Jedním z nejvýraznějších modernizačních programů AČR je plánovaná akvizice nových tanků coby náhrady za nyní provozované tanky T-72M4 CZ. Podle předběžných plánů by tak mělo být nakoupeno až 77 nových tanků Leopard 2A8, které by významně posílily obranyschopnost České republiky. Nutno však říci, že zatím proběhla jen předběžná jednání mezi Ministerstvem obrany ČR a německým výrobcem (KMW), resp. německou vládou, skutečná akvizice ještě nebyla podepsána, a otázka výběru nového tanku tak zůstává stále otevřená.

Foto: Panther KF51 | Rheinmetall

Již dnes se navíc objevují i námitky proti takovéto akvizici. Vedle faktoru finančního – akvizice tanků Leopard 2A8 bude bezesporu mnohamiliardovou záležitostí – se často objevují i hlasy poukazující na fakt, že v Evropě dnes existuje i jiná alternativa, a to nový německý tank Panther KF51. Je opakovaně poukazováno na to, že tento tank je novější, modernější, a tedy i lepší než relativně starý tank Leopard 2. Je ale tomu skutečně tak, mohl by tank 
Panther KF51 být lepší, kvalitativně vyšší alternativou pro Armádu ČR?

Tank Panther KF51

Tank Panther KF51, který je v současné době prezentován jako funkční demonstrátor, byl zkonstruován německou společností Rheinmetall a byl poprvé předveden na výstavě Eurosatory v roce 2022. A okamžitě vzbudil obrovský zájem. Nový tank zaujal již jen svou existencí, kdy prolomil léta platící rčení, že tank Leopard 2 je jediným evropským tankem, a že v Evropě existuje jen jediný výrobce tanku, německá společnost KMW. Stejně tak ale tank Panther KF51 zaujal i svým technickým pojetím.

Novátorským prvkem tanku Panther KF51 je především nový kanon Rheinmetall Rh 130/L52 ráže130 mm, tedy ráže výrazně vyšší než je běžný kanon 120 mm, používaný nejen v tancích Leopard 2, ale také dalších tancích NATO, především tancích M1A2 Abrams a AMX-56 Leclerc. Kanon Rh130/L52 má mít oproti kanonu 120 mm mnohem vyšší průbojnost (údajně až o 50 %), ale i vyšší dostřel. Daní za použití kanonu vyšší ráže a tedy i výrazného zvětšení rozměrů munice je ale snížení množství munice. Tank Panther KF51 při běžné konfiguraci má mít k dispozici 20 ks munice, umístěné ve dvou zásobnících. Pro srovnání můžeme uvést, že tank Leopard 2A7 veze 42 ks munice, a český tank T-72M4 CZ má zásobu 37 ks munice.

Zajímavým modernizačním prvkem tanku Panther KF51 je použití automatického nabíjení. Použití nabíjecího automatu bylo ostatně nutností, protože výrazně těžší munice 130 mm prakticky vylučovala manuální nabíjení. Díky použití nábojového automatu bylo možno snížit počet členů osádky ze čtyř na tři muže. V tanku je nicméně vytvořen prostor i pro čtvrtého člena posádky, který ale bude přítomen jen při některých misích.

Unikátní vlastností tanku Panther KF51 je schopnost nést i víceúčelový odpalovací modul pro vyčkávací munici, a to typu Hero-120 izraelské firmy UVision. Alternativně mohou být použity i další bezpilotní prostředky, především pro pozorovací účely. Právě tuto vyčkávací munici, resp. bezpilotní prostředky, má ovládat zmíněný čtvrtý člen posádky. Je však nutno říci, že pokud je použit tento odpalovací modul, pak je tomu na úkor převážené munice, jejíž množství se tak sníží na pouhých 10 ks.

Výhodou tanku Panther KF51 je i relativně nízká hmotnost, která má činit 59 tun. Tank proto patří mezi nejlehčí západní tanky, a je mnohem lehčí než např. tank  M1A2 Abrams, který ve svých posledních verzích váží 66,8 tun (73,2 tzv. krátkých tun). Díky relativně nízké hmotnosti a výkonnému motoru (pravděpodobně převzatému z tanků Leopard 2) dosahuje tank Panther KF51 mimořádně dobré pohyblivosti. Podle všeho ale této nízké hmotnosti nebylo dosaženo na úkor pancéřování, naopak lze očekávat, že v souladu s německou konstrukční filozofií bylo použito adekvátně silné pancéřování. U tanku Panther KF51 se pak vysloveně zmiňuje i vyšší ochrana horních částí věže, což je také v souladu s moderními trendy, reagujícími na zvýšené nebezpečí ze strany bezpilotních prostředků.

