2.září 1812, ve dvě hodiny odpoledne, stál císař Napoleon Bonaparte na Poklonné hoře a hleděl na Moskvu. U jeho nohou leželo rozlehlé, pohádkové město se stovkami zlatých kopulí třpytících se na slunci. Za ním ležela celá Evropa, dobytá nebo spojenecká. Před ním leželo starobylé hlavní město poslední kontinentální říše, která odolala jeho porážce. Po krvavé bitvě u Borodina, kterou považoval za své vítězství, neměl o výsledku tažení žádné pochybnosti. Ruská armáda byla poražena, demoralizovaná a ustupovala. Nyní se podle všech pravidel evropského válčení měla z městských bran vynořit delegace „bojarů“ s klíči od města a prosbou o milost. Císař čekal. Hodina za hodinou plynula a město mlčelo. Místo delegace mu byl přiveden mladý muž v civilu, který mu oznámil ohromující zprávu: Moskva byla prázdná. Armáda odešla a s ní téměř všichni obyvatelé.

Foto: Napoleonské tažení do Ruska | Adobe Stock

To bylo porušení všech pravidel, rána samotnému císařovu egu. Byl zvyklý na to, že ho hlavní města – i ta bývalá – vítají, ne-li s radostí, tak alespoň s poddajností. Prázdné město bylo známkou opovržení. Bylo to něco nového, iracionálního, „skythského“, jak později řekl. Pravda, rozhodnutí opustit Moskvu nebylo pro ruské velení snadné. 1. září se ve vesnici Fili konala slavná válečná rada. Většina generálů, včetně Bennigsena, dychtila po boji a požadovala novou rozhodující bitvu u hradeb starobylého hlavního města. Ztráta Moskvy bez boje se zdála být nemyslitelnou ostudou. Ale vrchní velitel Michail Kutuzov, starý, lstivý a moudrý lišák, chápal to, co ostatní ne. Jeho hlavním cílem nebylo zachránit město, ale zachovat armádu. „Ztrátou Moskvy ještě není Rusko ztraceno,“ pronesl svou historickou frázi, ukončil debatu a nesl plnou tíhu rozhodnutí. Nařídil ústup přes Moskvu k Rjazaňské silnici – a historie mu později dala za pravdu.

Psali jsme:Neznámý generál František Králíček: Vynikající velitel během polsko-ukrajinské a polsko-sovětské války

Aby zajistil bezpečný odchod svých vojsk a zásobovacích kolon s tisíci zraněnými, uchýlil se generál Miloradovič, velitel zadního voje, k lsti. Vyslal mírového vyslance k maršálovi Muratovi, veliteli francouzského předvoje, s ultimátem: buď Francouzi dovolí ruské armádě pokojně opustit město, nebo on, Miloradovič, „bude bojovat do posledního muže a zanechá Moskvu v troskách“. Murat, dychtivý zachovat město pro svého císaře neporušené, souhlasil. A tak se v moskevských ulicích odehrávala surrealistická scéna: ustupující ruští kozáci se mísili s postupujícími francouzskými jezdci, aniž by k sobě projevovali nepřátelství.

Napoleon vjel do prázdného města. Ponuré ticho ulic bylo znepokojivé a místo triumfálního pochodu francouzského císaře čekal zlověstný průvod mrtvým městem. „Město bez obyvatel bylo zahaleno ponurým tichem,“ vzpomínal později jeho velmistr jízdy Armand de Caulaincourt. Císař se usadil v Kremlu, ve státních komnatách cara Alexandra I., jako by se symbolicky snažil zaujmout místo svého úhlavního protivníka. Stále věřil, že se jedná jen o dočasnou překážku, že ruský car se brzy vzpamatuje a pošle posly s nabídkou míru. Nedokázal si představit, že ho čeká to nejstrašnější překvapení – a že se toto prázdné město stane obrovskou pastí pro jeho Velkou armádu. Moskva se připravovala přivítat dobyvatele ohněm.

Město v plamenech: Přírodní katastrofa, nebo úmysl?

