Když se řekne vánoční příměří v době války, většina lidí si ihned vybaví slavnou událost z roku 1914 na západní frontě. Mnohem méně se však ví o podobné, byť mnohem méně známé epizodě, která se odehrála o třicet let později, uprostřed chaosu a krveprolití bitvy v Ardenách v roce 1944. I když jedna z nejkrvavějších konfrontací druhé světové války zuřila naplno, nepřátelští vojáci na krátký okamžik odložili zbraně a umožnili, aby násilí Vánoc přerušil krátký, ale pozoruhodný moment míru.

          Foto: Štědrovečerní zázrak v Ardenách: Jedna rodina, američtí a němečtí vojáci u jednoho stolu | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Leningradská zoologická zahrada během obležení města za 2. světové války

Bitva v Ardenách: Poslední zoufalý pokus

Bitva v Ardenách, vedená od prosince 1944 do ledna 1945, představovala poslední zoufalou sázku nacistického Německa na zvrácení ztrát na západní frontě. Po vylodění v Normandii a následném postupu Spojenců na východ se mnoho jednotek zastavilo v belgickém regionu Ardeny, aby se přeskupily a doplnily zásoby. Husté lesy, členitá krajina a drsné zimní počasí přesvědčily spojenecké velitele, že velký německý útok je nepravděpodobný.

Tento pocit bezpečí se rozplynul 16. prosince, kdy německé síly zahájily překvapivou ofenzívu s více než 400 000 vojáky. Plán měl za cíl vrazit klín mezi spojenecké armády a získat strategicky důležitý přístav Antverpy, čímž by narušily zásobovací linie a morálku. Napříč zmrzlou krajinou propukly hořké boje, sníh, mlha a lesnatý terén jen umocňovaly násilí na obou stranách. Do Vánoc se německé jednotky poblíž Foy-Nôtre-Dame ocitly obklíčeny a stále méně schopné udržet svůj postup. Jakmile dorazily spojenecké posily a byla obnovena vzdušná převaha, německý útok se zhroutil. Do 28. ledna Spojenci slavili těžce vybojované vítězství. Neúspěšná ofenzíva vyčerpala zbývající německé síly na západě a znamenala konec jakékoli realistické naděje na další velký protiútok před koncem války.

Zaklepání na dveře Štědrého večera

Bitva v Ardenách byla pro vojáky na obou stranách intenzivní a vyčerpávající, zanechala je zoufale toužící po odpočinku. Krátký okamžik úlevy přišel na Štědrý večer roku 1944, nyní připomínaný jako malé příměří uprostřed bojů.

Tento příběh sleduje dvanáctiletého Fritze Vinckena a jeho matku Elisabeth. Poté, co bylo jejich rodné město Cáchy zničeno probíhající válkou, přestěhovali se do Hürtgenského lesa v Německu, poblíž belgických hranic. Na Štědrý večer uslyšeli zaklepání na dveře. Když otevřeli, našli tři americké vojáky, z nichž jeden byl těžce zraněn. Přestože Američané nemluvili německy a Vinckenovi nerozuměli anglicky, dokázali se dorozumět francouzsky. Fritzova matka vojáky vřele uvítala dovnitř a došlo k srdečné výměně.

Psali jsme:Putinův majstrštyk: švédský a finský přínos pro NATO

Psali jsme:České zbraně na Ukrajině: posílení mezinárodního postavení Česka a neocenitelné zkušenosti

Psali jsme:Triády: skrytá logika moci v hybridních konfliktech 21. století

„Dozvěděli jsme se, že podsaditý, tmavovlasý chlapík byl Jim; jeho vysoký a štíhlý přítel byl Robin,“ vzpomínal později Fritz. „Harry, zraněný, teď spal v mé posteli, jeho tvář bílá jako sníh venku. Ztratili svůj prapor a bloudili v lese tři dny, hledali Američany a skrývali se před Němci. Nebyli oholení, ale přesto, bez svých těžkých kabátů, vypadali jen jako velcí chlapci. A tak se k nim matka začala chovat.“

Druhé zaklepání na dveře

Zatímco matka Fritze Vinckena připravovala jídlo z brambor a kohouta pro své hosty, znovu se ozvalo zaklepání na dveře. Dvanáctiletý chlapec si myslel, že to mohou být další Američané, a bez váhání otevřel – jen aby před sebou spatřil čtyři vojáky Wehrmachtu.