Pro tank Panther KF51 je příznačné i použití moderního software a výkonného systému řízení palby, díky kterému se tank (obdobně jako další moderní tanky ) vyznačuje mimořádnou schopností zasáhnout cíl již prvním výstřelem. Panther KF51 tedy představuje moderní, pokročilou konstrukci, která má i značný obchodní potenciál. Otázkou ale je, zda je tento tank vhodný právě pro Armádu České republiky, resp. zda je pro ni vhodnější než tank Leopard 2A8.

Je Panther KF51 lepší alternativou pro AČR?

Jedním z nejčastějších argumentů hovořících proti tanku Panther KF51 je jeho novost. A tento argument je oprávněný. Tento stroj, předvedený na výstavě Eurosatory, je totiž jen technologickým demonstrátorem. Jeho vývoj není plně dokončen, dotažení do finální podoby a do sériové produkce bude trvat ještě několik let. Jenže tento faktor by nijak nevylučoval zavedení tanku Panther KF51 do výzbroje AČR. Je třeba si uvědomit, že AČR si nepořizuje nové tanky nyní, tj. v roce 2024. AČR si chce nové tanky pořídit cca v roce 2030. V současnosti je navíc AČR vytížena jinými akvizicemi, především akvizicí nových BVP, která je nejen finančně, ale také organizačně náročná. Objevují se sice úvahy, že by akvizice nových tanků mohla být uspíšena, je ale pravděpodobnější, že reálně bude akvizice nových tanků uskutečněna až cca v roce 2030.

Je tomu i díky tomu, že v současnosti provozované tanky T-72M4 CZ prochází technickým zhodnocením ve státním podniku VOP CZ, a díky tomu budou moci sloužit až do roku 2030. A za těch několik let lze vývoj tanku Panther KF51 dokončit. Lze také předpokládat, že vzhledem k růstu globálního napětí a z toho vyplývající poptávce po nových zbraňových systémech se firma Rheinmetall bude snažit vývoj svého nového tanku uspíšit. Panther KF51 proto může být v letech 2028-2030, tedy v době, kdy si AČR bude pořizovat nový tank – již hotovou, technicky vyzrálou konstrukcí.

Stejně tak v té době může být plně rozjeta i sériová výroba tanku Panther KF51. Rozjetí sériové výroby bývá vedle dokončení technického vývoje další výzvou při každém zbrojním projektu, jde o záležitost organizačně a logisticky složitou. Lze však předpokládat, že firma Rheinmetall, mající zkušenost s takovými projekty, jako je vývoj BVP Lynx či OT Fuchs, by to měla zvládnout bez větších problémů, a také relativně brzy.

Vše navíc umocňuje i fakt, že o tank Panther KF51 se už zajímá hned několik států. Zřejmě nejzávažnější je zájem Ukrajiny, která nutně potřebuje tanky vzhledem k probíhající válce s Ruskem, ale i vzhledem k potřebě nahradit válečné ztráty. V případě Ukrajiny se dokonce hovoří o tom, že by koncern Rheinmetall na Ukrajině vybudoval na Ukrajině výrobní závod, který by zde tanky Panther KF51 produkoval. Zpočátku sice tyto zprávy působily poněkud fantasticky, dnes však vypadají čím dál reálněji. To by znamenalo, že v Evropě by mohly být dvě výrobní linky s kapacitou jistě překračující 100 tanků ročně. O tank Panther KF51 navíc již projevily zájem i další státy, neoficiálně se hovoří o neupřesněné zemi Blízkého východu. V době, kdy by si AČR pořizovala nový tank, by tedy mohla plně běžet sériová výroba, a to ve vyšších počtech, což by mělo pozitivní vliv i na jednotkovou cenu.