Téže noci, kdy Napoleon vstoupil do Kremlu, vypukly v různých částech města první požáry. Zpočátku byly ignorovány – v chaosu opuštěného města se mohlo stát cokoli. Ale s každou další nocí požáry sílily. V noci ze 3. na 4. září se zvedl silný vítr a plameny se proměnily v zuřící moře, které zachvátilo centrum města, Zamoskvorečje a Soljanku. Oheň se šířil z domu do domu a pohltil celé čtvrti. „To je hrozný pohled! To jsou oni sami! Tolik paláců! To je neuvěřitelné rozhodnutí! Co je to za lidi! Jsou to Skytové!“ zvolal Napoleon a díval se z oken Kremlu na ohnivou bouři.

Požár zuřil téměř týden, až do 6. září, a pohltil velkou část Moskvy. Odhady se liší – zničeny byly až tři čtvrtiny všech budov. Velká armáda, v naději, že zde najde zimoviště, zásoby a krmivo, se ocitla uprostřed kouřících ruin. Kdo zapálil Moskvu? Tato otázka stále vyvolává mezi historiky debaty.

Psali jsme:Návrat raketometů do Armády ČR: Těžké dělostřelectvo si udržuje význam

Psali jsme:Evropský sociální stát jako strategická síla: Odpověď na americký protekcionismus

Psali jsme:První pásové BVP CV90 pro Armádu ČR dokončeno

Francouzi byli přesvědčeni, že se jednalo o organizovaný akt odporu – rozkaz moskevského generálního guvernéra Fjodora Rostopčina. A měli k tomu důvod. Rostopčin, excentrický a rozhodný muž, skutečně udělal vše pro to, aby se nepřítel nedostal k ničemu cennému. Zorganizoval evakuaci obyvatel, odvezl archivy, poklady zbrojnice a dokonce i všechny požární hadice, čímž město opustil bez prostředků k hašení požáru. Později, v exilu, svou účast na žhářství někdy popíral, jindy na ni naznačoval. Přímý písemný rozkaz se nikdy nenašel, ale mnoho současníků, včetně obchodníka Ivana Tatiščeva, svědčilo o organizovaných akcích žhářů z řad ruských vlastenců.

Jiná teorie tvrdí, že požár byl důsledkem chaosu. Majetek v opuštěném městě měnil majitele: v práci byli nejen francouzští vojáci, ale i zločinci propuštění z vězení a obyčejní místní obyvatelé z nižších vrstev. Ti vnikali do opuštěných domů a přímo uvnitř dřevěných staveb rozdělávali oheň na vaření a topení. Uprostřed silného větru a všeobecné anarchie mohla jakákoli jiskra vést ke katastrofě. Pravděpodobně se pravda, jak se často stává, nachází někde uprostřed – došlo jak k úmyslným žhářským útokům, tak k všeobecnému chaosu. Francouzské vojenské soudy neúnavně pracovaly a vynášely tvrdé tresty přibližně 400 občanům podezřelým ze žhářství, ale to požár nedokázalo zastavit.

Požár Moskvy byl pro Napoleona strategickou katastrofou. Nejenže připravil jeho armádu o zimoviště a zásoby, ale také zasadil drtivou ránu její morálce. Místo hojné kořisti a pohodlného odpočinku čelili vojáci chladu, hladu a neustálému ohrožení. Psychologický dopad byl obrovský. Ukázalo se, že tato válka se nevede podle pravidel – že ruský lid je připraven přinést jakoukoli oběť, než aby se podvolil. Plameny požáru Moskvy osvětlily Napoleonův ústup a staly se předzvěstí zkázy jeho armády.

Noví páni Kremlu: Trofeje a znesvěcené relikvie

Zbývajících šestatřicet dní v Moskvě se pro Velkou armádu stalo dobou drancování. Disciplína francouzského vojska, již tak vratká, se zcela zhroutila. I když Napoleon drancování zakázal, téměř nikdo ho neposlouchal. Město, respektive to, co z něj zbylo, bylo ponecháno vojákům napospas. Důstojníci a vojáci, od maršálů až po posledního sběrače, prohledávali zbývající domy, paláce a kostely. Kreml, nyní císařova rezidence, nebyl výjimkou.

