování staroruského státu.

Je zajímavé si všimnout paradoxní povahy psychologie válečníků, která k tomuto procesu přispěla. Na jedné straně byli válečníci vždy otevření všemu novému, co se týče zbraní, taktiky, strategie – všeho, co jim mohlo dát v bitvě výhodu. Dychtivě přijímali nejlepší příklady zbraní a nejúčinnější metody vedení války. Na druhou stranu, pokud šlo o jejich vlastní hodnoty, přesvědčení a stereotypy chování, válečníci často projevovali extrémní konzervatismus, lpění na tradicích a pověrách. Tato kombinace inovací v technologiích a konzervatismu v ideologii mohla učinit válečnické komunity, jako je skandinávská jednotka, tak stabilními a zároveň adaptivními.

Skandinávské oddíly předstátní a protostátní éry se nám tedy jeví jako komplexní jev. Byla to primární organizační struktura společensky aktivní části společnosti, extrémně efektivní (pro raný středověk možná maximálně efektivní) forma dobrovolného profesionálního vojenského sdružení. Existovala v různých formách – od oddílů úzce spjatých s mocí krále až po zcela marginální skupiny. Právě tato struktura se svou vnitřní soudržností, vojenskou ideologií a propracovanou taktikou se však stala nástrojem, kterým se Skandinávie v době Vikingů prohlásila v celé Evropě a zanechala nesmazatelnou stopu v dějinách kontinentu.

Zdroj: vikingeskibsmuseet.dk