Ze stejného důvodu padá i protiargument poukazující na fakt, že kanon Rh130/L52 ráže 130 mm je zcela nový (jeho vývoj je ale údajně již dokončen), a není dosud sériově vyráběn. Za oněch několik let, než si bude AČR reálně nové tanky pořizovat, může být všechno jiné. Může zde existovat továrna, produkující kanony Rh130/L52  v dostatečných počtech. Obdobně tak je tomu i v případě 130 mm munice pro tento kanon. Také u této munice dosud není dokončen vývoj, není tedy k dispozici v tak široké škále, jako je tomu v případě velmi rozšířené tankové munice 120 mm. Jenže do doby, než si bude AČR pořizovat nové tanky, může mít koncern Rheinmetall dokončen vývoj 130 mm munice, a může mít vybudovány i dostatečné kapacity pro její výrobu. Na výrobě této munice by navíc po transferu příslušných technologií mohl participovat i český zbrojní průmysl, české muničky (společnost STV Group a její závod v Poličce, státní podnik Explosia).

Možná největší otázkou tedy zůstává rozšíření tanku Panther KF51 v Evropě. Bylo by samozřejmě nesmyslné, kdyby ČR byla jediným uživatelem tanku, který nemá ve výzbroji žádný evropský stát, žádný z našich partnerů v rámci NATO, navíc tank využívající kanon (a příslušnou munici) v ráži, kterou nikdo další nevyužívá. Jenže jak již bylo zmíněno, o tank Panther KF51 má vážný zájem Ukrajina. Stejně tak mohou mít o tank Panther KF51 zájem i další evropské státy, především státy střední a východní Evropy, ale i státy západní Evropy, které potřebují svůj tankový arzenál modernizovat, či jej znovu vybudovat (Belgie, Nizozemí, které v nedávné minulosti své tankové jednotky neprozřetelně zrušily).

Otázka koncepce tanku Panther KF51

Ona „novost“ tanku Panther KF51 tedy není problémem, který by bránil jeho akvizici pro Českou republiku. Diskutabilní je spíš samotná koncepce nového tanku. Snad nejvíc otázek vzbuzuje nízká zásoba munice, činící pouhých 20 nábojů. Tedy zhruba poloviční počet ve srovnání s konkurenčními tanky. Jistě, výhodou tanku Panther KF51 je moderní systém řízení palby, a  tedy i vysoká pravděpodobnost zasažení cíle již prvním výstřelem. Jenže i tak je oněch pouhých 20 ks munice málo. Zkušenosti u Ukrajiny nám totiž jasně ukazují, že i dnes probíhají regulérní, rozsáhlé tankové bitvy, kterých se účastní velké počty tanků – desítky, někdy až stovka tanků na každé straně. Je tedy třeba, aby tanky vezly dostatečné množství munice. V případě nějakého rozsáhlejšího střetu by se tedy tank Panther KF51 mohl setkat s vážnými problémy.

Již beztak nízký počet 20 ks munice je navíc snížen na polovinu, na pouhých 10 ks munice, veze-li tank Panther KF51 modul pro vyčkávací munici Hero-120, případně bezpilotní prostředky. Pouze 10 ks munice je pak zcela nedostatečných pro tankový boj. Právě schopnost nést modul s vyčkávací municí je přitom vedle použití kanonu 130 mm klíčovým modernizačním prvkem nového tanku. Výhodnost tohoto řešení se tak v reálu ztrácí.

Určitým problémem tanku Panther KF51 je proto jeho až příliš vysoká technická ambicióznost, snaha umístit na jeden podvozek co nejvíc schopností. Pokud by měl tank pouze kanon 130 mm a vedle toho by existoval další bojový systém, využívající stejný podvozek, který by fungoval jako nosič modulu s vyčkávací municí, pak by to bylo jiné. Pak by tanky Panther KF51 a vozidla nesoucí vyčkávací systémy mohly tvořit celé rodiny, případně celé vojenské útvary postavené na jednom podvozku, což ostatně jen souzní s moderními trendy. Za dané situace se ale zdánlivé přednosti nového tanku ztrácí.

