V současné době západní státy realizují rozsáhlý program vojenské pomoci Ukrajině, během níž byly této zemi dodány již stovky kusů vojenské techniky. V rámci této vojenské pomoci by měly být Ukrajině dodány i starší tanky Leopard 1, což vyvolalo určitý údiv, ale někdy i posměšky, kdy tanky Leopard 1 jsou označovány za vysloveně zastaralé. Je ale tomu skutečně tak, jsou tanky Leopard 1 nevhodné pro moderní bojiště?

Foto: V rámci vojenské pomoci by měly být Ukrajině dodány i starší tanky Leopard 1 (ilustrační foto) | Rainer Lippert / Public domain

Tanky Leopard 1 pro Ukrajinu

Předně je třeba říci, že pro ukrajinskou armádu mají mnohem větší význam dodávky moderních západních tanků – typu Challenger 2, dodaného z přebytků britské armády, tanků Leclerc z Francie, a především německých tanků Leopard 2 od hned několika států (Polsko, Finsko). Právě v tyto tanky Ukrajina vkládá veliké naděje, protože tyto tanky převyšují jak tanky, kterými disponuje ukrajinská armáda, tak i prakticky stejné tanky sovětské konstrukční školy, které má ve výzbroji své armády Rusko. Tento přístup má však své limity, a to především proto, že těchto moderních tanků mají evropské státy poměrně málo. Velká Británie může dodat jen cca 50 tanků Challenger 2, a tím jsou její možnosti vyčerpány. Také Francie může dodat jen omezené množství tanků Leclerc ze své mobilizační rezervy, protože těchto tanků bylo vyrobeno jen relativně málo. Dokonce ani tanky Leopard 2, které jsou v souvislosti s dodávkami západních států zmiňovány nejčastěji, nejsou k dispozici v dostatečných počtech. Je faktem, že tanky Leopard 2 jsou nejpočetnějším typem evropského tanku, a slouží hned v celé řadě evropských armád. Ale vzhledem k tomu, že tyto armády v posledních desetiletích převážně snižovaly své početní stavy, a to včetně tankové techniky, mají těchto tanků relativně málo. Většinou mohou Ukrajině dodat pouze desítky tanků Leopard 2, a někdy ani to ne.

 I proto se objevily i úvahy o dodávkách předchůdců tanku Leopard 2, tanků Leopard 1. A tyto úvahy se přeměnily v reálné dodávky. Dánsko a Nizozemsko, kdysi významní uživatelé tanků Leopard 1, se totiž dohodly s německými firmami Rheinmetall a FFG, které vlastní původní ex-dánské a nizozemské Leopardy 1, o jejich reaktivaci a zpětném odkupu – a následném odeslání na Ukrajinu. Velkou výhodou této transakce je to, že může být realizována velmi rychle, výhodou je i to, že tanků Leopard 1 mají  zmíněné firmy poměrně velké množství, cca 180 ks. Ty by tak mohly být velkou oporou ukrajinské armády. Přesto jsou tyto dodávky často kritizovány. Opakovaně je poukazováno na to, že tanky Leopard 1 jsou nejen staré, ale i technicky zastaralé. Poukazováno je i na nízkou ráži kanonu 105 mm oproti dnes standardní ráži 120 mm u západních tanků, a proto je u tanků Leopard 1 zpochybňována jejich schopnost působit proti moderním tankům. Podle těchto kritických hlasů jsou proto dodávky tanků Leopard 1 zbytečné. Je ale skutečně tomu tak ?

Tanky Leopard 1       

Historie tanků Leopard 1 se začala psát již v padesátých letech minulého století, kdy tehdejší SRN začala obnovovat své ozbrojené síly včetně tankového vojska. Německo tehdy obdrželo americké tanky M-47a M-48, tyto tanky ale brzy zastaraly. I proto bylo rozhodnuto jít cestou vývoje nového tanku vlastní konstrukce, což bylo podpořeno i domácím, tradičně silným těžkým průmyslem. První definiční práce, na jejichž základě byl zahájen vývoj nového tanku, byly zveřejněny již v r 1957. Je zajímavé, že v rozporu s německou tankovou školou z druhé světové války, která byla charakteristická kladením důrazu na silné, v mnoha případech až enormní pancéřování, se němečtí armádní experti rozhodli jít cestou méně pancéřovaného, ale zato relativně lehkého a tanku. Použití slova relativně je ale na místě, nový tank měl totiž být se svými 40 tunami těžší než jeho protějšek, v té době velmi rozšířený tank T-55 o hmotnosti 36 tun. Díky nízké hmotnosti a zároveň silnému motoru se tank Leopard 1 vyznačoval vysokou rychlostí a dobrou průchodností těžkým terénem. Velkým pozitivem byla i výzbroj, tvořená legendárním britským kanonem L7 ráže 105 mm.