Všechno cenné bylo odvezeno. Ze zbrojnice byly odstraněny starověké zbraně, přilby a královské regálie. Mnoho z těchto pokladů se později objevilo v soukromých sbírkách po celé Evropě. Kostely byly systematicky drancovány, vojáci olupovali drahocenné rámy ikon a zlato a stříbro roztavovali do ingotů. Starověké relikvie byly odevzdávány potřebám armády. Například chrám Nanebevzetí Panny Marie byl přeměněn na stáje. Alexander Benckendorff, jeden z prvních, kdo vstoupil do Kremlu po odchodu Francouzů, napsal: „Zmocnila se mě hrůza... Relikvie svatých byly rozrušeny, jejich hroby naplněny špínou; výzdoba byla z hrobů stržena. Ikony, které zdobily kostel, byly znesvěceny a rozbity.“

Je třeba říci, že ne všechny posvátné relikvie byly ztraceny. Mniši z kláštera sv. Sergeje a dalších klášterů nebezpečí předvídali a podařilo se jim odstranit a ukrýt nejcennější relikvie, včetně ikony Panny Marie Vladimírské a četných starobylých rukopisů. Ztráty však byly i tak kolosální.

Zoufalý Napoleon se pokusil nastolit alespoň zdání pořádku. Pro správu města byla vytvořena tzv. Moskevská obec, složená ze zbývajících obchodníků a měšťanů. Ta však neměla žádnou skutečnou moc a zabývala se především sháněním potravy. Byly také zřízeny policejní síly, ale ty nedokázaly úpadek disciplíny zastavit. Armáda ztrácela svou lidskost a vojáci různých národností – Francouzi, Italové, Němci, Poláci – se často kvůli kořisti pouštěli do pouličních bojů.

Mezitím Napoleon nadále vládl své říši z Kremlu a podepisoval dekrety a edikty. Třikrát se pokusil zaslat mírové návrhy Alexandru I., ale všechny jeho zprávy zůstaly bez odpovědi. Car však zůstával neoblomný a francouzská situace se den ode dne zhoršovala. Armáda chřadla hladem a nemocemi a partyzánské oddíly a kozácké jednotky pravidelné armády likvidovaly všechny zásobovače, kteří se odvážili vzdálit se od města. Napoleon si uvědomil, že padl do pasti. Zimování ve zdevastované a nepřátelské Moskvě bylo sebevraždou – musel odejít a odejít co nejrychleji. Než však odešel, rozhodl se zanechat stopu ve své paměti – vymazat symbol ruského státu z povrchu zemského.

Císařovo rozlučkové gesto: Výbuchy a záchrana Kremlu

V polovině října si Napoleon uvědomil naprostý krach svého obléhání Moskvy. Nebyl žádný mír, žádné zásoby potravin, armáda se rozpadala a ruské síly pod Kutuzovovým vedením, tábořené v táboře Tarutino, s každým dalším dnem sílily. Bitva u Tarutina 6. října, v níž byl Muratův předvoj poražen, byla poslední kapkou. 7. října vydal Napoleon rozkaz k odchodu z Moskvy.

Ale nemohl odejít jen tak, neboť ponížení z neúspěšného tažení si vyžadovalo pomstu. „Opustil jsem Moskvu s rozkazem vyhodit Kreml do povětří,“ napsal své ženě. Provedení tohoto rozkazu bylo svěřeno maršálovi Mortierovi, který zůstal ve městě s osmitisícovou posádkou. Francouzští ženisté umístili pod hradby, věže a hlavní budovy Kremlu silné nálože střelného prachu, přičemž tunely vykopali ruští dělníci, kteří k tomu byli nuceni s namířenými zbraněmi. K explozi mělo dojít poté, co město opustí poslední francouzští vojáci.

V noci z 18. na 19. října se hlavní armáda, obtížená obrovským zásobovacím konvojem naloženým kořistí, vydala z Moskvy po Staré Kalugské cestě. Po několik dní, od 19. do 23. října, město otřásaly exploze. Vodovzvodnaja věž byla zničena, Nikolská, Petrovská a Bezejmenná věž byly vážně poškozeny. Kremelská zeď a budova Arsenalu byly poškozeny a Fasetová komora byla spálena. Francouzi se také pokusili vyhodit do povětří nejvyšší budovu Moskvy – zvonici Ivana Velikého. Ale, jak sarkasticky poznamenali současníci, samotná zvonice zůstala stát, zřítily se pouze její pozdější přístavby, „jako by se posmívaly marnému vzteku barbarství 19. století“.