Panther versus Leopard

Stejně tak polemicky vyznívá i srovnání tanku Panther KF51 ve srovnání s jeho rivalem, tankem Leopard 2 A7/A8. V neprospěch tanku Leopard 2 hovoří především to, že jde již o starší konstrukci – často je poukazováno na to, že tank Leopard 2 byl zaveden do výzbroje již v roce 1979. Jenže takové srovnání je nesmyslné. Je třeba si uvědomit, že dnešní tanky Leopard 2A7 jsou zcela jiné než výchozí verze tanku Leopard 2. Mají jiný systém řízení palby, jiné pancéřování, jiný kanon atd. Jde de facto o nový tank. Verze Leopard 2A8, kterou si chce pořídit AČR, se pak teprve nachází ve vývoji, a bude technicky ještě dokonalejší. 

Často je v této souvislosti zmiňována i tzv. typová životnost, která souvisí právě s datem uvedení první verze daného typu do výzbroje. Právě typová životnost nejvíce vypovídá o modernizačním potenciálu vozidla, a tedy možnosti jej provozovat dostatečně dlouho. Velkou výhodou tanku Panther KF51 oproti tanku Leopard 2A7 je proto fakt, že je teprve na začátku své kariéry, a má tedy obrovský modernizační potenciál. Jenže totéž se dá překvapivě říci i o tanku Leopard 2A8. Právě tank Leopard 2 totiž prokázal neobyčejný modernizační potenciál, proto ostatně vzniklo již tolik verzí tohoto tanku. Je navíc pravděpodobné, že vzniknou i další verze tohoto tanku (Leopard 2A9 atd.). Tank Leopard 2 tedy má před sebou ještě dlouhou budoucnost.

Je navíc třeba se podívat na tank Leopard 2A8 z pohledu AČR. AČR bude pouze jedním z mnoha uživatelů tanku Leopard 2, a to pouze menším. A i vzhledem k tomu, že vývoj tanku Leopard 2 poběží dál, bude výrobce jednotlivým uživatelům tanků Leopard 2 A7/A8 a případně i dalších verzí poskytovat kompletní servis, bude také tyto tanky průběžně zdokonalovat. A to po celou hypotetickou službu tanku Leopard 2 v řadách AČR, která bude sahat až někam k rokům 2070-80. I proto je pro AČR otázka typové životnosti podružná.

Tank Leopard 2 A7/A8 má samozřejmě oproti tanku Panther KF51 slabší výzbroj, tvořenou kanonem ráže jen 120 mm. Jenže i kanon 120 mm je stále vynikající zbraní, jak ukazují třeba i zkušenosti z dnešní Ukrajiny, kde již byly tanky Leopard 2 (a to navíc jen starších verzí) úspěšně nasazeny. Ostatně, samo zvýšení ráže tankových kanonů je celosvětově vnímáno kontroverzně. Je možná příznačné, že žádná země zatím nezavedla tank s kanonem 130 či 140 mm, a všechny státy se drží ověřených kanonů 120, resp. 125 mm.

Tank Leopard 2A7/A8 za tankem Panther KF51 nezaostává ani co se týče software a z něj vyplývající schopnosti zasáhnout cíl první ranou, protože i do něj bylo v rámci modernizace moderní software implementováno. A nadto má tank Leopard 2 výhodu vyšší zásoby munice. 

Často je zmiňována otázka hmotnosti. Je faktem, že tank Panther KF51se svou hmotností 59 tun patří mezi nejlehčí západní tanky, a je mnohem lehčí než tank M1A2 Abrams či Challenger 2. Jenže oproti tanku Leopard 2A7 (62,5 tuny) je Panther KF51 lehčí jen o cca 3,5 tuny. Tento rozdíl tedy není nijak zásadní.

Tank Leopard 2 – vhodné řešení pro AČR

Pokud si tedy srovnáme tanky Panther KF51 a tank Leopard 2A8 a uvědomíme si jejich pro a proti, pak je zřejmé, že tank Leopard 2 za tankem Panther KF51 nijak nezaostává. Tank Leopard 2 má navíc oproti tanku Panther KF51 tu výhodu, že jde o již vyzkoušenou, osvědčenou konstrukci, u které byly již vychytány všechny mouchy. Tank Leopard 2A8 je tak pro AČR resp. Českou republiku velice dobrým a pragmatickým řešením. Lze si proto jen přát, aby se AČR svých nových tanků Leopard 2 dočkala co nejdříve.

Zdroj: KMW, Rheinmetall, MO ČR