Vývojové práce postupovaly rychle, a proto byla sériová výroba zahájena již v r. 1964, přičemž dodávky armádě probíhaly od r. 1965. A praktické zkušenosti pak ukázaly, že tank Leopard 1 je skutečně povedenou konstrukcí. Tanky Leopard 1 nejenže splnily všechny požadavky na ně kladené, ale navíc se ukázaly jako spolehlivé, odolné, schopné plnit úkoly i za složitých podmínek. Vysoce byl ceněn i design interiéru, který byl mnohem prostornější než vnitřní prostor zmíněného tanku T-55. I proto tanky Leopard 1 dosáhly neobyčejného rozšíření. V rámci evropských států, resp. zemí NATO, si je vedle Německa pořídily Belgie, Dánsko Itálie, Nizozemí, Norsko, Řecko, Turecko. Stejně tak si tyto tanky pořídila i Austrálie a Kanada. Vyrobeno bylo z dnešního pohledu obrovské množství těchto tanků, celkem 4744 jednotek, vedle toho ale vzniklo i velké množství specializovaných variant včetně protiletadlového systému Gepard, využívajícího podvozek tanku Leopard 1.

Tanky Leopard 1 byly ovšem v průběhu své služby zdokonalovány. Postupně vzniklo několik variant tohoto tanku, přičemž poslední realizovanou variantou byla verze Leopard 1A5. Tato varianta je z dnešního hlediska nejdůležitější, protože právě tyto tanky by měly být dodány Ukrajině. Je také nutno podotknout, že výroba této verze probíhala až na počátku osmdesátých let. I proto je sporné časté tvrzení, že tanky Leopard 1 představují techniku z let padesátých. Po představení tanku Leopard 2, který nabízel mnohem vyšší schopnosti, se zdálo, že tanky Leopard 1 budou odsunuty na vedlejší kolej, a postupně vyřazeny. Do značné míry se tomu tak stalo, většina uživatelů tanků Leopard 1 je posléze nahradila tanky Leopard 2. Jenže nestalo se tak ve všech případech. Do procesu vyřazování tanků Leopard 1 totiž zasáhl konec studené války, a s tím spojený pokles vojenských výdajů. Mnohé armády proto nemohly realizovat plánované přezbrojení na nové tanky, a udržovaly si nadále ve výzbroji tanky Leopard 1. Skončení studené války naopak přispělo k další proliferaci těchto tanků, protože tanky Leopard 1 z přebytků evropských armád si pořídily jihoamerické státy, Chile a Brazílie.

Díky tomu tanky Leopard 1 i dnes patří k velmi rozšířeným tankům. Tyto tanky si ve své výzbroji udržují dva evropské státy, Řecko (cca 500 ks) a Turecko (317 ks). A bylo by mylné službu tanků Leopard 1 v armádách těchto zemí odsuzovat jen proto, že obě tyto země i přes společné členství v NATO jsou tradičně znesvářené, a proto si udržují obrovské armády disponující velkými počty výzbroje. Obě armády, přestože disponují i modernějšími tanky Leopard 2, si tanků Leopard 1 velice považují, a průběžně je modernizují. V obou zemích tak tanky Leopard 1 budou sloužit zřejmě ještě dlouho, patrně až kamsi k roku 2040.

Tanky Leopard 1 i nadále slouží v Brazílii (116 ks +200 v záloze). Armáda velké, mocenské Brazílie s rozsáhlými geopolitickými ambicemi se na tanky Leopard 1 spoléhá jako na svůj hlavní tank, přičemž nahrazovat je plánuje až v delším časovém horizontu. Tanky Leopard 1 si ve své výzbroji udržuje také armáda Chile (100 ks), byť jen jako záložní typ vedle tanků Leopard 2. A zde je nutno podotknout, že chilská armáda klade tradičně velký důraz na kvalitu výzbroje. To, že si tato armáda ponechává tanky Leopard 1, přestože má k dispozici modernější Leopardy 2, také o něčem vypovídá.