Kreml byl zachráněn před úplným zničením díky dvěma faktorům. Zaprvé, maršál Mortier v chaosu ústupu jednoduše neměl dostatek času na řádnou organizaci demoličních prací. A zadruhé – a to je nejdůležitější – díky odvaze Moskvanů. Zbývající obyvatelé města, včetně mnichů z Čudovského kláštera, riskovali své životy v prudkém dešti, který se v té době naštěstí spustil, spěchali k nastraženým náložím, přeřezávali a hasili roznětky a zneškodňovali miny. Napoleon Moskvu neopustil jako triumfální dobyvatel, ale jako muž, který po sobě zanechal hořké vzpomínky, kouřící ruiny a nesmazatelnou kulturní hanbu. Když se později karta obrátila a do Paříže vstoupily spojenecké jednotky, žádali Prusové, aby se Paříži stala stejná újma jako Moskvě. K obrovskému štěstí Pařížanů byl ruský car vzdělaný člověk, který „nejkrásnější město Evropy“ ušetřil.

Cesta na západ: Agónie Velké armády

I když Napoleon opustil Moskvu, stále doufal, že průběh tažení nějak zvrátí. Jeho plánem bylo obejít ruskou armádu z boku, dosáhnout nepoškozené Kalužské silnice a postoupit na jih směrem k provinciím bohatým na zásoby. Tam by si mohl odpočinout a připravit se na jarní tažení. Kutuzov však jeho manévr odhalil a ruská armáda Francouzům cestu u Malojaroslavce zablokovala.

24. října se odehrála nelítostná bitva o toto malé město. Město osmkrát změnilo majitele a nakonec padlo do rukou Francouzů, ale bylo to Pyrrhovo vítězství. Ruská vojska obsadila opevněné pozice jižně od města, připravená zapojit se do další rozhodující bitvy. Napoleon strávil celý den v mučivých myšlenkách. Jeho maršálové ho naléhali, aby neriskoval zbytky své armády. Toho dne, podle pamětníků, dokonce požádal svého lékaře, aby mu připravil jed, který od té doby nosil vždy u sebe. Nakonec císař, kterého mnozí později obvinili ze zbabělosti, ustoupil. Nařídil návrat na zničenou Smolenskou silnici – tu samou, po které jeho armáda dorazila do Moskvy.

Toto rozhodnutí se ukázalo pro Velkou armádu osudné. Ústup se změnil v katastrofu a armáda, natažená na desítky kilometrů spolu s obrovským zásobovacím konvojem, se doslova rozplývala před očima. Pro lidi i koně byl nedostatek jídla a krmiva a hlad zoufalé vojáky nutil zapomenout na jejich lidskost. Dělostřelectvo a vozy musely být opuštěny a oddíly kozáků a partyzánů, kteří ustupující těsně následovali, nedaly Francouzům ani na okamžik klidu.

Když nastaly časné mrazy, ústup se proměnil v peklo. Oslabení, špatně oblečení vojáci po tisících umírali a cesta na západ se stala masovým hrobem pro muže i koně. Ve Smolensku, kde Napoleon doufal, že najde velké zásobovací sklady, byl zklamán. Zásoby se ukázaly být mnohem menší, než se očekávalo, a byly vypleněny jednotkami předvoje, které se probily do města. Vrcholem katastrofy byl přechod řeky Bereziny koncem listopadu. Zde ruské armády admirála Čičagova a generála Wittgensteina téměř uzavřely obklíčení. Napoleonovi, jeho gardistům a zbytkům jeho bojeschopných jednotek se podařilo prorazit, ale cena byla hrozná. Tisíce vojáků a opozdilců ze zásobovací kolony našly své poslední útočiště v ledových vodách nebo byly zajaty.

Z téměř půlmilionové armády, která vpadla do Ruska, se vrátil jen ubohý zbytek. Pomník připomínající vítězství u Borodina později ponese lakonickou frázi: „554 000 mužů vpadlo do Ruska, 79 000 se vrátilo.“ Šestatřicet dní, které Napoleon strávil v Moskvě, se ukázalo jako osudné. Do města vstoupil jako pán Evropy – a opustil ho jako vůdce rozdrcené a demoralizované armády pochodující vstříc zkáze. Požár Moskvy se stal pohřební hranicí jeho Velké armády a začátkem konce jeho říše.

Zdroj: warhistoryonline.com