Vojáci vysvětlili, že byli odděleni od svého praporu a potřebují útočiště do rána. Fritze zaplavila vlna úzkosti, protože věděl, že poskytnutí útočiště nepřátelským vojákům – zvláště Američanům – bylo zločinem trestaným smrtí. Navzdory riziku Elisabeth Vincken pustila čtyři muže dovnitř, ale dala jasně najevo, že nejsou jedinými hosty a že „je nemohou považovat za přátele.“

Přestože Němci byli zpočátku rozrušeni, Elisabeth napětí rozptýlila. „Poslouchejte. Mohli byste být mými syny, a stejně tak i ti tam,“ řekla. „Chlapec se střelnou ranou, bojující o život, a jeho dva přátelé, ztraceni jako vy a stejně hladoví a vyčerpaní jako vy. Tuto jednu noc, tuto vánoční noc, zapomeňme na zabíjení.“

Krátkodobé příměří na Štědrý večer 1944

Němci nechali své zbraně u dveří a vstoupili do domu Vinckenových, poté Američané udělali totéž. Po nějaké době se skupina uvolnila, uvědomila si, že v tomto konkrétním okamžiku nejsou nepřátelé bojující na bojišti, ale muži slavící Štědrý večer dohromady. Brzy měli všichni slzy v očích. Jak vysvětlil Fritz: „Podezření nyní začalo nahrazovat uvolnění. Dokonce i mně se všichni vojáci zdáli velmi mladí, když jsme tam spolu seděli. Heinz a Willi, oba z Kolína, měli 16. [Jejich] německý desátník, ve 23 letech, byl nejstarší ze všech.“

Desátník vytáhl z tašky láhev červeného vína, zatímco Willi nabídl žitný chléb, který měl u sebe. Po modlitbě začala neobvyklá skupina – nevinná matka a její malý syn, tři američtí vojáci a čtyři Němci – jíst své jídlo, všichni hladoví po dlouhém dni. Jeden, který byl před druhou světovou válkou studentem medicíny, dokonce prohlédl Harryho a usoudil, že potřebuje „odpočinek a výživu“, a dodal, že ho chladné teploty zachránily před infekcí.

„Těsně před půlnocí matka šla ke dveřím a požádala nás, abychom se k ní připojili a podívali se na betlémskou hvězdu. Všichni jsme stáli vedle ní kromě Harryho, který spal,“ vzpomínal Fritz. „Pro nás všechny během okamžiku ticha, hledících na nejjasnější hvězdu na nebi, byla válka vzdálenou, téměř zapomenutou věcí.“

Cesty se rozdělují na Boží hod vánoční

Následujícího rána si všichni dali jednoduchou snídani, včetně Harryho, který přes noc nabral sílu. Poté vyrobili nosítka ze dvou tyčí a ubrusu Vinckenových, aby dva američtí vojáci mohli nést svého zraněného kamaráda. Před odchodem si tři Američané zkontrolovali svou polohu na mapě a s pomocí německého desátníka si naplánovali cestu zpět ke svým vojskům. Třiadvacetiletý Němec jim dokonce dal kompas.

Krátce nato byly Němcům i Američanům vráceny zbraně. Podali si ruce a rozešli se. Když odcházeli, Elisabeth se s nimi rozloučila se slovy: „Buďte opatrní, chlapci. Chci, abyste se jednoho dne dostali domů, kam patříte. Bůh vám žehnej!“

Fritz Vincken doufal, že se s vojáky jednoho dne znovu setká. Těsně před koncem druhé světové války se otec Fritze Vinckena, Hubert, vrátil domů k rodině. V roce 1959 emigroval do Spojených států a otevřel pekárnu v Honolulu na Havaji. I když si v USA budoval život, vždy vzpomínal na vojáky, které potkal na Štědrý večer 1944, a na minipříměří, které se odehrálo v té malé chaloupce v Hürtgenském lese. Příběh Elisabeth a Fritze Vinckenových je dojemnou připomínkou lidskosti, která dokáže prorazit i ty nejtemnější okamžiky konfliktu, a svědectvím síly soucitu v době války.

Zdroj: warhistoryonline.com