Celkově je tak dnes v provozu nejméně 1000 ks tanků Leopard 1. Tank Leopard 1 proto stále patří k velmi rozšířeným tankům, svým rozšířením předčí i mnohé modernější tanky. Dnes k těmto uživatelům přibude také Ukrajina a její armáda. Nabízí se ale otázka – má tank Leopard 1 i na dnešním bojišti co říci?

Tanky Leopard 1 dnes

Tanky Leopard 1 se samozřejmě  nemohou vyrovnat nejmodernějším tankům, jako jsou poslední verze tanků Leopard 2 či M-1 Abrams, případně jihokorejský tank K-2 Black panter.
Přesto lze konstatovat, že tank Leopard 1 má celou řadu výhod, důležitých i pro dnešní bojiště. Předně se jedná o výzbroj tanku. Kanon L7A3 ráže 105, použitý v tanku Leopard 1, není tak výkonný jako 120 mm kanon, použitý u tanků Leopard 2 a M-1 Abrams. Přesto jde o spolehlivou konstrukci, ověřenou i v bojových podmínkách. Pro tento kanon navíc existuje široká škála moderní 105 mm munice včetně munice APFSDS, díky čemuž dosahuje velmi dobré průbojnosti.

Schopnosti tanku Leopard 1 a jeho výzbroje dál umocňuje jeho až překvapivě výkonný systém řízení palby EMES 18. Díky němu tank Leopard 1 dosahuje výborných výkonů, především vysoké schopnosti zasáhnout cíl již první ranou. Kanony 125 mm 2A46 a různé jejich modifikace, použité u tanků T-72, mají vyšší ráži, mají také vyšší výkony. Nicméně tank Leopard 1 má vyšší šanci zasáhnout tank T-72 dřív než tank T-72 dokáže zasáhnout jej. Velkou výhodou tanku Leopard 1 je i vysoká úroveň jeho technického zpracování, příznačná pro německou techniku.  Na tanku Leopard 1 tak nenalezneme různé technické chyby a nedostatky, které se zcela běžně vyskytují u bývalých sovětských tanků.

Výhodou tanku Leopard 1 je také vynikající ergonomie věže, která je nesrovnatelně prostornější než věže tanků T-64/72, příznačné svým omezeným vnitřním prostorem. Nezanedbatelnou výhodou tanku Leopard 1 je i jeho relativně nízká hmotnost (u modernizovaných verzí cca 42 tun), srovnatelná s hmotností tanků T-64/72 a nesrovnatelně nižší než hmotnost tanků Leopard 2 či Challenger II.

Nevýhodou tanku Leopard 1 je samozřejmě nižší úroveň jeho pancéřování. Lze ale předpokládat, že Ukrajinci, kteří mají velké zkušenosti s používáním doplňkového reaktivního pancéřování, aplikují některý ze svých typů přídavného pancéřování i na tank Leopard 1, čímž bude tato nevýhoda minimálně zčásti negována.

Nikoliv nezanedbatelnou výhodou tanku Leopard 1 je fakt, že pro tento tank je na současném trhu velké množství náhradních dílů. Výhodou tanků Leopard 1 je i to, že na současném trhu je k dispozici větší množství těchto tanků. Tanky Leopard 1, navíc zmodernizovanými, disponuje Kanada, určité množství má v záloze také Austrálie. Hypoteticky by část svých tanků Leopard 1 mohlo Ukrajině  poskytnout i Řecko, které již dodalo Ukrajině v rámci vojenské pomoci bývalou sovětskou techniku. Velké množství tanků Leopard 1 mají různé soukromé firmy, které tyto tanky nakupily z přebytků evropských armád. Celkově tak jde o stovky tanků, které navíc mohou být rychle  k dispozici. Tyto tanky tak mohou být pro ukrajinskou armádu významnou posilou.

Tanky Leopard 1 na Ukrajině

Dodávky tanků Leopard 1 musíme také vnímat v širším kontextu ukrajinské armády, potažmo ukrajinského bojiště. Na první pohled by se zdálo, že dodávky tanků Leopard 1 Ukrajině jsou zbytečné, když Ukrajina má své tanky T-64, které jsou s tanky Leopard 1 zhruba srovnatelné. Jenže tak tomu není. Je sice faktem, že Ukrajina před vypuknutím války v r. 2014 oficiálně disponovala obrovským tanků T-64, údajně až 1300 ks včetně tanků uložených v záloze (vedle toho ukrajinská armáda disponovala i typy T-72 a T-80/84, těch ale měla k dispozici jen nižší počty). Jenže jak se postupně ukázalo, mnohé z těchto tanků byly ve špatném technickém stavu, a nevyplatí se je tedy modernizovat, případně to už ani není technicky možné. Mnoho tanků také ukrajinská armáda ztratila v bojích. Počty těchto tanků, kterými ukrajinská armáda skutečně disponuje, jsou tak nesrovnatelně nižší. Ostatně, i proto byly zahájeny dodávky západních tanků.

Stejně tak je třeba brát v potaz to, že oněch moderních západních tanků, které budou Ukrajině dodány, bude relativně málo. Západní státy mají totiž k dispozici jen menší počty těchto tanků (Challenger - cca 50 ks, Leclerc - cca 100 ks, Leopard 2 – těžko vyčíslitelné množství, patrně jen max.200 ks). Tanky z novovýroby si Ukrajina patrně nebude moci dovolit. I proto je třeba tyto tanky doplnit nějakým dalším, doplňkovým typem. Zatím tuto roli doplňkového typu hrají tanky T-64 a T-72, je ale zřejmé, že tyto tanky svými počty již nepostačují. Také to hraje ve prospěch tanků Leopard 1.

Určitou roli zde navíc hraje i zmíněný faktor hmotnosti. Těžké, více než 60 tun vážící moderní tanky Leopard 2 atd. bude možno nasadit jen v některých regionech. Na straně druhé v Ukrajině existují rozsáhlé oblasti se složitým terénem, kde mohou moci působit jen tanky výrazně lehčí. Tanky, jako jsou čtyřicetitunové tanky T-64 či T-72, ale také podobně vážící tanky Leopard 1.

Navíc je třeba brát v potaz to, proti komu budou tanky Leopard 1 stát. Je faktem, že proti nejmodernějším ruským tankům T-90 M Proryv se tanky Leopard 1 nedokážou prosadit. Jenže oněch tanků T-90 M Proryv má ruská armáda jen poměrně málo, mnohé navíc již ztratila v bojích. A tyto ztráty nedokáže vynahradit ani novovýroba těchto tanků, která je stále velmi omezená. I proto je dnes ruská armáda nucena vytahovat ze svých skladů i takové veterány, jako jsou tanky T-62 či dokonce T-55. A tyto tanky včetně modernizovaných 
T-62 M tank Leopard 1 předčí. Díky svému systému řízení palby tank Leopard 1 dokonce předčí i nemodernizované tanky T-72 (modernizovaná verze T-72 B3 je ovšem lepší). A i tyto nemodernizované T-72 je ruská armáda nucena používat, protože závod UVZ nestíhá realizovat modernizaci těchto tanků.

Otázkou je také určení tanku. Tanky Leopard 1 se možná nehodí pro boj na těch nejkritičtějších místech fronty, nehodí se proto pro elitní tankové útvary. Pro ty se hodí spíš moderní tanky, jako je Leopard 2. Zato se tanky Leopard 1 i vzhledem k charakteristice svého kanonu a vhodné munici výborně hodí pro úkoly palebné podpory, pro podporu mechanizovaných jednotek. A takových úkolů je na ukrajinském bojišti bohužel víc než dost.

Dodávky tanků Leopard 1 samozřejmě nemohou kompenzovat nižší dodávky moderních západních tanků; dodávky tanků, jako jsou Leopard 2 či Challenger jsou nezbytné. Tanky Leopard 1 ale mohou být jejich vhodným doplňkem. Tanky Leopard 1 mohou na Ukrajině vykonat spoustu práce; mohou plnit úkoly, pro něž je použití těžkých a drahých moderních tanků neúčelné. Vše navíc umocňuje vysoký počet tanků Leopard 1, které jsou potenciálně k dispozici, díky čemuž by ukrajinská armáda mohla rychle doplnit své početní stavy. Tanky Leopard 1 proto mohou být i přes své relativní stáří velice užitečné, a mohou v ukrajinském konfliktu sehrát významnější roli, než je na první pohled zřejmé.

Zdroj: armyrecognition.com, eurasiantimes.com